安南在應天府的探子，這日混在人群裡，聽得朝廷要發兵征討的消息，頓時唬得心頭一跳，腳下一個踉蹌，差點撞翻路邊貨擔。
他定了定神，哪裡還敢耽擱，忙不迭擠出人群，尋個僻靜處換了裝束，星夜往南奔去。
一路曉行夜宿，不幾日便回到安南都城，連口氣都顧不上喘，直奔王宮報信。
“大王！不好了！”那探子闖進殿內，跪倒在地，聲音發顫，“大明……大明確實要出兵了！聽說是雲南的沐英掛帥，還有福建水師從海上過來，兩路夾擊！”
安南國王正得意於連勝占城的戰績，聞言猛地站起身，臉上的笑意瞬間僵住：“你說什麼？大明真要管這閒事？”
探子連連點頭：“千真萬確！小的在應天府親耳聽見的，朝堂上都定了，不日便要發兵。”
國王倒吸一口涼氣，背著手在殿內急走。
他深知安南那點兵力，對付占城尚可，若遇上大明的虎狼之師，哪裡有勝算？
當年元朝大軍南下，安南尚且抵擋不住，如今這大明比元朝還要強盛，真要動起手來，安南怕是連亡國都有可能。
“完了，完了……”國王喃喃自語，額上冷汗直冒，“若大明真插進來，這仗不用打也知道，我安南必輸無疑啊！”
殿內眾臣也慌了神，你看我，我看你，誰也想不出個應對的法子，隻覺得一股寒意從腳底直竄上來。
殿內慌亂之際，國相定了定神，出列奏道：“大王莫慌，依老臣之見，事尚有轉圜餘地。”
國王忙問：“國相有何良策？”
國相躬身道：“眼下最要緊的，是先停了對占城的戰事，讓大明看到我安南並無頑抗之意。隨後，速遣使者帶厚禮前往應天府，向大明天子請罪，就說前番犯邊是邊將自作主張，國王並不知情，如今已然嚴懲肇事者，甘願受大明責罰。”
他頓了頓，又道：“上次大明調停，我等也是這般認錯謝罪，大明便未曾出兵。此番依樣畫葫蘆，未必不可行。大明雖強，想必也不願輕易動兵，隻要我等姿態放低，言辭懇切，或能讓他們收回成命。”
旁邊幾位大臣聽了，紛紛點頭附和：“國相所言極是，這法子上次管用，這次不妨再試一次。”
“隻要能讓大明息兵，認個錯、送些禮又算得了什麼？”
國王眉頭緊鎖，沉吟半晌，道：“事到如今，也隻得如此了。速去安排，使者要選能言善辯之人，禮品要備得豐厚些，務必讓大明消了怒火。”
當下便傳下命令，一邊令前線兵馬暫且罷兵，退回境內；一邊挑選使者，備辦貢品，隻盼著能再靠這認錯的法子，躲過這場兵災。
安南使者一行，帶著滿滿幾車貢品，一路緊趕慢趕，終於到了應天府。車駕停在鴻臚寺外，為首使者整了整衣冠，臉上堆著懇切之色，快步上前對寺門官吏道：“煩請通稟，安南使者奉國王之命，特來向大明天子請罪，求見陛下。”
官吏見他們行囊鼓鼓，使者又是一副謙卑模樣，便依例引著往裡走。
穿過幾重院落，到了待客的廳堂，官吏道：“且在此等候，我這就去通報。”
使者不敢怠慢，恭立在廳中，眼睛不敢亂瞟，隻盯著地上的青磚。
隨行的隨從們也都垂手侍立，大氣不敢出。
這鴻臚寺雖不比皇宮威嚴，卻也是大明接待外邦之處，處處透著天朝上國的氣派，讓他們越發拘謹起來。
不多時，那官吏回來，道：“上邊說了，陛下今日政務繁忙，且先安置你們歇息，明日再看是否召見。”
使者忙躬身應道：“多謝大人，我等靜候便是。”
心裡卻暗自嘀咕，不知這等待是吉是凶，隻盼著明日能順利見到那位開國皇帝，將國中備好的說辭一一奉上。