第三卷史前林景入夢來：同步輻射下的古氣候
同步輻射裝置在研究所的地下一層，巨大的環形加速器發出低沉的嗡鳴，像是大地的心跳。陳硯秋和林溪推著裝有琥珀的恒溫箱，走進實驗艙時，藍色的輻射光在艙壁上流動，把琥珀照得像一顆會發光的寶石。
“同步輻射能穿透琥珀的每一層結構，甚至能看到微生物的形態。”陳硯秋對林溪說，手指在控製屏上輸入參數，“我們今天的目標，是找到真菌孢子，通過它們的種類和數量，還原當時的古氣候。”林溪點點頭，眼睛盯著控製屏，緊張得手心都有些出汗——同步輻射實驗成本極高，機會難得，她生怕出一點差錯。
儀器啟動的瞬間，藍色的光束聚焦在琥珀上，屏幕上立刻顯現出清晰的斷層圖像。一層一層往下掃，膜蕨的細胞結構、步甲的肌肉纖維，甚至是琥珀內部的氣泡，都看得一清二楚。林溪屏住呼吸，手指在觸摸屏上輕輕滑動，放大每一個細節，直到在步甲的鞘翅縫隙裡，發現了幾顆極小的孢子——圓形，表麵有細密的疣狀突起，像是撒了一層細沙。
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“是真菌孢子！”林溪的聲音有些顫抖，“而且是三種不同的真菌！”陳硯秋湊過去，仔細觀察屏幕上的孢子形態：“第一種是腐生真菌，常見於潮濕的腐葉堆；第二種是寄生真菌，通常依附在植物上；第三種是菌根真菌，和植物根係共生。這三種真菌同時出現，說明當時的森林濕度很高，腐殖質豐富，生態係統很穩定。”
她調出數據庫，把發現的真菌孢子與已知的古氣候數據對比。屏幕上，一條古氣候曲線緩緩生成——始新世的騰衝地區，年平均氣溫比現在高4c，年降水量比現在多300毫米，雨季從三月持續到九月，空氣濕度常年保持在80以上，是一片茂密的常綠闊葉林，冷杉、雲杉與各種蕨類、苔蘚共生，構成了多層次的森林生態。
“您看這裡！”林溪突然指著屏幕上的一個區域，“琥珀的邊緣，有一層極薄的炭粒！”陳硯秋立刻放大圖像，果然，琥珀的邊緣有細微的黑色顆粒，排列成不規則的片狀。“是野火留下的炭粒，”她的聲音裡帶著一絲驚訝，“說明當時的森林曾發生過小規模的野火，可能是雷擊引起的。而這顆琥珀，剛好形成於野火之後——你看，膜蕨的卷須是新萌發的，步甲也是年輕個體，說明野火過後，生態係統很快就恢複了。”
那一刻，陳硯秋仿佛真的走進了那個史前森林。陽光透過茂密的樹冠，漏下斑駁的光影，空氣裡彌漫著蕨類的清香和泥土的潮氣。地麵上，腐葉堆裡的真菌在悄悄生長，一隻年輕的步甲爬過，觸角碰了碰新萌發的膜蕨卷須。遠處，幾棵被野火灼傷的樹乾上，已經長出了新的嫩芽，苔蘚在樹乾上蔓延，像是給樹木披上了一層綠色的絨毯。突然，一滴樹脂從樹枝上滴落，帶著樹木的汁液清香，剛好落在步甲身上，把這個生機勃勃的瞬間，永遠地封存了起來。
“同步輻射還能檢測到樹脂的成分，”陳硯秋回過神，對林溪說，“我們可以看看，當時的樹木是什麼品種，樹脂裡有沒有抗菌成分——這能幫助我們了解，為什麼這顆琥珀能保存得這麼完好。”林溪立刻點頭，手指在控製屏上飛快地操作，藍色的光束再次聚焦在琥珀上，屏幕上跳出一串化學成分數據，其中含有一種特殊的萜烯類物質，具有很強的抗菌性。
“原來如此！”林溪恍然大悟，“這種萜烯類物質能抑製微生物生長，所以琥珀內部的生物才沒有腐爛，保存得這麼完整！”陳硯秋笑了笑，目光又落回屏幕上的古氣候曲線：“大自然總是很神奇，它用樹脂封存生命，用抗菌成分保護它們，再經過千萬年的地質運動，把它們變成琥珀，送給我們一把打開史前世界的鑰匙。”
實驗結束時，外麵的天已經亮了。陳硯秋和林溪推著恒溫箱走出實驗艙，清晨的陽光從窗戶照進來，落在琥珀上，內部的步甲和蕨類卷須仿佛又活了過來。陳硯秋看著琥珀，心裡忽然湧起一股敬畏——這顆小小的“時間膠囊”，不僅藏著生命的故事，還藏著大自然的智慧，藏著千萬年來，地球生態的變遷與傳承。
第四卷顯微下的謎題生：激光旁的藍暈影
激光共聚焦顯微鏡的鏡頭在琥珀上方緩緩移動，綠色的激光束穿透琥珀，把內部的結構照得纖毫畢現。陳硯秋盯著屏幕，眉頭微微皺起——在步甲的觸角旁邊，有一縷極細的透明管狀物體，直徑不足一微米，長度約五微米，既不像植物的導管，也不像真菌的菌絲，更不是昆蟲的器官。
“林溪，你看這個。”陳硯秋把圖像放大，“有沒有見過這種結構？”林溪湊過來，眼睛瞪得圓圓的，手指在屏幕上輕輕劃過那縷管狀物體：“不像任何已知的生物結構——它是中空的，管壁很薄，表麵很光滑，而且……您看，它的一端好像連接著步甲的觸角！”
陳硯秋的心猛地一跳。她立刻調整顯微鏡的參數，增加激光強度，試圖看清管狀物體的內部結構。屏幕上，管狀物體的管壁顯現出極淡的分層，內部似乎有細微的顆粒狀物質，但因為太細，無法確定成分。“會不會是某種寄生生物？”林溪猜測，“比如寄生在昆蟲體內的線蟲？但線蟲的形態不是這樣的，而且也不會是透明的管狀。”
陳硯秋搖了搖頭，調出之前的同步輻射數據，仔細對比管狀物體所在的區域。同步輻射圖像顯示，這縷管狀物體在琥珀形成時就已經存在，不是後來混入的雜質，而且它的成分與琥珀的樹脂成分不同，也與步甲、蕨類的成分不同，是一種未知的物質。
“用拉曼光譜試試。”陳硯秋沉吟片刻，對林溪說。拉曼光譜能通過物質的分子振動頻率，確定其化學成分，是分析未知物質的有力工具。林溪立刻準備儀器，小心翼翼地把琥珀固定在樣品台上，激光束聚焦在管狀物體上，屏幕上立刻跳出一條複雜的光譜曲線。
“沒有匹配的已知物質！”林溪看著屏幕，聲音裡帶著驚訝，“這條曲線的峰值很特殊，在1032?1和1628?1處有兩個強峰，還有幾個弱峰，數據庫裡沒有任何一種生物或礦物的光譜能與之匹配！”陳硯秋湊過去，仔細看著光譜曲線，眉頭皺得更緊了——這意味著，這縷管狀物體可能是一種從未被發現過的生物，或者是一種特殊的地質物質，甚至可能是樹脂在形成過程中產生的特殊結構。
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她靠在椅子上，閉上眼睛，腦海裡浮現出那顆琥珀的樣子——蜜蠟色的透明體裡，步甲、蕨類、真菌孢子，還有這縷未知的管狀物體，它們共同構成了一個微型的史前世界。這縷管狀物體到底是什麼？它是和步甲、蕨類一起被樹脂裹住的，還是在樹脂形成琥珀的過程中產生的？如果是生物，它與步甲是什麼關係？寄生？共生？還是隻是偶然相遇？
這些問題像一團迷霧，籠罩在陳硯秋的心頭。她想起導師當年遇到的難題——導師曾研究過一塊裹著未知昆蟲幼蟲的琥珀，用了五年時間，才確定那是一種新的昆蟲物種。導師當時說：“科學研究就是這樣，總有未知的謎題在等著我們，每解開一個，就會發現更多的謎題。但正是這些謎題，讓我們有了不斷前進的動力。”
陳硯秋睜開眼睛，目光重新落在屏幕上的光譜曲線上。她忽然注意到，在1628?1的峰值旁邊，有一個極弱的小峰，像是被主峰掩蓋了。她讓林溪放大那個區域，發現這個小峰的頻率與某種有機矽化合物相近，但又不完全相同。“會不會是生物礦化形成的物質？”陳硯秋猜測，“比如某些微生物能分泌矽質外殼，形成管狀結構？”
林溪眼前一亮：“對！某些藍藻就能形成矽質的鞘管，雖然形態和這個不太一樣，但也許是一種特殊的藍藻？或者是其他能進行生物礦化的微生物？”陳硯秋點點頭：“明天我們用透射電子顯微鏡，看看它的微觀結構——如果是生物，應該能看到細胞結構；如果是地質物質，結構會更均勻。”
夜色漸深，實驗室裡很安靜，隻有儀器的輕微嗡鳴。陳硯秋把琥珀放回恒溫箱，月光從窗戶照進來，落在琥珀上，那縷未知的管狀物體在月光下泛著極淡的藍暈，像是一顆藏在琥珀裡的小星星，又像是一個神秘的符號，等著被解讀。
陳硯秋看著琥珀，心裡忽然充滿了期待。她知道，這個謎題或許很難解開，或許需要很長時間，但她並不著急——就像導師說的，琥珀裡的故事已經等了千萬年，她們願意花足夠的時間，去傾聽，去解讀，去把那個遙遠的史前世界，一點點呈現在世人麵前。畢竟，每一個謎題的背後，都藏著大自然的秘密，都藏著時間的絮語。
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