虎魄凝魂：漢魏奇珍記
下卷
第一卷南朝梁棲霞寺鎮寺智嚴禪師借魄安僧眾
天監七年暮春，南朝梁的棲霞寺裡，晨鐘的餘音還繞著佛塔打轉。高僧智嚴正站在大雄寶殿的佛前，望著供桌上的一塊虎魄——這是前日一位西域居士捐贈的，血紅色的珀石泛著暗潤的光，表麵隱現一縷虎紋，居士說它“藏虎魂，能鎮邪，與佛前燈燭相契”。
近來寺中總有些異動：藏經閣的經卷常被老鼠咬壞，禪堂的油燈夜裡會無故熄滅，新來的沙彌們人心惶惶，連誦經都失了往日的沉穩。智嚴起初以為是寺中香火不盛，便帶領僧眾虔誠禮佛，可異動依舊。直到一日深夜，他在佛前打坐，見供桌上的虎魄忽然泛出微光，原本在殿外亂竄的老鼠竟紛紛退去，油燈的火苗也穩定下來，不再搖曳。
“原來這虎魄真能鎮邪！”智嚴心中頓悟。次日清晨，他將虎魄移至藏經閣的書架旁，用紅繩係在一根立柱上。奇妙的是，當日藏經閣再無老鼠蹤跡，經卷也完好無損。沙彌明慧好奇地問：“師父，這石頭為何能鎮住老鼠？是虎魂在威懾嗎？”智嚴點點頭，指著虎魄上的紋路：“《後漢書》說‘虎死精魄入地化為石’，虎乃山林百獸之王，其魂自然能震懾小獸。佛講慈悲，虎魄鎮邪，亦是護持佛法，兩者本不相悖。”
消息傳開後，前來求拜虎魄的信眾絡繹不絕。有位村婦抱著夜啼的幼子來寺，智嚴取來一小塊虎魄碎料，用紅布包好，交給村婦：“將它放在孩子枕邊，能安魂定驚。”三日後，村婦帶著孩子來謝，說孩子夜裡再不哭鬨，還能笑著入睡。智嚴便在寺中設了一個“虎魄平安龕”，將小塊虎魄碎料包成平安符，贈予有需要的信眾，隻收少量香火錢，用於修繕寺院。
後來，棲霞寺的“虎魄鎮寺”之名傳遍江南。有位文人來訪，見虎魄在佛前燈燭下泛著紅光，提筆寫下：“佛前虎魄映燈紅，魂護伽藍萬慮空。不是人間尋常石，藏來百獸大王風。”智嚴將詩句刻在木牌上，掛在藏經閣旁，提醒僧眾與信眾：虎魄的“魂”，不在威懾，而在守護——守護經卷，守護人心，守護一方安寧。
第二卷北齊晉陽琢玉坊尉遲康雕魄護孩童
天保十年深秋，北齊晉陽的“尉遲玉雕坊”裡，匠人尉遲康正對著一塊虎魄原石發愁。這是城中富戶李家送來的，要求雕成一塊虎頭形佩飾，給五歲的幼子佩戴——李家小兒近來總夜啼，太醫說“心魂不安”，建議用虎魄安神，便尋來這塊血紅色的虎魄原石，聽聞尉遲康擅長雕刻“活魂”佩飾，特意登門相求。
尉遲康捧著虎魄原石，在燈下反複查看。原石呈不規則狀，血色光分布不均，最妙的是一側有天然的虎紋紋路，像虎頭的輪廓。“要順著紋路雕，才能留住虎魂的靈氣。”他喃喃自語，取來炭筆在原石上輕輕勾勒：虎頭要微揚，虎目要半闔，不顯凶戾，反帶溫和——孩童佩戴，需鎮魂而非嚇魂，這是尉遲康多年的雕刻心得。
接下來的五日，尉遲康每日隻雕一個時辰。他用最細的刻刀，沿著天然虎紋雕琢：虎耳要軟潤，避免尖銳；虎額要飽滿，刻一道淺淺的“王”字，不深不淺，恰到好處；虎爪要收在佩飾底部，隻露半爪，似在守護而非攻擊。雕刻時，他還特意保留了原石上一處暗紅的斑點，當作虎目的“魂點”，說“這是虎魄的靈竅，不能磨掉”。
佩飾完工那日，李家夫人親自來取。她接過虎頭佩，見血紅色的珀石上，虎頭栩栩如生，虎目似有微光，不由得讚歎：“尉遲師傅，這佩飾竟像真有虎魂在裡麵！”尉遲康笑著解釋：“虎魄本是虎魂所化，我不過是把它原本的魂形雕出來。您給孩子戴在頸間，貼身佩戴，夜裡定能安睡。”
三日後，李家派人送來謝禮——一匹上好的絲綢。來人說，孩子戴上虎頭佩的當晚，就沒再夜啼，還抱著佩飾說了句“老虎乖乖”。尉遲康將絲綢收好，又取出一塊小虎魄，開始雕刻下一件佩飾。工坊的牆上，掛著他親手寫的木牌：“雕虎魄者，非雕石也，乃雕魂也——留其靈，護其安，方為真巧。”從此，晉陽城裡的百姓，若家中有夜啼的孩童，都會來尉遲康的工坊求一塊虎魄佩飾，讓這凝著虎魂的奇珍，守護著一個個幼小的生命。
第三卷北周長安宮廷安神阿史那皇後持魄定宮闈
建德二年冬，北周長安的皇宮裡，寒風卷著雪粒打在窗欞上。皇後阿史那氏坐在梳妝台前，手中摩挲著一塊虎魄手串——這是武帝宇文邕特意從西域找來的，每一顆珠子都呈血紅色，泛著溫潤的光，太醫說“虎魄主安五臟，定魂魄”，適合皇後應對宮廷中的紛擾。
近來宮廷不寧：外戚勢力蠢蠢欲動，朝臣間的爭鬥也日漸明顯，皇後雖深居內宮，卻也時常心悸難安，夜裡總做紛亂的夢。武帝見她日漸憔悴，便從內府取出這塊虎魄手串，囑咐她“日夜佩戴，可定心神”。
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起初，阿史那皇後隻當這是尋常飾品，可佩戴三日後，她發現自己夜裡的夢漸漸清晰，不再紛亂，心悸也輕了許多。有一次，外戚送來貴重的禮物，暗示想讓自家女兒入宮，皇後握著虎魄手串，指尖觸到珀石的暖意，竟能從容應對，既沒收下禮物，也沒得罪外戚。事後，她對貼身宮女說：“這虎魄似有定力，握著它，便覺得心裡有底，不慌不亂。”
太醫得知後，又為皇後配伍了“虎魄百合湯”——將虎魄磨成細粉，與百合、蓮子一同煮水，每日清晨服用。這湯入口微甜，帶著虎魄的淡淡鬆香，皇後服用後，氣色日漸好轉，處理宮務也愈發從容。武帝見了，欣慰地說：“沒想到這漢魏傳下來的虎魄，竟成了你的‘定心石’。”
後來，皇後將虎魄手串視為珍寶，不僅自己佩戴，還將小塊虎魄碎料贈予宮中的嬪妃和公主，教她們“遇事時握一握，便能定住心神”。宮中有位公主因婚事焦慮，皇後送她一塊虎魄平安符，公主佩戴後，果然不再焦躁，還能冷靜地與父母商議婚事。北周的史官在《周書·後妃傳》中，特意記下了這段“虎魄安後”的故事，說“後常佩虎魄手串，性漸沉穩，宮闈賴以安”。
第四卷南陳建康市井售魄陳三郎製符濟民生
禎明元年春，南陳建康的“朱雀航”市井裡，小販陳三郎的攤位前總是圍著不少人。他的攤上，擺著各式各樣的虎魄小飾品：虎頭形的平安符、虎紋的書簽、小巧的虎魄耳墜，每一件都用紅繩係著，泛著血紅色的光。陳三郎的祖父曾是藥鋪夥計，懂些《名醫彆錄》的知識，告訴他“虎魄能辟邪安神，做些小飾品賣給百姓，定能幫到不少人”。
“三郎，給我一塊虎頭平安符！”一位書生模樣的年輕人走上前，他叫柳彥，明日要去京郊趕考，聽說虎魄能安神，特意來買。陳三郎取來一塊一寸見方的虎魄，上麵雕著小小的虎頭，虎目用墨點了一點，顯得格外精神：“柳相公，這符您帶在身上，趕考時遇著風雨也不用慌，虎魂會護著您。”
柳彥將平安符係在腰間，次日趕考果然遇雨，山路泥濘難行，可他摸著腰間的虎魄，竟不覺得焦躁，還能從容地整理行囊，最終按時抵達考場。放榜時，柳彥考中秀才，特意來攤位前道謝：“三郎，你的虎魄符真管用！遇雨時我摸著它，心裡就不慌了。”
不一會兒，一位商人模樣的中年人也來買虎魄——他要渡海去嶺南做生意，聽聞海上風浪大，想求一塊虎魄保平安。陳三郎取來一塊略大的虎魄，雕成船形，裡麵嵌著一個小小的虎頭：“王掌櫃，這‘虎魄船符’您帶在船上，風浪再大也能穩得住。”
王掌櫃帶著虎魄船符渡海，果然遇到風浪，船隻顛簸得厲害，船員們都慌了，可他握著虎魄符，竟能冷靜地指揮船員調整船帆，最終平安抵達嶺南。回來後，王掌櫃特意給陳三郎送來一筐嶺南的荔枝，笑著說：“這虎魄符比海神還靈！”