這是曹操南歸途中的第一場遭遇戰。
彼時，他已攢下些許糧草牛羊，率軍南行半月有餘，中原故土依舊杳無蹤影。
曹操勒馬駐足，望著茫茫前路，不禁心生感慨：“狼居胥山，竟遠如斯！”
部隊就地休整之際，探馬忽然疾馳來報：“丞相！前方有胡民部落正朝著中原方向而去！”
曹操心生疑惑，遂令楊修扮作漢商前往探問。
楊修機靈聰慧，記憶力超群，又久習胡語，口音與當地胡民彆無二致，能套來更可靠的消息。
不多時，他便趕回來複命：“丞相，乃是應魏帝詔令，遷往譙郡的胡民部落。”
“魏帝？”
曹操的眉頭頓時擰成一團。
許褚在旁頓時緊張，生怕他受此刺激再昏死過去。
“丕兒他到底做了什麼？”曹操沉聲道。
“丞相……”
曹操擺了擺手，語氣沉凝：“他們一共多少人？”
楊修略一估算：“胡兵約二百之數，胡民男女老少共計千餘，另有牧羊千餘頭。”
“哦……”
曹操回頭，望向自己麾下這不到百人的老兵，忽然冷冷一笑。
此兵雖裝備簡陋，卻皆是身經百戰、悍不畏死的精銳，更對自己忠心耿耿，以一當十不在話下。
“殺，一個不留！”
曹操冷然下令。
張合許褚一並抱拳：“喏！”
兩人各率三十兵卒，如兩把利刃直插胡營！
馬蹄踏碎晨霧，刀鋒映著寒光，喊殺聲震得草原發抖。
胡兵猝不及防，倉促拔刀迎戰，彎刀與鐵劍相撞，迸出漫天火星。
許褚虎目圓睜，大刀橫掃，一刀便將兩名胡兵砍死，鮮血濺紅征袍；
虎侯既至，所到之處無人能擋，胡兵慘叫著成片倒下。
張合則身法迅捷，率軍迂回包抄，槍鋒精準刁鑽，專挑胡兵破綻，長槍挑過，所遇之敵便死於非命。
胡兵雖人多勢眾，卻難敵這般悍勇，陣型瞬間潰散，有人轉身欲逃，卻被張合麾下兵卒截殺，慘叫聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲交織在一起。
然終究人少，待胡人緩過神來，立整餘兵與之交戰。
至此時，雙方陷入鏖戰。
胡人民眾紛紛抄起短刀、木棍乃至牧羊鞭加入戰局，一時間人潮湧動、亂戰四起，曹軍的淩厲攻勢竟被生生扼住。
正膠著間，遠處忽然傳來一陣熟悉的鼓角之聲，雄渾激昂、節奏鮮明。
張合與許褚同時一怔，對視一眼，皆從對方眼中看到了驚喜。
這是曹軍的號令之音！
可轉瞬間，那種驚喜亦消失不見。
昔日這鼓角聲響起，意味著友軍馳援、底氣倍增，如今身陷南歸戰局，中原局勢早已變幻莫測，誰又能斷定這鼓角之後是友是敵？
一時間，二將心頭又添了幾分惶然。
“俺在此頂著！儁乂，你速去稟報丞相！”
許褚虎目一凝，高聲吼道。
“不可！”
張合當即拒絕：“該我來墊後！唯有仲康在，方能護丞相周全，此事不容爭辯！”
“哎呀！”
許褚見張合不退，正欲策馬回援。
忽見一麵“夏侯”字旗正領一隊人馬呼嘯而來。
許褚驟然一怔。