軍令如山,五千將士迅速整裝備馬,毫無拖遝。
胡惟庸早已在外等候,見常遇春帶兵前來,忙上前見禮。
二人不敢耽擱,率領兵馬自應天啟程,一路塵土飛揚,朝著吉安府疾馳而去。
吉安侯陸仲亨聽聞胡惟庸竟要親赴吉安府徹查此次賑災之事,且常遇春還率五千兵馬同來,頓時大驚失色,神色慌亂不已。
他在廳中來回踱步,心中暗忖:“這可如何是好!胡相前來,怕是朝中已察覺到什麼,常遇春又帶兵同至,看來事情要敗露了!”
越想越慌,額頭上豆大的汗珠滾落而下。
吉安侯陸仲亨匆忙召集吉安府一眾官員至府中議事。
眾人落座,神色皆凝重異常。
陸仲亨麵色陰沉,率先開口:“如今胡相與常遇春一同前來,常遇春手握重兵,此番怕是來者不善,諸位可有良策應對?”
一官員起身,拱手道:“侯爺,要不咱們提前串供,咬定賑災諸事順遂,無任何差錯,他們即便有心追查,也無把柄可抓。”
陸仲亨皺眉,搖頭道:“此法不妥,稍有破綻,便會被揪住不放。”
又一官員進言:“要不……咱們給常遇春送些厚禮,求他高抬貴手,隻要常遇春鬆口,想必也不能如何。”
陸仲亨沉思片刻,道:“常遇春向來剛正,恐不吃這一套,貿然送禮,反而可能弄巧成拙。”
眾人一時陷入沉默,氣氛壓抑。
此時,一年輕官員站起,低聲道:“侯爺,依在下之見,不如將部分罪責推到幾個無關緊要的小吏身上,咱們這些人撇清關係,他們查無可查,或許能躲過一劫。”
陸仲亨眼睛一亮,思索一番後道:“倒不失為一個辦法。但此事還需從長計議,務必安排妥當,不能露出絲毫馬腳。諸位這幾日都警醒著,莫要自亂陣腳,等他們來了,按計行事。”
眾人紛紛點頭稱是,隻是各自心中,皆隱隱擔憂這計策能否瞞天過海。
吉安侯陸仲亨一聲令下,吉安府知府與一眾官員匆忙領命。
他們即刻差人四處出動,將城中各處災民強行聚攏。
那些負責此事的差役,手持棍棒,驅趕著麵露驚恐的災民,往指定之處集中。
到達地點後,災民們被看押起來。
陸仲亨等人又命人在街市上張燈結彩,將破損之處稍作粉飾,試圖營造出一片祥之景。
知府擦了擦額上的汗珠,憂心忡忡地對陸仲亨說:“侯爺,如此做法,能瞞得過常遇春嗎?”
陸仲亨臉色陰沉,冷哼一聲道:“事到如今,也隻能如此。若不這般,一旦被他們看出端倪,咱們都得遭殃。
吩咐下去,看緊災民,不許任何人走漏半點風聲。”
陸仲亨暗自思忖,此次欽差是胡惟庸,胡惟庸身為胡黨之首,自己亦是胡黨中人,按常理胡惟庸應會設法替他遮掩一二。
可眼下,最叫人頭疼的卻是常遇春。
常遇春剛正不阿,對這類官場弊病向來深惡痛絕,且又奉旨帶兵同來,怕是不會輕易放過任何蛛絲馬跡。
若常遇春執意追查,即便胡惟庸有心袒護,恐也難以周全。
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