壁爐熊熊，隔絕了外麵的潮濕陰冷。
壁上懸掛著象征權勢的白族圖騰木雕和精工鍛造的鎧甲。
高明量親自執壺斟酒，一尊小巧玲瓏、通體暗金色的迦樓羅金翅鳥）酒觥斟滿了琥珀色的滇西美酒。
“嶽將軍少年英雄，英名播於宇內！拒馬河一戰，力挽狂瀾，真乃國之柱石！高某心馳神往久矣！今日能晤，實乃三生有幸！薄酒相待，不成敬意！”
嶽飛端坐如山，雙手接過酒觥，觸手溫潤，顯然價值連城。
他麵色沉靜，依禮謝過，一飲而儘。酒極烈，熱流直灌入腹，卻驅不散心頭那點如芒在背的沉重。
“高相過譽。鵬舉一介武夫，唯知儘忠報國，奉旨行事而已。此次隨天使入大理，護衛正使，宣示聖意是首要。”
高明量眼中精光一閃，笑容微澀：“將軍直率！既如此，高某也有一肺腑之言，不吐不快！”他放下酒尊，聲音壓低，帶著三分委屈，七分狡獪，“將軍可知，吾與胞兄泰明，世代為大守護！吾祖護持段氏開國，殫精竭慮！然段正嚴此人……”
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他重重歎息，“沉迷佛事，不理政務，致使國政荒疏，府庫空耗！更勾結那烏蠻野人，私授重器，攻打我境，焚掠村鎮，戕害良民！其倒行逆施，已失民心！此等庸主，焉能稱王？反誣我等忠心護國之臣‘謀逆’？竟……竟請得天兵壓境！此、此非顛倒黑白、寒儘忠臣之心是何？！”
嶽飛麵無表情地聽著，目光停留在壁爐內跳躍的火焰上。
待到高明量一番“慷慨激昂”過後，他才緩緩放下酒觥，手指無意識地撚了撚衣角褶皺：
“正使持節前來，所頒者乃天子聖意，所察者唯一個‘理’字。若段王果真失德，有負國恩黎庶，朝廷自有公斷。然——”
他話鋒陡然一轉，低沉而清晰，“我大宋向來以仁義治天下，更知‘藩籬穩固，門戶不驚’之理。高氏累世忠勤，控扼南陲要道，轄鹽井，禦夷狄，安民一方，這些……朝廷並非沒有看見。隻要心向天朝，恪守臣節，……總歸要留一方根基，一脈擔當的。”
高明量何等人物？那“更知”、“並非沒有看見”、“留一方根基，一脈擔當”幾字入耳，如撥雲見日！
他心頭那懸著的巨石“咚”地一聲落地！眼前這位副使的話，明麵聽是堂堂正正的朝廷規矩，字縫裡透出的卻是“保你根本”、甚至“默許你保留實力”的意思！
趙明誠的“冊封段氏”是大義名分，眼前這位嶽副使的“根基擔當”，才是關乎他高氏生存的定心丸！
“將軍……真乃洞明世事！言出如山！”高明量難抑激動，再次為嶽飛斟滿，“我高氏之心，唯天可鑒！絕不敢有負天朝！絕不敢有負將軍明示！”
他心領神會，隻要名義上還認段氏或者說認大宋冊封的段氏），不公開鬨獨立，割據滇南、控扼鹽道、把持與宋黎州榷場的實際權力，便是嶽飛口中那“藩籬”、“根基”、“擔當”！至於段正嚴頂著的王冠有多沉多難戴，那已非他高明量需操心之事！
宴飲在一種心照不宣的沉默與各自煎熬的微妙平衡中結束。
嶽飛步出高府時，夜雨如傾，冰涼的雨水澆在臉上，他胸中那股淤積的、被權謀玷汙的濁氣才稍稍散去。
他抬眼望向漆黑如墨的天空，雨水順著眉棱滑落，如同無聲的淚。
忠君報國的嶽飛，第一次親手將一顆帶著血汙、名為“權宜平衡”的楔子，釘進了自己的信念之柱。
為樞相謀，為國謀，獨不能為己謀！此痛，唯自知！
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