一時之間，朱棡陷入兩難之境，久久難以抉擇。
朱棡心內躊躇，終向萬民商會管事拱手道：“今本王兩難於此，深知退一步可穩後方，然實難釋懷國法與奸商之惡。
管事久曆商海，見識廣博，可有兩全之法，既能嚴懲此輩走私金鐵之徒，以正國法，又可保晉商安穩，不擾地方民生？願聞其詳，還望管事不吝賜教。”
管事聞言，沉思片刻，拱手回禮道：“王爺且聽小人一言。走私金鐵，罪不可赦，若全不追究，法紀蕩然。
然晉商於山西，盤根錯節，貿然重懲，或生變故。
王爺可曉諭天下，明言此輩罪行，先正其罪，以彰國法之嚴。
而後，從輕論處，罰以重金，一則懲戒其過，二則充作軍需，亦可示王爺寬宏。”
“至於晉商眾人，王爺可召集其首，曉以大義，言明日後若再有此類惡行，必不姑息。
同時，許以通商優惠之策，激勵其奉公守法，積極營商。
如此，既顯王爺執法如山，又能安晉商之心，穩定後方，或為兩全之法。”
朱棡聞之，頷首沉思，覺此計雖非萬全，卻也不失為當下良策，心內漸有定數，遂道：“管事所言，令本王茅塞頓開，本王當詳加斟酌，謀定而後動。此事若成，實賴管事助力。”
朱棡凝眉看向管事，說道：“管事，依此計而行，汝萬民商會恐需割舍些許利益。如此看來，似於汝商會無甚益處，著實劃不來啊。”
萬民商會管事聞言，恭敬一笑，向朱棡躬身說道：“王爺所言極是，乍看之下，我萬民商會確需割舍一些利益。
但王爺有所不知，山西之地安穩，實乃我等商賈營商之根本。
晉地若亂，商路受阻，百業凋零，縱有萬貫家財，亦無可用武之地。”
“今王爺欲整肅晉商，規範營商環境，實乃長治久安之良策。
我萬民商會雖一時讓利，然從長遠計，山西穩定，商貿繁榮，往來順暢，我商會亦能從中受益，此乃大利也，何談虧與不虧。
再者，王爺一心為百姓謀福，為朝廷穩固後方，我等自當全力支持，為地方儘一份綿薄之力，又豈會在意些許眼前之利。”
朱棡聽聞管事這一番言辭，心中暗讚其見識不凡，遂笑道：“管事深明大義，實乃晉商之楷模。有汝等顧全大局，本王何愁山西不穩，商貿不興。待此事妥善解決，本王定不會虧待汝等。”
管事趕忙謝恩，二人又就後續事宜商討一番，方各自散去。
晉商與士紳豪族自聞朱棡對走私金鐵之事態度未明，皆如履薄冰，戰戰兢兢，每日憂懼，生怕朱棡驟然發難。
彼時，晉地商號內，商人們聚首私議，麵色皆凝重憂慮。
有老者歎曰：“此次恐大禍臨頭，王爺素性剛正，走私金鐵之事觸及國法，不知將如何懲處我等。”
眾人皆點頭稱是，神色惶然。
士紳豪族府邸中，亦是氣氛壓抑。
家主們坐立不安，或踱步沉思，或皺眉歎息，深恐家族基業毀於一旦。
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