一日，朱元璋傳召徐達、常遇春與湯和，同至坤寧宮飲酒。
這邊徐輝祖得了空閒，便出門尋常升去了。
常升見徐輝祖登門來訪，趕忙笑臉相迎，將其迎進家中。
吩咐下人速速備上酒菜，不多時，一桌豐盛菜肴擺於堂前。
二人分賓主落座，常升端起酒杯，笑道：“今日兄長前來，實乃幸事，當痛飲幾杯！”
徐輝祖亦舉杯回應，二人你來我往，邊飲邊談，氣氛頗為融洽。
席間，徐輝祖提及前幾日土地出讓之事，感慨道：“若非父親教誨，我險些誤了大事。此次前來，一是與賢弟相聚，二來也是想請教賢弟，家中產業是如何經營得這般興旺？”
常升聽聞，放下酒杯，謙遜一笑，說道：“兄長客氣了，經營之道，其實並無太多訣竅，不過是用心而已。對待麾下老部將，以真心換真心，他們自會全力相助。至於產業，看準時機，誠信經營便是。”
徐輝祖聽得認真，不時點頭，暗自將這些話記在心中。
二人又談了些朝堂局勢與各家瑣事，不知不覺，日頭漸西，徐輝祖這才起身告辭，常升將其送至門外，揮手作彆。
其實常升與徐輝祖交談間，並未提及常家諸多產業能有今日光景，實賴萬民商會幫扶。
不然，他們兄弟幾人，除了常孤楚，誰都沒那做生意的頭腦。
隻因萬民商會暗中替他們打理產業這事兒，實在不便公開言說。
若是傳揚出去，那閒言碎語必然如潮水般湧來，定是麻煩不斷。
徐輝祖回到家中，心裡明白常升並未儘吐實情，不過他倒也覺得這無可厚非。
暫居家中的徐妙錦，瞧見徐輝祖一副垂頭喪氣的模樣，不禁關切問道：“二哥，這是咋的啦？”
徐輝祖見是妹妹徐妙錦，便開口道：“妹子，你在遼東待了許久，對於經營產業，可有些法子？”
徐輝祖這般發問，實因當下遼東堪稱大明商業與經濟最為昌盛之地。
徐妙錦常伴常孤雛左右，想必多有耳聞目睹，能知曉些經營門道。
徐妙錦眨了眨眼睛，說道：“二哥，咱家又不缺銀錢花用，咋的，你想做生意啦？”
朝廷明文規定，官員不得從商。
可實際上，勳貴與官員哪個沒有暗中找人代行商事？單靠朝廷那點俸祿，要想過上舒坦日子，著實不易。
徐輝祖歎道：“妹子，鳳陽那邊的土地平價出讓後，咱家田產少了許多。往後進項必然銳減，如此下去，家中收入怕是遠不如前了。我尋思著，得另想法子，看看能不能從經營產業上尋些出路，補上這缺漏。你在遼東見得多，快給二哥支支招。”
徐妙錦忍不住揶揄道：“二哥，那些土地啊，有好些都是靠著手段兼並來的，如今讓出去，也好，就當是扔了燙手山芋。要說家中進項，倒也不算太難。有些產業，咱想法子去摻和摻和便是。”
徐輝祖一聽，頓時來了勁頭，趕忙追問道：“妹子，快給二哥說說，到底有啥好產業，咱能摻和進去？”
徐妙錦道：“二哥，此事急不得。等我過門之後，再去幫你問問常大哥。你也曉得，萬民商會歸他管，他定然清楚哪些產業能做，哪些不能做，到時有了準信兒，再做計較不遲。”
徐輝祖聽了，也隻得點頭，當下暫且將這想法按下。
浙東集團的官員瞧著淮西官員竟這般痛快地將土地讓出，心裡頭直犯嘀咕，總覺著哪兒透著股子不對勁。
心下暗自思量：平日裡淮西那幫人可沒這麼好相與，此次怎會如此乾脆？莫不是裡頭藏著什麼貓膩？
一時間，眾人麵麵相覷，皆覺此事頗為蹊蹺。
有浙東集團官員尋到林侍郎，問道：“林侍郎，鳳陽府土地怎就征收得這般順遂？莫不是林大人你與淮西官員達成啥見不得人的協議了？”
林侍郎聽聞，眉頭微皺，麵露詫異之色，反問那官員道：“你何出此言？我一心為公，隻為大明基業考量，怎會有此等醃臢事？此次鳳陽府土地征收順利，不過是機緣巧合，加之淮西官員也明事理，曉得此舉於國於民有益，才配合行事，切莫無端猜測，壞了同僚和氣。”
那浙東集團官員嘴角微微一抽，滿臉狐疑地瞥著林侍郎，哼道：“你看我信嗎？哪有這般巧的事兒，平白無故他們能這麼痛快讓出土地？這裡頭指不定藏著什麼彎彎繞繞呢。林大人，你可彆誆我。”
那官員接著說道：“林大人，你若真給他們許了啥好處，不妨明說。都是為修築水泥官道效力，好處可不能隻便宜他們，咱們也得出力流汗，總不能厚了那頭，薄了我們，您說是不是這個理兒？”
林侍郎趕忙搖頭，一臉誠懇道：“真沒許下任何諾言，諸位莫要再胡亂猜疑。此事純粹是為了大明修築官道這樁大事，淮西官員也是深明大義才配合，並無其他緣由。”
那官員冷笑道：“林侍郎，莫不是瞧我好糊弄？淮西那幫勳貴，向來一毛不拔，出了名的摳搜。哪能這麼輕易就把到手的土地交出來？若沒許他們好處，他們能舍得放手？”
林侍郎本就有幾分脾氣，被這般糾纏，心中不耐，與那浙東集團官員隨便敷衍了幾句，便下了逐客令。
那浙東集團官員見狀，惡狠狠地撂下幾句狠話，而後一甩衣袖，氣衝衝地離去了。
浙東集團這幾個官員聚在一處，你一言我一語地猜測起來。
一個尖臉官員壓低聲音道：“依我看呐，林侍郎肯定給淮西勳貴許了厚利，說不定是拿修築官道的錢糧私下分潤，不然怎能讓那幫鐵公雞鬆口讓出土地。”
旁邊一個胖官員點頭附和：“極有可能！林侍郎向來心思深沉，這次征地如此順利，其中必有古怪。說不定是他們私下商定，在彆處給淮西勳貴找補回來，苦的可是咱們這些被蒙在鼓裡的。”
又有一個瘦臉官員皺著眉道：“若真是這樣，咱們可不能坐視不管，得想個法子，看看能不能分一杯羹，不然這出力的活兒咱們乾了，好處全讓他們撈去了。”
眾人聽了，皆麵露思索之色，開始合計起來如何探清虛實，從中獲利。
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