紅萼破蠱記
下卷
第五回蠱婆逞凶施屍蠱紅萼根須救危亡
蠱婆遭沈硯秋與阿蠻挫敗，心中積怨更深，暗自發誓要讓苗嶺諸寨付出代價。她深知鬼燈籠的厲害，便避其鋒芒，煉製了更為陰毒的“屍蠱”——此蠱以腐屍為引，混以七七四十九種毒蟲之毒，潛入人體後，先蝕臟腑，再僵經絡，中招者三日之內便會身體僵硬如屍，皮膚發灰泛青，氣息微弱如遊絲，最終氣絕身亡，端的是詭異凶險。
不出三日，青楓寨便接連有三人中招。為首的是李阿公的侄子李石柱，前日還上山打獵，今日便倒在自家吊腳樓裡，渾身冰冷僵硬，雙目緊閉，嘴唇烏紫，唯有胸口尚有一絲微弱起伏。寨民們驚慌失措，紛紛傳言是蠱婆的報複，一時間人心惶惶，不少人收拾行囊，欲逃離村寨。沈硯秋與阿蠻聞訊趕來，見狀亦是心頭一沉。
沈硯秋俯身為李石柱診脈，指尖觸及皮膚，隻覺一片冰涼，脈象沉微欲絕，如絲如縷，幾乎難以察覺。再觀其舌苔，白膩如霜，舌底脈絡紫黑，顯是寒凝血瘀、正氣耗竭之象。“此蠱毒陰寒至極，已深入臟腑經絡，尋常解毒之藥恐難奏效。”沈硯秋眉頭緊鎖，心中思索，“中醫有‘寒者熱之’‘瘀者通之’之理，此前用鬼燈籠果實清熱解毒，雖能解陽毒，卻難破此陰寒之蠱，需尋藥性更猛、能溫通經絡之品。”
他取出之前采摘的鬼燈籠果實，搗爛後擠出汁液，讓李石柱服下。誰知汁液入喉，李石柱非但未有好轉，反而渾身抽搐了一下，吐出一口黑褐色的黏液，氣息愈發微弱。阿蠻見狀，急得眼圈發紅：“沈郎中，這可如何是好？我阿婆生前曾說，鬼燈籠的根須能解陰寒蠱毒，隻是根須藥性峻猛，需謹慎使用。”沈硯秋聞言，心中一動：“草木之性，多是莖葉主發散，根須主沉降，能入裡直達病所。鬼燈籠果實偏於清熱解毒，根須想必兼具溫通之力，正好應對此陰寒屍蠱。”
二人即刻趕往黑風洞附近，尋那鬼燈籠的根須。鬼燈籠的根係發達，深入石縫土壤之中，呈黃白色，質地堅韌，帶著一股濃鬱的清苦香氣。沈硯秋小心翼翼地挖取數株完整的根須，去除泥沙，帶回寨中。他按照中醫炮製之法，將根須洗淨切段，用黃酒浸泡半個時辰——黃酒性溫，能引藥入血，增強根須溫通經絡之效。隨後，他取浸泡好的根須，配伍附子、乾薑等溫陽散寒之藥，加水煎煮，製成湯劑。
考慮到李石柱正氣已虛，沈硯秋並未直接讓他大量服用，而是先取少量湯劑，用棉簽蘸取，塗抹在他的唇間和鼻腔，待其慢慢吸收。半個時辰後，李石柱的嘴唇微微動了動，皮膚的青灰色褪去些許，脈象也較之前有力了些。沈硯秋見狀，心中有了底，又取適量湯劑，用小勺緩緩喂入他口中。如此反複三次，至次日清晨，李石柱竟緩緩睜開了眼睛，雖仍虛弱，卻已能開口說話：“水……水……”
眾人見狀，無不歡欣鼓舞。沈硯秋又為另外兩位中招的寨民施治，依循同樣的法子，以鬼燈籠根須為主藥，根據各人的體質差異，或加黃芪補氣，或加當歸養血，辨證調整方藥。三日後，三位寨民均已脫離危險，能下床活動。李阿公握著沈硯秋的手，感慨道：“沈郎中，你不僅懂漢家醫術，還能活用我們苗家的靈草，真是救苦救難的活菩薩！”沈硯秋卻搖頭道：“這並非我一人之功，鬼燈籠的妙用，源於苗家祖輩的實踐探索，我隻是將漢家的辨證施治與苗家的草藥智慧結合起來罷了。”他心中愈發清晰：民間草藥的用法，往往藏著最直接的實踐經驗，而中醫的理論，則能讓這些經驗更加係統、精準。
第六回跨寨行醫遇眼蠱農書遺策證靈方
經此一事，沈硯秋與阿蠻的聲名在苗嶺諸寨傳開。附近的清水寨、桐木寨紛紛派人來請，說是寨中出現了怪病，許多人莫名失明，眼痛難忍，流膿不止。沈硯秋與阿蠻不敢耽擱，收拾好藥箱和采摘的鬼燈籠，便踏上了跨寨行醫之路。
清水寨地處苗嶺深處，寨前有條清澈的溪流，寨民多以捕魚、采藥為生。二人抵達時，寨中已有十餘位村民失明，其中既有白發老者，也有垂髫孩童。一位名叫石丫的小女孩，不過六歲，雙眼紅腫，眼角不斷流出黃綠色的膿液，哭鬨著說眼睛疼得厲害。沈硯秋仔細查看，隻見石丫的眼結膜充血嚴重，角膜上有一層灰白色的翳膜，按壓眼眶周圍，她便痛得尖叫。“此乃‘眼蠱’，蠱毒侵入眼竅，熱毒壅滯，經絡阻塞，導致目盲流膿。”沈硯秋判斷道，“中醫有‘肝開竅於目’之說，此蠱毒已傷及肝陰，需以清熱解毒、明目退翳、疏肝養陰為主。”
他先以鬼燈籠的鮮葉搗爛，用紗布包裹，敷在石丫的眼部，以清熱解毒、消腫止痛。又取菊花、決明子、枸杞等清肝明目之藥，煎成湯劑讓她服用。誰知兩日後，石丫的眼痛雖有緩解，流膿減少，但角膜上的翳膜並未消退，依舊無法視物。其他村民的情況也大致如此，症狀有所減輕，卻未能根治。沈硯秋心中疑惑：“鬼燈籠能解百蠱，為何對眼蠱的翳膜無效？莫非是用法不當？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
阿蠻想起清水寨的寨老家中藏有一本祖傳的《苗嶺農書》，其中記載了許多山野草木的用法，便提議去請教寨老。寨老見二人真心為村民治病，便取出那本泛黃的農書，翻至其中一頁，隻見上麵用毛筆寫著：“紅萼燈籠花，晨露未曦時采之，陰乾研末，蜜調點眼，能破翳明目，解眼竅之毒。”沈硯秋接過農書，隻見書頁上還畫著鬼燈籠的圖樣，標注著“花萼性涼，入肝經，明目退翳之力勝莖葉”。
“原來如此！”沈硯秋恍然大悟，“此前我隻用了鬼燈籠的葉與果，卻不知花萼才是明目退翳的關鍵。晨露未曦時采摘，能保留其最大藥效，蜜調點眼，既能緩和其苦寒之性，又能滋養眼竅，此法甚妙！”他當即與阿蠻一同，每日清晨帶著露水滴采鬼燈籠的花萼，陰乾後研成細粉，加入純淨的蜂蜜，調和成藥膏。
施治時，沈硯秋先用生理鹽水清洗村民的眼部，再用細棉簽蘸取少量藥膏，輕輕點在角膜翳膜之上，同時繼續服用清肝養陰的湯劑。不出三日，石丫角膜上的翳膜便開始變薄、消退，她驚喜地喊道：“我能看到阿娘了！能看到太陽了！”又過了五日，石丫的眼睛完全恢複清明，視力如初。其他村民也陸續康複，失明的眼睛重見光明。
沈硯秋捧著那本《苗嶺農書》，心中感慨萬千：“這本農書雖非醫籍，卻記載了民間實踐的真知。鬼燈籠花萼點眼的用法，漢家醫籍中從未有過記載，卻是苗家祖輩在生活中摸索出來的有效方法，這正是‘實踐先於文獻’的最好例證。而這本農書，又將口傳的經驗記錄下來，成為文獻的一部分，得以傳承後世。”他愈發覺得，傳統醫學的智慧，既藏於浩如煙海的典籍之中，也隱於民間的口耳相傳、農書野史之內，二者相互印證，相互補充，才構成了完整的醫學體係。
第七回瘴洞設伏陷絕境百蠱歸一破玄機
蠱婆見沈硯秋與阿蠻接連破解自己的蠱毒，救治了諸多寨民，心中又恨又懼。她知道，若不徹底除掉二人，自己在苗嶺便再無立足之地。於是，她心生一計，故意在黑風洞附近散布消息，說洞內深處生長著一種“血萼燈籠”，是鬼燈籠的極品，能解世間所有蠱毒，卻被她設下重重禁製。
沈硯秋聽聞此消息，心中一動。他深知苗嶺尚有許多蠱症未曾破解，若能找到血萼燈籠，便能救治更多百姓，也能將其功效載入醫籍，造福後人。阿蠻卻隱隱覺得不安：“蠱婆向來陰險，此事恐怕有詐，我們不可貿然前往。”沈硯秋沉吟道：“我也知曉其中有險，但醫者仁心，若能得此奇藥，縱使有險，也值得一試。我們多加小心便是。”
二人做好萬全準備，帶上足量的雄黃粉、艾草、菖蒲，以及采摘的鬼燈籠和配製的草藥，便向黑風洞深處進發。洞內比外圍更加陰暗潮濕，石壁上布滿了青苔，滴著冰冷的水珠，空氣中彌漫著一股刺鼻的腥臭味。行至洞中段，忽然聽到前方傳來蠱婆的笑聲：“沈硯秋，阿蠻，你們果然上鉤了！今日便讓你們葬身於此，嘗嘗我‘百蠱歸一’的厲害！”
話音剛落，洞內突然湧出一股黑色的霧氣，腥臭無比。沈硯秋與阿蠻躲閃不及，吸入了少許霧氣，頓時覺得頭暈目眩，渾身乏力。“不好，是蠱霧！”阿蠻驚道。二人連忙取出艾草點燃，吸入艾草的香氣，頭暈症狀才稍稍緩解。但緊接著，沈硯秋便覺得體內氣血翻湧，時而高熱不退，時而畏寒發抖，腹中絞痛難忍，皮膚上起了許多紅紫相間的斑點——這正是“百蠱歸一”的症狀，多種蠱毒交織在一起，寒熱錯雜，氣血紊亂，凶險至極。
阿蠻的情況也不容樂觀，她麵色蒼白，嘴唇發紫，呼吸急促，顯然也中了蠱毒。沈硯秋強撐著一口氣，為自己和阿蠻診脈。他的脈象浮數與沉遲交替出現，舌紅苔黃膩中帶著白滑，顯是寒熱並存、濕毒內蘊、氣血瘀滯的複雜證候。“此蠱毒太過凶險，尋常辨證之法難以應對。”沈硯秋心中暗道，“唯有取鬼燈籠的全株入藥，果、根、葉、萼並用，寒熱並用，氣血雙調，或許能有一線生機。”
他掙紮著取出背簍中的鬼燈籠，將果實、根須、鮮葉、花萼分彆取出，按照中醫“君臣佐使”的配伍原則，以鬼燈籠果實為君，清熱解毒，涼血解毒；以根須為臣，溫通經絡，驅散陰寒；以鮮葉為佐，燥濕斂瘡，清除體表之毒；以花萼為使，開竅明目，引藥上行。又加入苗家特有的“七葉一枝花”清熱解毒、消腫止痛，“接骨草”活血化瘀、通經活絡，再配伍乾薑、黃連寒熱並用，調和藥性。
就在此時，沈硯秋發現洞壁一側有一處山泉，泉水清澈見底，散發著淡淡的涼意。“中醫有‘水為藥引’之說，此山泉生於蠱洞之中，想必能調和蠱毒之性。”他讓阿蠻扶著石壁，自己則爬到山泉邊，用陶罐舀取水，將配好的草藥放入罐中，在洞內找了些乾燥的柴火，點燃後煎煮湯劑。