遼東地麵，自常孤雛鎮守以來，已是另一番光景。
當初他剛打下這片土地時，豪強劣紳占地為王，百姓流離失所。
常孤雛手段硬，先拿幾個最橫的豪強開刀，抄了他們的家產，將田地儘數收回。
隨後推了個新鮮法子，把田地按人頭分給百姓，讓他們承包耕種，每年隻繳定數的糧，多收的全歸自己。
這一來，百姓們像打了雞血，地裡的活計乾得格外賣力，不出三年，遼東的糧倉便堆得滿滿當當。
後來他又改了稅賦，農稅按田畝定數，商稅則分了等次，行商坐賈各有章程，既不苛待小民，也不讓富商偷稅。
再往後，他瞧著遼東靠海，便開了幾個港口，讓商船往來於高麗、東瀛，運些皮毛、藥材出去，換些綢緞、瓷器回來。
沒幾年功夫，遼東竟從從前的苦寒之地，變成了倉廩實、商賈興的富地方。
可樹大招風。
如今陛下對常孤雛的態度瞧著有了些變化，江南那些官員便動了心思。
這夥人本就靠著東宮的勢，在江南占著富庶之地，見遼東越發興旺，眼裡早紅得冒火。
蘇州知府張大人在府裡跟同黨念叨：“常孤雛在遼東搞了這許多年，肥得流油。如今陛下那邊風向不對，咱們若不趁機分一杯羹，更待何時？”
常州通判接話：“可不是！他那海貿就夠賺的了，還有那些新開的礦場，哪一樣不是進項？咱們隻需在陛下麵前提幾句，說遼東稅賦法子有問題，該由朝廷派人去‘督查’，一去便能插上手。”
鬆江鹽運使也道：“甚至可以說他治下商戶太多，恐生事端，得派江南的人去協助管理。隻要人能派過去，還愁撈不到好處？”
這夥人算盤打得劈啪響，都想著從遼東這塊肥肉上咬下一口來。
他們知道常孤雛不好惹，但如今有陛下的態度作由頭，又有東宮呂氏在背後默許，便覺得這事有了七成把握。
隻是他們沒細想，常孤雛能把遼東治理得鐵桶一般，豈是好拿捏的？
這遼東的富庶，是刀光劍影裡拚出來的，是一分一厘算出來的，哪能容得下旁人伸來的閒手？
江南官員的心思，像水麵上的漣漪，看著不大，底下卻不知要掀起多大的浪頭。
自古道，遼東是苦寒之地，天寒地凍，草木難生，尋常人提及，都要皺起眉頭。
可自常孤雛到了這裡，竟硬生生把這潑天的窮地，盤活成了金窩窩。
先說那蒸汽機，是個鐵打的大家夥，燒起煤來“呼哧呼哧”響，能拉動石碾子碾米，能帶動鐵輪子抽水，不用人推馬拽，省力得很。
遼東的工坊裡，靠著這物件，織布的機子轉得飛快，打鐵的錘子落得更勻，出的貨又快又好，直讓往來的商客看得直咂舌。
再講那水泥，更是稀罕物。
石灰、石子、沙子摻在一處，加水拌勻，晾乾後硬如磐石，風吹雨打都不怕。
常孤雛讓人用這東西鋪路，從遼陽到沈陽，再到海邊的港口，一條條大道平平整整，馬車跑在上麵，連顛簸都少了許多。
建房子也用它，砌牆抹縫，堅固得很，便是遇上暴雪壓頂，也塌不了。
更讓人吃驚的是鋼鐵。
遼東的鐵礦本就多，常孤雛讓人建了新式的爐子，燒得旺，出鐵快。
有消息傳到關內，說遼東的鋼鐵產量一年比一年多，堆得像小山似的。