呂氏眉頭微皺,緩緩說道:“此刻刺殺朱雄英,絕非明智之舉。允炆想登上大位,阻礙豈止朱雄英一人。那太子妃,心思聰慧,定不會坐視不管;遼國公手握遼東勢力,實力不容小覷;還有一眾淮西勳貴,皆是朱雄英助力。即便朱雄英身死,這些勢力仍在,允炆上位之路,依舊艱難。”
呂氏所言不虛,倘若朱雄英遭刺殺,隻要常氏膝下尚有子嗣,那皇儲之位,便輪不到朱允炆來覬覦。
呂氏目光投向韓月,開口問道:“對太子妃下毒之事,已然過去些時日,究竟可有成效?”
韓月趕忙低頭,回稟道:“表姑,那毒劑量小,起效需時久,短期內難見端倪。再者常氏平日裡喜好鍛煉,身子骨硬朗。依婢子看,還得再多些時日,仔細觀察才行。”
呂氏輕歎一聲,道:“也罷,也隻能徐徐圖之了。至於太醫那頭,我尋思尋思,看看能否買通幾個。”
呂氏一心為朱允炆謀那儲君之位,見韓月所下之毒起效緩慢,心中焦急萬分。她尋思一番,決意從太醫處下手。
這日,呂氏暗中差人,將幾個平日裡與宮中往來密切、又有些把柄落在她手中的太醫,喚至隱秘之處。
眾人到齊,呂氏麵色一沉,先將他們的把柄一一道出,眾人頓時麵如土色。
呂氏見狀,話鋒一轉,又許以重金厚利,威逼利誘道:“此事若成,好處自然少不了你們,但若敢聲張或辦砸了,你們也知道後果。”
眾太醫權衡利弊,隻得應下。
其中一太醫思索片刻,進言道:“夫人,此前那毒劑量小,又因常氏身子康健,才遲遲未顯效。依在下之見,可適當增大劑量,且改變下藥之法。比如混入她日常所用之物,神不知鬼不覺,如此或能加快見效。”
呂氏聞之,眼中閃過一絲狠厲,點頭稱善,遂命眾太醫按此計行事,隻盼能早日達成所願,為朱允炆除去這上位之礙。
他們渾然不知,太子妃常氏心思縝密,對此早有戒備。
常氏暗中留意許久,已然掌握了些許證據。
自感形勢嚴峻,此後但凡尚食局送來的飲食之物,東宮眾人皆謹慎對待,一概不吃,而是悄悄換成自己精心製作的膳食,以防不測。
如此一來,呂氏等人的算計,在常氏的警惕防備下,一時難以得逞。
在遼東之地,常孤雛聽聞白蓮教近來頻繁露頭生事,心中大怒。當即下令手底下的特勤組:“準備收網,將潛伏在遼東的白蓮教教眾一個不留,儘數拿下,也好殺一儆百!”
遼東特勤組得了令,即刻在各地展開抓捕。
他們行動迅速,配合默契,一處處白蓮教隱匿之地被接連搗毀。
那些平日裡作惡多端的白蓮教教眾,還未來得及反應,便已被特勤組拿下。
與此同時,特勤組將白蓮教的種種齷齪勾當,諸如騙財害命、蠱惑人心等惡行,詳細寫在告示之上,張貼於遼東各地顯眼處。
百姓們見狀,紛紛圍聚觀看,這才知曉白蓮教竟是如此奸惡。
一時間,百姓們義憤填膺,對白蓮教痛恨不已。
在官府鼓勵下,百姓們踴躍參與進舉報大軍之中。
街頭巷尾,隻要有人察覺白蓮教蹤跡,便立刻向官府舉報。
如此一來,白蓮教在遼東再無藏身之地。
不多時日,大部分白蓮教眾皆被抓捕,隻有少部分餘孽僥幸逃脫,狼狽逃出遼東,恰似喪家之犬。