那是一條無法用言語形容的隧道。
陳太初的意識被無法抗拒的力量裹挾著，在一片無法描述的、由無數流光與扭曲色彩構成的通道中疾馳。沒有時間感，沒有方位感，隻有仿佛永恒又似乎隻是一瞬的“穿行”。他感覺不到自己的身體，隻有意識在無儘的光怪陸離中翻滾、拉伸、重組。
終於，“咻”的一聲——或許隻是他意識中的錯覺——所有的光與色彩猛地收縮、坍塌，凝固成一片沉重的、溫熱的、帶著疼痛與麻木的……實體感。
他感覺到了自己的身體。沉重、僵硬、冰冷，尤其是胸腹之間，像是被巨石壓了許久，又像是所有的內臟都移了位。口腔和喉嚨乾得冒煙，火燒火燎地疼。眼皮沉重得像是粘在了一起，鼻尖縈繞著一股奇特的、混合了木材、油漆、還有……某種特殊香料的氣味。
耳邊，是隱約的、壓抑的哭聲。不是一個人，是很多人，彙成一片低沉的悲鳴，如潮水般從四麵八方湧來。
他努力睜開眼。眼前是一片昏暗，隻有些許光線從縫隙中透入。他躺在一個狹窄、堅硬的空間裡，身下鋪著厚厚的、冰涼絲滑的綢緞，但並不舒適。他想動，手腳卻不聽使喚，想開口呼吸，卻發不出任何聲音，隻有喉嚨裡發出嘶啞的、幾不可聞的氣音。
這是……哪裡？今夕……何夕？
他的記憶還停留在那個除夕夜，家人圍坐，外麵鞭炮聲聲，胸口驟然的劇痛，和明玉驚恐的臉……
而此時的汴京城，正籠罩在一片前所未有的悲戚之中。往年元宵燈會的喧囂與華彩，今年蕩然無存。禦街兩旁，取而代之的是一片素縞，家家戶戶門前懸掛的不是花燈，而是白幡。皇帝下詔，今歲元宵取消一切慶典，為秦王服國喪。
對於汴京的百姓而言，秦王陳太初，那是高高在上、如同傳說一般的人物。可奇怪的是，這位位極人臣、手握重權的王爺，卻讓他們感到前所未有的安心。在他的治下，官府的胥吏不再敢隨意敲詐勒索，市井的生意有了規矩可循，工坊裡的活計穩定，碼頭上的貨物川流不息……日子是看得見的蒸蒸日上。如今，這根撐天的柱子，塌了。
從除夕夜秦王驟然昏厥不醒開始，整個汴京就陷入了一種不安。宮中禦醫一撥撥地往秦王府跑，湯藥如流水般送進去，卻不見任何起色。到了正月初五，禦醫院使在官家麵前跪地叩首，老淚縱橫地說出了那句話：“秦王殿下……脈息已如遊絲，水米不進，已是……無力回天了。”
官家趙桓聞言，當場失態，推開內侍，親自擺駕秦王府。守在病榻前足足一個時辰，看著那個曾經意氣風發、為大宋擎天架海的臣子兼摯友，如今麵如金紙、氣息奄奄，不由得淚灑衣襟。天子親臨探視垂危重臣，這本身就是一種信號。消息傳出，秦王薨逝，幾乎已成定局。
正月初七，秦王府那朱紅的大門掛上了慘白的燈籠，門前搭起了巍峨的靈棚。府內正殿，一具碩大的、以金絲楠木為材、雕龍刻鳳的棺槨停放在正中央。棺前，懸掛著一幅等身的巨大畫像，畫中人身著王爵冕服，目光深邃平和，正是陳太初。
按製，親王薨，需停靈七日，供人吊唁，方可封棺出殯。這七日，秦王府前的長街，從未有過的人山人海。不僅是朝廷百官、勳貴世家，更有無數的平民百姓。穿著粗布短打的碼頭苦力，袖口沾著油汙的工坊匠人，挑著擔子的行腳商販，甚至是衣衫襤褸的乞丐……他們拿著自己能拿出的最好的祭品——也許隻是一個硬饃饃，幾個乾棗，一碗清水——默默地排著隊，在那巨大的棺槨和畫像前叩頭，獻上，然後紅著眼眶離開。
哭聲，從最初的壓抑啜泣，到後來彙成一片。尤其是在某些特定的時刻，比如看到披麻戴孝、形銷骨立的秦王妃趙明玉，看到年紀輕輕卻已經穩重得讓人心疼的世子陳忠和……悲聲便再也控製不住。“萬人同哭”，不再是誇張的修辭，而是真實發生在汴京街頭的景象。那是發自內心的悲痛，是對一個真正為他們做了實事、帶來了安穩日子的“青天”的最後送彆。
陳太初躺在那狹小、黑暗、充斥著特殊氣味的空間裡，身體的知覺在一點點恢複。他聽著外麵隱約的哭聲、誦經聲、嘈雜聲……心中的疑惑與不安越來越重。這氣味……這感覺……還有外麵的動靜……難道……
一個荒唐而恐怖的念頭掠過他的腦海。
不！不可能！他掙紮著，用儘全身力氣，試圖挪動手臂，試圖發出聲音。可身體就像不是自己的一樣，沉重而不聽使喚。隻有眼皮，在他頑強的意誌下，終於顫抖著，睜開了一條縫。
光線依舊昏暗，但他看清了頭頂——那是雕刻著繁複花紋的木板，帶著新漆的光澤和刺鼻的氣味。
棺材！自己竟然躺在棺材裡！
巨大的荒謬感和急切感衝擊著他。外麵的哭聲越來越響，似乎有很多人在靠近。他聽到了一些熟悉的、嘶啞悲切的聲音……是明玉！是忠和！還有紫玉！
“父王……最後一程……兒臣送您……”陳忠和的聲音哽咽著。
“元晦……你走好……”趙明玉的哭聲已近嘶啞，帶著讓人心碎的絕望。
不！我沒死！我還活著！陳太初在心中狂吼，拚命地想要動彈，想要出聲。他感覺到棺蓋似乎在被移動，一線更亮的光透了進來，伴隨著濃重的香燭氣味和更加清晰的哭聲。
趙明玉在侍女的攙扶下，幾乎是爬到了棺材邊緣。她的眼睛已經腫得像桃子，臉色灰敗，整個人瘦脫了形。她要最後看一眼自己的丈夫，這個與她相伴半生、為她撐起一片天的男人。
淚眼朦朧中，她看向棺內。裡麵的人身著華麗的王爵壽衣，麵容經過了妥善的修飾，看起來甚至有幾分安詳。可是……那雙眼睛……
啊......
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