且各處關隘駐守之明軍,並未如北元之軍般魚肉百姓,其軍紀之嚴,較元軍實勝之甚遠。
行至半途,觀音奴忽見明軍押解元軍將領家眷往北平而去。
觀音奴心下一驚,若被認出,必無幸理。
她蹲下身子,佯裝整理衣衫,順手抓起一把塵土,抹於麵龐,又將發髻弄亂幾分。
待明軍隊伍漸近,她忙混入路旁一群伏地叩拜的百姓之中,頭垂得極低。
隊伍行至近前,有明軍士卒側目審視眾人,觀音奴大氣不敢出,隻暗暗祈禱莫要暴露。
所幸那士卒見她不過是一蓬頭垢麵、惶恐萬分的普通民婦,便未再多加留意,隊伍繼續前行,終遠去。
觀音奴待其走遠,才悄悄直起身子,長舒一口氣,暗自慶幸躲過一劫。
曆經輾轉,觀音奴才抵北平。
北平城對四方流民早有安頓之策,觀音奴遂被納入流民管理之所。
此區域內,皆為四方避難而來者,觀音奴隱於其中,暫尋得一處安身之地。
然流民終須逐一排查、妥善安頓。
觀音奴心中暗自打好腹稿,盤算著往遼東,借道納哈出所轄地界,再設法返回漠北,而後尋機與兄長王保保相聚。
及排查至觀音奴處,她依著預先想好之托辭,巧妙應對。
排查官吏稍作問詢,竟未生疑,觀音奴就此蒙混過關,順遂編入往遼東方向之護送隊伍。
隊伍迤邐前行,終至遼東邊關諸縣境內。
護送士兵與諸縣縣令交割事務,一番清點、囑托,有條不紊。
觀音奴覷得良機,趁眾人交接忙亂之際,脫離隊伍。
此後,於邊關諸縣,她謹小慎微,低調潛行,生怕惹人注意。
常孤雛再著便服,行那微服私訪之舉,於邊關諸縣四處巡遊。
常孤雛偕同劉三、藍玉,步入一家茶館,於內落座,稍作歇息,悠然品茗。
忽聞街道之上,傳來一陣高呼:“抓住她!她偷俺的饅頭!”
常孤雛聞聲望之,但見一蓬頭垢麵之女子,手中緊攥兩個饅頭,在前疾奔。
其後,一邊關百姓怒目而追。
那女子奔逃間,裙角絆足,“撲通”一聲摔倒在地。
後方饅頭賣家旋即追至,見狀說道:“你這姑娘,腹中饑餓,與我言語便是,我豈會吝惜幾個饅頭不予你吃?何苦行那偷摸之事?”
女子聞此言語,一時愣住,心中暗自思忖:“這遼東邊關諸縣之百姓,竟如此良善麼?”
女子聽聞,便將手中饅頭遞還賣家。
賣家卻將饅頭推回,說道:“你自個兒吃吧。姑娘,你是哪戶人家的?莫若去官府走一遭,讓官家送你還鄉。”
觀音奴答道:“家中如今僅餘我一人,實是為避戰亂,逃難至此。”
賣家未作他想,輕歎一聲:“唉,大家都活得不易。姑娘你還是去官府,咱這縣上的官府,定會給你妥善安頓。”
觀音奴佯裝頷首稱是,待那賣家離去,便執饅頭起身,舉步前行,然所去方向,並非縣衙所在。
常孤雛見狀,當即起身,步出茶館,舉步跟去。
藍玉亦急忙起身,隨後追趕。
劉三則留下茶錢,旋即匆匆跟上。
行至一處幽巷,觀音奴駐足,回首望向常孤雛,問道:“這位公子,一路尾隨於我,所為何事?”
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