從青木秘境歸來後的一個月，沈墨過得異常低調。
他將那株五百年份的黑玉蓮煉化吸收，徹底鞏固了新生的雷火神體，修為也順勢突破到了辟海境中期。
但他將這一切都用斂息之法完美地隱藏了起來，表麵上，他依舊是那個丹田破碎、氣息微弱的沈家“廢人”。
他沒有去理會家族中那些愈發鄙夷和幸災樂禍的眼神，也沒有去打探炎烈是否將那日的事情泄露出去。
他隻是像一頭最耐心的孤狼，在黑暗中靜靜地舔舐著傷口，打磨著爪牙，等待著一擊必殺的機會。
而這個機會，便是逐鹿書院的招生大考。
……
逐鹿平原，位於北荒域中心地帶，傳說上古時代曾有神鹿在此爭逐，引得萬道共鳴，因而得名。
逐鹿書院，便坐落於這片平原的儘頭，那連綿起伏、如同巨龍脊背般的蒼茫山脈之中。
今日，這片沉寂了三年的古老平原，再次變得喧囂鼎沸。
天還未亮，平原之上便已是人山人海，車水馬龍。從北荒域各個角落趕來的年輕修士們，彙聚於此，黑壓壓的一片，望不到儘頭。
天空之中，更是流光溢彩，異象紛呈。
“吼——！”
一聲震耳欲聾的獸吼響徹雲霄！隻見一頭體長數十丈、渾身覆蓋著赤紅色鱗甲、形似獅虎的恐怖凶獸，拉著一架由黃金打造的華麗戰車，碾過雲層，霸道無比地降臨在考核區外。
戰車之上，一個身著赤金戰甲、氣息狂暴的少年傲然而立，他眼神睥睨，仿佛不將任何人放在眼裡。
“是赤陽宗的少主！傳聞他天生火靈體，不過二十歲，便已是辟海境圓滿！”人群中發出一陣陣倒吸冷氣的驚呼。
緊接著，另一側的天空，傳來一陣清越的鳳鳴。
一頭通體雪白、翎羽華麗的巨大冰鸞，優雅地扇動著翅膀，所過之處，空氣中竟凝結出點點冰晶。
冰鸞的背上，站著一位身著白色霓裳、麵蒙輕紗的絕美女子，她氣息清冷，如同廣寒仙子，遺世而獨立。
“是天水閣的聖女！她竟然也來了！”
“快看那邊！是駕馭著機關傀儡的墨家傳人！”
“還有蠻族的少年，竟然騎著一頭成年的大地之熊！”
一時間，整個考核區外，成了各路天驕爭奇鬥豔的舞台。
他們或乘坐異獸戰車，或駕馭奇門法寶，每一個出場都聲勢浩大，寶光衝天，引得下方無數普通修士發出陣陣豔羨與敬畏的驚歎。
與這片喧囂和浮華格格不入的，是人群的角落裡，一個獨自前來的、身著灰色布衣的瘦削身影。
沈墨背著一柄普通的精鋼長劍，將自己隱藏在陰影之中，平靜地看著眼前這盛大的一幕。他那雙漆黑的眼眸，如同深不見底的古井，沒有羨慕，沒有嫉妒，隻有一片冰冷的沉寂。
這些所謂的天驕，在他眼中，不過是一群被家族和宗門精心圈養起來的孔雀，空有華麗的羽毛，卻未經真正的血火洗禮。
就在這時，他眼角的餘光，瞥到了一個熟悉的身影。
在不遠處沈家子弟聚集的地方，沈浪正被一群人眾星捧月般地簇擁在中心。