天樞城，百煉坊邊緣，“墨淵閣”提供的一處隱蔽靜室內。
陳太玄化名玄塵）盤膝而坐，麵前漂浮著三張散發著微光的符紙。其中兩張是繪製成功的【星霆縛靈符】，靈光流轉，道韻內斂；另一張則在勾勒最後一道雷紋時，靈力驟然衝突，“噗”地一聲輕響，化為灰燼。
他緩緩睜開眼，呼出一口帶著細微雷弧的氣息。繪製這融合了自身道基神通的符籙，對精神和靈力消耗都極大，成功率僅在四成左右，但這已比最初時高了不少。隨著不斷繪製，他對星火、雷霆、封禁三者力量的交融掌控，也在潛移默化地精進。
“咚咚。”輕微的叩門聲響起，節奏特殊，是墨淵閣聯絡人的暗號。
陳太玄揮手收起符籙和灰燼，起身開門。門外是那名墨衫儒修，依舊麵帶和煦笑容，遞過一個密封的玉盒：“玄塵小友，這是閣內為你收集的‘三百年雷擊桃木芯’和‘星紋鋼’碎料，品質上乘。另外，上次你托我們留意關於‘古碑文’、‘青銅器’的消息，倒是有條模棱兩可的線索，不知小友是否有興趣？”
陳太玄心中微動，麵上卻不動聲色：“哦？願聞其詳。”
墨衫修士壓低聲音：“城西‘積古齋’的老掌櫃，前些日子酒後失言，提及曾在南邊‘朝歌’城外的某處古墟，見過半截刻有奇異紋路的斷碑，其紋路非篆非籀，倒與某些上古祭祀器皿上的殘紋有幾分相似，且隱隱有靈力波動。不過，”他話鋒一轉，“朝歌乃殷商王都，管控甚嚴，且那古墟據說不太平，近些年常有修士入內探尋卻杳無音信。線索費，五十靈石。”
朝歌？殷商王都？陳太玄立刻聯想到那邪心魔種中感受到的、與寂滅道則糾纏的、屬於古老王朝的腐朽氣運。難道封神之秘，與殷商也有直接關聯？
他沉吟片刻，取出五十枚下品靈石遞過去：“多謝告知。那積古齋老掌櫃，可還說了彆的？”
墨衫修士收了靈石，笑容更盛：“他隻說那斷碑的紋路，與傳說中‘紫霄宮’道紋有億萬分之一相似，但也可能隻是醉話。小友若真有意，或許可親自去朝歌探尋。不過，近日天樞城氣氛有些微妙，巡天司似乎在暗中排查什麼，小友行事還需多加小心。”他意有所指地看了陳太玄一眼，便拱手告辭。
陳太玄關上門，眉頭微蹙。墨淵閣顯然已對他身份有所猜測，這番提醒半是示好，半是試探。朝歌的線索，無論真假，都值得注意。但他如今被“獵火”計劃盯著，修為也未突破，貿然前往王都，無異於自投羅網。
正思慮間，他忽然感覺儲物袋中，那枚得自周淳的“星火密令”微微發熱。他心中一驚，取出密令，隻見其表麵浮現出一行細小的銀色符文，並非天庭暗部的通用訊息，而是一段經過特殊加密、直接指向他個人神識的傳信！
“暗中有眼，危。速離天樞，東南三千裡，青螺峪，破廟殘鐘下，有物予你。閱後即焚。——故人之後。”
故人之後？陳太玄瞳孔微縮。知道這枚星火密令直接聯係方式的，除了天庭暗部高層，恐怕就隻有……周淳前輩的至親或真正信任之人！周淳已逝，這“故人之後”是誰？是敵是友？這傳信能避開可能的監控直接送達，手段不凡。
信中提及“暗中有眼，危”，與他從墨淵閣得到的提醒吻合。看來無生道或巡天司，對他的搜尋網正在收緊。
去，還是不去？
東南三千裡，已出天樞城常規管轄範圍，是深入南瞻部洲荒野與山脈交界的地帶，確實更容易擺脫追蹤。但也是埋伏的絕佳地點。
陳太玄沉思良久，眼中閃過一絲決斷。留，被動等敵上門，絕非他的風格。且這傳信提及周淳，觸動了他心底的某根弦。周淳於他有引路之恩，其遺物助他起步，若真有其後人或摯友需要援手，他不能置之不理。
“需做萬全準備。”他低語。立刻開始整理物品，將繪製好的【星霆縛靈符】貼身存放，檢查驚雷短劍和各類丹藥、符籙。又花了一夜時間，全力繪製出三張新符，其中一張更是嘗試加入了更多封禁道韻，使得符籙氣息更加晦澀內斂。
次日清晨，陳太玄以采購特殊製符材料為由，離開了百煉坊。他沒有使用任何飛行法器，而是憑借身法，混入出城的人流，在離開天樞城百裡之後，驟然轉向，折向東南，遁入莽莽山林之中。行進間，他不斷變換路線，借助山林地勢和偶爾施展的遁術消除痕跡，小心謹慎到了極點。
就在陳太玄離開天樞城半日後，一黑一白兩道模糊的身影，悄無聲息地出現在他原先靜室的外圍。黑影氣息陰冷，正是那日百煉坊中的鬥笠老者；白影則是一團扭曲的光影，看不清麵目。
“氣息殘留指向東南，剛離開不久。”黑影聲音沙啞。
“獵犬已放出，他逃不掉。聖使即將親臨，此番務必擒拿此獠，以泄魔種被封印之恨！”白影的聲音尖銳而充滿怨毒，“走！”
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兩人化作兩道輕煙，融入空氣，朝著東南方向追去。
萬莽山，基地核心區域，絕密實驗室。
冷雲曦站在巨大的觀測窗後，凝視著內部被多重力場封鎖的試驗艙。艙內，陳霜凝盤膝懸浮，雙目緊閉，周身散發著淡淡的冰藍色光暈，而在她心口位置，一點深邃的、仿佛能吞噬一切的暗紫色幽光，正在有節奏地明滅，與周圍精純的冰靈氣形成詭異而和諧的共存。
蘇允禾站在她身邊，生命感知力場全力展開，監測著女兒體內每一絲細微的變化，額間隱隱見汗。“霜凝體內那41的深淵火種，在接觸洪荒靈氣後，活性確實在持續下降，但……並非被淨化或削弱，而是……‘沉澱’、‘轉化’。它正在吸收霜凝自身的寒冰之力與外界靈氣，轉化為一種更加穩定、卻又更加深邃的未知能量形態。這種形態，對霜凝本身暫時無害，甚至強化了她的冰係神通，但是……”
“但是其本質，依舊是深淵，是寂滅道則的變體。”冷雲曦接話，聲音冰冷，眼底卻藏著深深的憂慮，“它就像一顆被暫時冰封、卻不知何時會爆發的種子。而霜凝，就是孕育這顆種子的土壤。”
“更麻煩的是，”雲珩的聲音從通訊器傳來，他正在分析實時數據，“我們嘗試用歸墟結晶的能量頻率去輕微刺激它，發現兩者存在‘共鳴’。雖然很微弱，但這說明霜凝體內的火種，與歸墟本源同出一脈。我們擔心，一旦寂滅魔主或其強大爪牙靠近，可能會引動火種異變，甚至……反向控製霜凝。”
冷雲曦的身軀幾不可察地顫抖了一下。女兒不僅是她的骨肉，更是封印她體內熵增反噬、將她從地心冰牢暫時釋放的關鍵平衡點。若霜凝出事……
“陳末知道了嗎？”她問。
“父親已知道。”陳霜凝不知何時睜開了眼，冰藍色的眼眸清澈而平靜，似乎能洞悉母親和外公的憂慮，“我能感覺到它的變化。它在‘適應’這個世界，也在‘學習’我的力量。母親，雲珩爺爺，不必過於擔心。至少現在，我能控製它。而且……”她微微蹙眉，露出一絲困惑，“我最近偶爾會……‘看到’一些破碎的畫麵。”
“畫麵？”蘇允禾緊張地問。