離開藤球古寨，沿著開滿藍靛花的田埂向西行走四十二天，隊伍在一座飄著靛藍香氣的工坊前停了下來。
工坊的院子裡，晾曬著剛染好的蠟染布，青藍色的花紋在陽光下泛著溫潤的光澤，像把天空裁成了碎片。
染匠們坐在青石板上，手裡握著銅刀，在白布上蘸蠟作畫，蠟液滴落的“嗒嗒”聲，混著染缸裡靛藍發酵的“咕嘟”聲，像首沉靜的歌謠。
當地的老染師藍伯說，這是“蠟染坊”，坊裡的染料是用“藍靛草”發酵而成的，染出的布匹藏著“色魂”，能隨著時光變換色澤——
新染的布是鮮亮的靛藍，用十年的布會暈成沉靜的青灰，據說最古老的那匹“時光布”，能在月光下顯現出染布人的心事，連百年前的閨閣繡樣都能隱約看見。
可這半年來，蠟染的花紋越來越模糊，有的剛染好就褪色，連最濃鬱的“靛藍魂”都變得淺淡——
本該能經十次漂洗的布，現在洗一次就泛白，像被雨水衝淡的墨。
住在工坊後的老蠟娘藍婆婆，正坐在染缸旁的竹凳上，手裡拿著支銅刀，在白布上畫著蝴蝶紋樣，蠟液剛滴上去就凝成了塊，她對著發脆的蠟塊歎氣：
“以前這蠟在銅刀裡會發燙，畫在布上能透三分布紋，染出的蝴蝶像要飛出來。
現在倒好，蠟塊硬得像石塊，昨天給鎮上的嫁妝鋪染被麵，剛下水就花了，掌櫃的以為我偷換了藍靛，唉，這門手藝怕是要斷在我手裡了。”
艾琳娜走到晾曬架前，取下一塊褪色的蠟染布。布麵的藍白交界處糊成一片，不像記憶中那樣清晰，湊近聞，靛藍香裡混著股刺鼻的化學味，與坊外堆著的工業染料桶相似。
她用指尖蘸了點染缸裡的靛藍，染料在指腹上很快褪色，留下淡淡的黃痕，像失去了生命力的印記。
“不是手藝荒了，是‘色魂被衝散了’。”她指著作坊外的排水管，黑色的汙水正往藍靛田裡流，
“這些‘速染劑’是外來的染料商帶來的，他們覺得傳統蠟染‘費時間’，用化學染料直接浸染，還把染壞的布匹扔進藍靛田，
汙染了藍草的生長土壤，色魂靠的是藍靛的自然發酵與染匠的耐心滋養，被化學劑一衝，就像被打散的霧氣，自然留不住濃鬱的色澤，也藏不住時光的痕跡。”
小托姆蹲在藍靛田邊，看著發黃的藍草。草葉上沾著細小的黑色顆粒，他摘下一片葉子揉搓，沒有擠出傳統藍靛的深藍色汁液，反而流出些渾濁的綠水。“這根本不是用心種的！”
他想起在蜜源山穀見過的靈蜂采的花，“真正的藍靛草要‘三肥三灌’，染缸要發酵四十九天，這草長得這麼瘦，肯定是染料商往田裡潑了臟水！”
藍伯背著竹簍，帶眾人往工坊後方的“靛池”走。池裡的藍靛呈深紫色，表麵浮著層厚厚的泡沫，散發著發酵後的酸香，這是用藍靛草的葉子反複浸泡、沉澱製成的，是蠟染的靈魂。
以前染匠們在開染前，都會來池邊祭拜，說要謝謝藍草的饋贈，現在的靛池，水麵漂著層油花，池底沉著許多碎布，藍靛被染成了灰藍色，像被攪渾的墨汁。
“是上個月來的染料商乾的，”藍伯用木勺舀起一勺藍靛，聲音裡帶著痛心，
“他們說自然發酵‘太慢’，用工業色素勾兌染料，還說這靛池‘占地方’，想把它填了建倉庫，要不是藍婆婆抱著銅刀守在池邊，這池早就被埋了！”
靛池的旁邊，有棵“藍草王”，樹乾粗壯，每年會開出淡紫色的花，花落後的種子用來培育新的藍靛草，染匠們收草前，都會來樹下祈禱，說這樣能讓藍靛更濃鬱。
藍草王的樹乾上，掛著許多染好的蠟染布，布上繡著“風調雨順”“藍靛飽滿”的字樣，現在的布大多褪色成了白色，樹乾被工業染料潑過，留下一塊塊黑褐色的疤痕，像在哭泣。
“人心太貪，連草木的饋贈都敢糟踐。”藍婆婆撫摸著藍草王的疤痕，指腹沾著乾涸的藍靛，
“我年輕時跟師父學蠟染，一塊布要染七次，晾七次，每次染完都要對著太陽看，看色澤是否均勻。
現在的人，一天能染十塊布，賣出去就不管好壞，哪裡知道，色魂認的不是速度，是手上的輕重和心裡的虔誠啊。”
艾琳娜讓小托姆把星落之野的露水倒進靛池，露水與臟水相遇，發出“滋滋”的聲響，油花化作泡沫浮起，碎布被露水卷著漂向池外，
化作無害的紙漿，靛池重新變得清澈，深紫色的藍靛泛著綢緞般的光澤，像凝固的夜空。
她又將平衡之樹的葉片掛在藍草王的枝椏上，葉片化作銀綠色的光帶，順著樹乾蔓延，發黃的藍草重新染上翠綠，工業染料的疤痕漸漸褪去，露出原本的樹皮紋理；
染料商堆在坊外的工業染料桶突然“劈啪”作響，桶裡的液體全部蒸發，變成白色的霧氣，霧氣中飄著藍靛草的種子，落在田裡，立刻長出嫩綠的幼苗，像被喚醒的春天。
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隨著光帶的流動，色魂的身影在藍靛的光澤中顯現——是個穿著靛藍色長裙的女子，手裡拿著支銅刀和染刷，她在褪色的布上劃過，白色的紋路立刻染上濃鬱的藍，像在時光裡重新上色。
她對著染料商的倉庫揮了揮手，裡麵的工業染料全部變成了自然藍靛，機器自動改裝成了捶打藍草的木杵和石臼；
她又朝晾曬架吹了口氣，褪色的蠟染布重新變得鮮亮，藍白分明的花紋裡，竟浮現出染匠們勞作的身影——
有人在采摘藍草，有人在攪拌靛池，有人在陽光下晾曬布匹，像在重現往日的繁盛。
“色魂在教我們怎麼染布！”小托姆興奮地拍手，隻見嫁妝鋪的掌櫃出現在光帶裡，他正拿著重新染好的被麵翻看，布上的鳳凰紋樣栩栩如生，藍得像深潭裡的水；
那個用工業染料的年輕人，正蹲在靛池邊，用木勺攪拌藍靛，說“還是老法子染的布耐看，能留住時光的影子”。
藍婆婆走到藍草王下，拿起銅刀在白布上作畫，嘴裡唱起了染布歌：“藍草青，藍草黃，泡出靛藍像海洋，銅刀畫，染缸藏，時光暈出好模樣……”
歌聲裡，蠟液在她指間流暢地滴落，勾勒出栩栩如生的牡丹紋樣，染好的布匹在陽光下晾曬，藍得像被天空吻過，每一道紋路都浸著時光的溫柔。
染匠們重新忙碌起來，有人去田裡收割藍草，有人在靛池邊攪拌發酵，有人教孩子們用銅刀畫蠟，染料商的夥計也加入進來，說要學傳統染法，“化學劑染不出時光的味道，還是手裡的藍靛踏實”。
離開蠟染工坊時，夕陽的金光灑在晾曬的布匹上，藍靛的光澤在布麵流動，像無數片縮小的天空在隨風晃動。銅刀滴蠟的“嗒嗒”聲混著染匠們的談笑聲，像首關於時光的歌謠，順著風飄向遠方。
藍婆婆送給每個人一塊小小的蠟染方巾，方巾上用靛藍染著個“恒”字，邊角繡著藍草花紋：
“這方巾能幫你記住時光的力量，以後看它慢慢變色，就會知道，好東西都要經得住歲月，急不得。記住，好蠟染要用心染，就像日子要用心過，每一次浸染，都是時光留下的印記。”
小托姆的日誌本上，畫下了褪色的蠟染和鮮亮的藍靛，旁邊寫著：
“時光的平衡不是隻有流逝，是知道有些色彩會隨歲月沉澱，有些印記會因時光更清晰，像色魂一樣，既要有浸染的濃烈，也要有褪色的從容。
就像這工坊，布匹會舊，藍草會枯，可隻要有人願意守住靛池的純、藍草王的靈，色魂就永遠不會被衝散，那些藏在蠟染裡的時光，總會在布紋的暈染中，
透出最沉靜的力量，告訴大家，真正的美好從不是轉瞬即逝的鮮亮，是被歲月反複浸染的厚重，是哪怕褪色，也能看出當初落筆時的虔誠，讓每一塊布，都成為時光寫的詩。”
他把蠟染方巾鋪在日誌本上，藍靛的清香混著紙墨味，像把歲月的芬芳藏在了裡麵。
回望蠟染工坊，暮色中的藍草田泛著淡淡的紫，靛池的水聲在夜色裡流淌，藍草王的光芒像顆埋在土裡的藍寶石，滋養著每一株藍草、每一寸布匹。
艾琳娜知道，這裡的蠟染不會再輕易褪色了，色魂的蘇醒與染匠們的堅守，會讓蠟染工坊永遠暈染著時光的色澤，就像那些藏在歲月裡的堅守，
無論時代如何追求速成，隻要有人願意慢下來，用心去浸染，去等待，就總能在藍白之間，染出屬於自己的時光印記，讓每一塊蠟染布，都成為會說話的歲月，訴說著沉澱的美好與永恒的匠心。
下一站會是哪裡？或許是收藏歲月的山穀，或許是沉澱時光的河畔，又或許，是某個正在被時光溫柔暈染的角落。
但無論去哪裡，他們都帶著蠟染工坊的啟示：真正的傳承，從不是固守表麵的鮮亮，是在時光的流逝中守住本質的純粹，是讓每一刀蠟、每一次染，
都帶著對自然的敬畏與對歲月的尊重，就像色魂的守護，不是讓色彩永不褪色，是讓每個染布人都相信，隻要心夠誠，意夠真，哪怕是最簡單的藍白，也能在時光裡暈染出最動人的篇章，溫暖著一代又一代人的記憶。
離開蠟染工坊，沿著鋪著青石板的古道向北行走三十九天，隊伍在一條飄著木屑香的老街前停了下來。
老街的兩側，擺滿了各式各樣的木雕——有雕成花鳥的窗欞，有刻著山水的屏風，還有巴掌大的木雕掛件，木料的清香混著鬆節油的氣息，在空氣中彌漫。