天佑四年，二月十八，夜，汴梁城西南，牟駝崗，中軍大帳。
寒風卷著哨音掠過營寨，火把在夜色中明滅不定。陳太初佇立在巨大的沙盤前，手指無意識地敲擊著象征汴梁城的高壘。
“報——！”
一名親衛連滾帶爬地衝了進來，高舉一支帶有三道紅箍的細小竹管——最緊急情報的標誌！
“王爺！李鐵牛將軍……百裡加急密報！來自……來自曹州定陶方向！”
帳內所有人，包括皇帝趙桓、何栗、趙小五等人，心頭俱是一凜！定陶？李鐵牛為何會在那裡發出最高緊急情報？
陳太初瞳孔驟縮，一把奪過竹管，捏碎封蠟，取出紙條就著燭火飛快掃過。刹那間，他周身那股沉靜如山的氣息陡然變得淩厲無比！他捏著紙條的手指，因過度用力而微微泛白。
“元晦……？”趙桓察覺到不對，聲音帶著不安。
陳太初緩緩抬起頭，將紙條遞給何栗，他的臉色平靜得可怕，但那雙深不見底的眼眸中，卻翻湧著驚濤駭浪！他一字一頓，聲音冰冷如鐵：
“康王趙構，遣將張仲熊，以一步行蹤詭秘、麵容被火灼毀的軍師為首，步騎八千，水師二十艘，已抵定陶，正於五丈河上架設浮橋……”他猛地一拳砸在沙盤邊緣，木屑紛飛！
“其兵鋒所向，非是大名，非是漕運……是開德府！”
“什麼？！”
“開德府？！”
“麵容被火灼毀的軍師？那是何人？！”
帳內瞬間嘩然！趙桓臉色唰地慘白！何栗持信的手也劇烈顫抖起來！所有人都明白這意味著什麼——秦王家眷都在此地，此刻兵力空虛！
“好毒的計策！好個釜底抽薪！”何栗須發皆張，怒極而吼，“康王身邊何時多了如此一個陰險毒辣的謀士？！”
趙桓急聲道：“元晦！必須回援！開德府萬不能有失！”
陳太初閉上雙眼，胸膛劇烈起伏數次，再睜開時，眼中已是一片近乎冷酷的清明與決斷。他猛地轉身，目光掃過沙盤上汴梁與開德府兩個點，聲音斬釘截鐵：
“汴梁要救，開德府，更要救！但分兵乃取死之道！必須行險一搏，速戰速決！”
他手指重重地點在沙盤上西水門的位置：“原計劃不變，甚至要提前！趙小五！”
“末將在！”趙小五踏前一步。
“你探查西水門情況如何？可能聯絡上嶽雷？”
“回王爺！西水門守軍約三百，警惕性一般！末將已收到嶽雷將軍的回應火光！約定明晚子時，以三綠三紅燈火為號，他率死士從內部奪取水門閘樓！”
“好！”陳太初眼中寒光爆射，“就在明晚子時！方龍、蘇柔柔！”
“末將屬下）在！”
“你二人，各率本部精銳，趁夜潛行至西水門外暗伏！見信號起，不惜一切代價，搶占水門，接應嶽雷！打開通道後，以煙花為號！”
“得令！”
“何相！”