朱高熾聽聞，隻是微微點頭，未作明確回應。
畢竟他自幼所受教化，皆以入仕為官、輔弼朝堂為讀書正途。
徐妙錦所言，與他一貫認知大相徑庭，一時之間，實難全然接受，心中仍滿是糾結困惑。
朱元璋出身貧寒，從微末崛起，一路闖蕩，深知民間疾苦。
朱棣雖是二代，卻也隨父征戰，閱曆豐富，見識不凡。
可朱高熾身為第三代，生於富貴，長於宮廷，諸多世事變遷，使得他所接觸、認知的與祖輩父輩已然不同。
沒幾日，學校放了休沐假。常孤雛便領著常靜與常寧，打算下鄉去。朱高熾聽聞，也湊熱鬨跟著一道去了。
朱高熾心下尋思，這無非跟父王微服查訪民間情狀一般無二。他先前也曾隨朱棣去過幾回，隻覺乏味得很，料想此番也不會有甚新鮮事。
於馬車上，常寧與常靜皆未理會朱高熾。二人與他本就話不投機，多說無益，便各自坐著，隻當他不存在。
朱高熾雖說覺著尷尬萬分，可終究還是硬著頭皮，厚著臉皮穩穩坐在那兒，裝作若無其事的模樣。
待馬車行至蓋州城外十五裡處的一座村莊，常孤雛便招呼兒女，連同朱高熾一道下了車。
這村子規模不算大，約莫四五十戶人家。村子周遭，良田成片，田埂交錯縱橫。那田間小道，皆以碎石鋪就，遠遠望去，恰似玉帶橫陳，倒也彆有一番景致。
不多會兒，村長快步迎了過來，滿臉堆笑，對著常孤雛道：“國公爺，您可來啦！”
常孤雛微微點頭，算是回應，緊接著問道：“今日孩子們勞動實踐的地兒，都安排妥當了吧？”
一旁的朱高熾聽得這話，登時愣住，心下詫異不已。實未料到，這小小村長竟認得身為國公的常孤雛，隻覺不可思議，一時呆立原地。
村長趕忙應道：“國公爺，都備齊啦，那地兒是二柱子家的玉米地。”
常孤雛衝村長一點頭，說道：“那勞煩村長前頭帶路。”
常寧與常靜各拎著個小包裹，裡頭裝的是乾農活穿戴的物件。雖說此番是來體驗百姓耕作，可防護也得做好不是。
一行人來到地頭，常家兄妹二人手腳麻利，換上那身行頭，便隨著村民二柱子，一頭紮進地裡忙活起來。
朱高熾扭頭問常孤雛：“姑父，為啥非得讓表弟表妹來這地裡乾活呢？”
常孤雛看了朱高熾一眼，緩緩說道：“高熾啊，一來呢，這是學校布置的勞動實踐課業，如今的學堂講究全麵，讓孩子們參與農事，也是課業所需。
二來，讓他們下地乾活，是想叫他們知曉百姓的艱難。
平日裡在府中，衣食無憂，哪能體會到莊稼人的辛苦。
這土裡刨食的營生，每一粒糧食都飽含著百姓的汗水。
讓他們親身勞作，才懂得盤中餐，粒粒皆辛苦的道理。
日後對待百姓，也能多些體諒與關懷。
你看這二柱子，整日在地裡忙活，風吹日曬，為的不過是一家老小的溫飽。
孩子們體驗過後，方能珍惜當下，明白自身肩負的責任。”
朱高熾聽了常孤雛的解釋，微微皺眉，心中仍有不解，說道：“姑父，依我看，士農工商，各有其責。讀書之人，本就該專注學問，將來為朝廷效力。農人耕作，商人營生，各司其職便好。
何苦要表弟表妹來受這田間勞作之苦，這豈不是打亂了固有之序？
況且，他們日後行事，自會以仁愛為本，又何須這般體驗，方能體諒百姓？”
常孤雛聞言，目光望向田間忙碌的身影，語重心長道：“高熾啊，道理雖是如此，可親身經曆與紙上得來終究不同。
隻在書中讀那百姓疾苦，哪有親身體驗來得真切。
你看他們勞作時的汗水，才知民生之艱。
再者，這世間諸事，相互關聯，哪能涇渭分明。
唯有知曉底層百姓如何生活，將來為官做事，才不會脫離實際，做出的決策方能真正惠及萬民。”
朱高熾聽了常孤雛所言，心中仍存執念，拱手說道：“姑父，先賢早有教誨，‘勞心者治人，勞力者治於人’。士為四民之首，當以治世為己任，通過學識謀略治理國家，使百姓安居樂業。
若士皆投身農事，豈不是本末倒置？
再者，‘君子遠庖廚’，非是心狠，乃為存不忍之心，以全仁善之念。
同理，讓表弟表妹遠離農事，專心學問，亦能以仁善之心施政，又何須親身體驗勞作之苦？”
常孤雛靜靜聽完，輕輕搖頭，目光平和卻透著堅定，說道：“高熾，先賢言論固然有理，卻也不可拘泥。時代不同，情形有彆。如今之世，欲成大事，僅靠書本謀略遠遠不夠。
‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，唯有親身體驗百姓勞作之艱辛，方能深知民間疾苦，所思所行皆從實際出發。
再者，遠離庖廚存仁善，卻也易生隔閡。親近百姓，方能知其所需，所行之政，才是真仁善，方能得百姓真心擁護。”
常孤雛見朱高熾依舊一臉不以為然，遂開口問道：“高熾，你自恃熟讀先賢經典，那我且問你，你當真了解大明的百姓嗎？”
朱高熾不假思索，微微昂首說道：“姑父，在我看來，大明百姓，男耕女織，各司其職。農人勤於耕種，按時納糧，日子雖不富足，倒也能維持生計。市井商人，買賣經營，互通有無。而我等身處朝堂之家，秉持仁善，以律法政令維持秩序，保一方太平，百姓自能安居樂業。這便是我所了解的大明百姓。”
常孤雛聽了朱高熾之言，未置可否，緊接著又問：“那你且說說，你在王府之中，每日吃穿用度，又花費幾何？”
朱高熾略一思忖，說道：“姑父，在王府中，每日飲食菜肴豐富，酒水也皆是佳釀，算下來約莫數兩銀子。衣物皆選上乘布料，四季更迭，添置新衣也需不少花費。至於用度，筆墨紙硯、起居器物等，雜七雜八加起來，一日總得十數兩銀子。”
常孤雛緊接著又問：“那依你看，尋常百姓每日能用度多少？”
朱高熾搖了搖頭，一臉茫然道：“姑父，這……我著實不知。想來應是比王府用度少些，不過具體多少，我從未細究。”
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