雲南地麵上，沐英得了遼東那邊的扶持，糧草、鐵器流水般運過來，他便借著這股勁，在境內大興土木。
先是組織百姓疏通河道，把淤塞的溝渠挖開，讓船能行到州府縣城；再征調民夫，把坑坑窪窪的土路拓寬夯實，遇著山澗便架木橋，遇著陡坡便鑿石階。
百姓們起初還有些畏難，沐英便親自到工地監工，給乾活的人多加口糧，說：“路通了，貨能運進來，山貨能運出去，往後日子才能寬裕。”
眾人聽了，勁頭也足了，白日裡錘鑿聲、號子聲此起彼伏，夜裡火把照亮半邊天，倒比農忙時還熱鬨。
不過半年光景，雲南境內的路竟通順了大半。
從前要走三天的山路，如今一日便能到；原先運不出去的藥材、茶葉，順著新修的道，能直抵川蜀、湖廣；外麵的鹽、布、農具也源源不斷運進來，價錢都比從前便宜了幾分。
百姓們見日子確實好過了，對沐英愈發信服。
市集上的人漸漸多了，商鋪也開了不少，連帶著稅銀都比往年多了三成。
沐英站在城頭，看著往來的商隊、田埂上忙碌的農人，心裡清楚：這橋路修通的不隻是道，更是雲南的生機，往後這地麵上，定能越來越興旺。
改土歸流這事兒一推行，雲南地麵上的風氣頓時變了。
先前那些土司仗著祖上留下的規矩，在自己的地界裡說一不二，收稅、派役全憑心意，百姓稍有不從便動家法，官府也插不上手。
如今朝廷派了流官來，土司的權力被一刀刀削下去——土地要造冊登記，賦稅按朝廷規矩來，連他們自家的兵丁也得編入官府的團練，受地方官節製。
有幾個不服氣的土司想鬨，暗地裡集結人手，結果被沐英帶著兵丁按在地上治了罪，抄了家產，連帶著那些跟著起哄的頭目也一並辦了。
這一來，其他土司再不敢炸刺，乖乖把印信交了，搬進官府劃的宅院裡，每月領些俸祿，看著流官們丈量土地、清查戶籍，隻能在心裡憋著氣。
百姓們倒是鬆了口氣，再不用看土司的臉色過日子，賦稅明明白白，有了冤屈也能去官府喊冤。
市集上漸漸有了敢大聲說話的商戶，田埂上的農人見了官差也不用躲著走了。沐英常說：“土地是朝廷的土地，百姓是朝廷的百姓，哪能讓幾個土司說了算？”
這話傳到百姓耳朵裡，都覺得心裡亮堂，乾活也更有勁頭了。
雲南地界上民族雜處，各有各的風俗規矩，流官初來乍到，按漢家律法行事，難免與當地習慣磕磕碰碰。
有回彝族的火把節，幾個後生按舊例在山道上賽馬，踩壞了鄰村哈尼族的秧苗，兩邊差點動了刀棍。
沐英處理完這事，夜裡便挑燈寫了封長信，快馬送抵遼東，問遼國公常孤雛可有良策。
不出半月，常孤雛的回信到了。
信裡說：“蠻夷之地，習俗根深，強扭不如順導。可讓各族頭人推舉鄉老，參與地方事議，婚喪嫁娶、節慶祭祀依他們的舊例來，隻要不違王法、不傷性命，官府不必多管。但賦稅、徭役、刑獄這些大事，須由流官做主，定要攥在朝廷手裡。”
沐英看了連連點頭，隨即照著辦。
他召集各族頭人，說清規矩：鄉內小事，鄉老們商量著辦；但若涉及田地糾紛、人命官司，或是朝廷征調，必須聽官府的。
頭人們見官府肯認他們的習俗，也給了體麵，便都應了。
往後，彝族過火把節，官府還會撥些糧食酒肉，讓他們熱鬨；傣族潑水節，流官也會去市集上站一站，任憑後生們潑些清水討喜。
但遇上逃稅、私鬥的，流官照樣按律查辦，頭人求情也沒用。