晨光透過雕花窗欞，在新房紅綢上投下蛛網般的裂痕。
我摸著昨夜阿秀塞的血布條，指腹還殘留著腐臭的黏液。
劉三刀推門進來時，手裡拎著碗還冒熱氣的油茶：“快喝，表嫂煮的，驅驅昨晚的晦氣。”
“昨晚那事……”
我話未說完，他突然伸手按住我後頸，指尖在“固魂符”位置輕輕叩擊。
“知道為啥給你用‘駐顏散’？這村子的地脈能加速陽氣耗損，你現在越年輕，越能引那女鬼上鉤。”
他壓低聲音，金鏈子擦過我手腕，涼得像條蛇。
“但記住，千萬彆吃他們給的‘喜糖’——那是用糯米混著艾草灰做的，怕你年輕人火氣旺。”
我身體一震，後槽牙突然泛起酸意：“喜糖摻艾草？表嫂他們不是求咱們捉鬼嗎？怎麼還……”
劉三刀食指抵住嘴唇，西裝內袋露出半截泛黃的《茅山誌》，邊緣沾著新鮮的艾草汁。
“昨兒半夜我去廚房找水喝，看見表嫂在碾艾草。”
他從褲兜掏出團油紙，裡麵裹著幾顆灰撲撲的糖粒。
“山裡濕氣重，老輩人常把艾草混在糖裡驅邪，不過這做法……有點太講究了。”
我湊近聞了聞，甜膩的糖霜下果然混著草木清香。
劉三刀用指甲刮開糖粒表層。
裡麵裹著細小的艾草碎葉，葉脈間還夾著片乾枯的曼陀羅花瓣。
“這花有毒。”
他指尖輕點花瓣：“祠堂供桌上的花瓶裡插著這花，我問過表哥，說是從後山腳采的。”
我想起昨晚看見阿秀抓著死老鼠時，掌心沾著的正是這種紫色花瓣。
劉三刀突然扯動房梁上的紅綢，鎮魂鈴發出細碎的聲響。
“表哥表嫂怕咱們嫌村子窮，想把喜糖做得金貴些，但曼陀羅混著艾草……”
他從內袋掏出本舊藥典，翻到“迷魂散”那頁：“雖不至於害命，卻能讓人神誌不清。”
“他們說，阿秀發病時總抓曼陀羅，周桂蘭便用艾草製糖安神。”
“阿秀不是瘋，是中了後山的毒。”
窗外傳來周桂蘭喊開飯的聲音，夾雜著蒸臘肉的香氣。
劉三刀迅速把糖粒和藥典塞進我口袋，指尖在我掌心畫了個圈。
“等會兒吃飯時，留意表哥拿筷子的手勢，他右腕有風濕，拿重物會抖。”
房門被推開，周桂蘭端著托盤進來，碗裡的喜糖在燭光下泛著暖黃的光。
她鬢角的白發裡彆著朵野菊，笑紋裡堆著歉意：“城裡來的娃子怕是吃不慣粗糖，等事兒辦完，表嫂給你炒花生吃。”
我攥緊掌心的艾草糖，看見劉三刀衝我點頭。
當周桂蘭放下碗時，我注意到她拇指內側有塊月牙形繭子—，是常年握鐮刀割艾草磨出的印子。
喜糖在碗裡微微發燙。
我突然想起阿秀跟我說的那句話，以及給我塞得那布條。
“他們都在說謊”的“謊”字少了個偏旁。
更像“艾草”的“艾”。
而劉三刀西裝內袋的藥典封麵，不知何時被換成了《民間偏方集》。
扉頁寫著：“曼陀羅毒可用艾草解，需連服七日。”
院外傳來此起彼伏的喧鬨，夾雜著女孩們壓抑的抽泣。
我扒著窗戶望去，隻見陳大山正指揮村民往祠堂掛白燈籠。
周桂蘭揪著個穿紅襖的小姑娘往臉上塗白粉。
那女孩最多十六七歲，眼神呆滯如傀儡，嘴角還沾著疑似迷藥的白沫。
“劉師傅！該給新郎開臉了！”
王嬸子舉著把生鏽的剃刀晃進來，刀刃上還沾著暗紅汙漬。
劉三刀突然擋在我身前，從西裝內袋掏出把銀剪刀：“用這個，開過光的。”
他指尖捏訣在剪刀上虛畫，轉頭衝我眨眼：“彆緊張，就是意思意思，刮三縷頭發當‘聘禮’。”
銀剪刀劃過耳後時，我聽見院角傳來鎖鏈拖動的聲響。
阿秀被拴在磨盤上，頭發上彆著朵褪色的紅紙花，正盯著不遠處被綁在槐樹上的女孩。
那女孩穿著與阿秀當年同款的紅嫁衣，衣襟上繡著半朵並蒂蓮。
“表嫂，給阿秀鬆鬆綁吧，怪可憐的。”
我攥著袖口說。
周桂蘭正在給女孩塗口紅的手猛地一抖，胭脂盒“啪”地摔在地上。
“不能鬆綁啊，她發起瘋賤人就咬！”