“隴中苦瘠甲於天下。”
這是1876年，左宗棠寫給光緒皇帝奏章中的一句話。就在不久前，聯合國教科文組織稱這裡為“不適宜人類生存的地方。
這就是定西。
這片土地“曆史悠久，文化純厚，是國家的大德之域，其德剛健而文明……”(賈平凹定西筆記)
隴中的文化，深遠、淳厚，隴中的人民，就像這片黃土地一樣坦蕩、熱情，堅韌。
永航問澹台師父：
“師父啊，我們乾嘛來定西？”
蘭州休息一晚，永航、澹台師父中午吃過乾拌麵，帶了三瓶茅台酒，又準備了一點乾糧和水，退了住宿。
出車已經是下午，沒辦法的，班車太少。
長途客車緩緩而行，看著窗外，蘭州城就像是是被黃土包包圍的世界，四周都是高高的黃土包，黃色是這個城市的主基調，黃河就似血管動脈流經她的身體，像是母親一樣滋養著她。
澹台師父問永航：
“你的那個小龍牌帶了嗎？”
“帶了，師父。”
“我一老友說見過此物，還知道一點此物來曆，我也想知道，龍達施主到底是何人，年輕時一起的兄弟，我也想知道，龍達身上到底有什麼秘密。”
澹台師父的話似乎不是在對永航說，似是在對一個過往老友說。永航看出了澹台師父對那位老友龍達過往的情誼。
“師父，那龍牌到底是什麼來曆？”
“那就是個傳說，而且是個不為人知的傳說，是不是傳說，我們要去定西找一個人，想了解一下。另外就是定西有幾樣藥材，采集一點野生的好入藥，你三師父，還有你師娘身體要調理調理。”
永航有點懵，師娘，我哪來的師娘。
“師娘？”
澹台師父眼望車窗外。
“哎!”
一聲輕歎
”是為師出家以前的夫人，名叫藏紅英，紅英育有一女，也就是你的師姐藏青兒。那丫頭對為師我多有怨氣，都50多的人了，咋就那麼多的怨氣。”
澹台師父麵顯溫柔。
“你師娘人很好，你找個時間去看看她，她們住在天津衛。”
澹台師父又不說了，怎麼話就是說一半，隻是說看師母，師姐怎麼樣？永航心撓癢撓癢的。
師父不說，問了也白問。
100公裡的路，客車在黑暗中行進，慢慢悠悠，天黑悶悶的，剛出蘭州城不久，客車車頭的燈光時不時的會照到兩旁村落出行的行人，永航望向窗外，窗外漆黑一片，朦朧間看到的是群山莽莽，似巨龍橫亙在兩旁。