“這次參加試煉的，總共有一千零七十二人。”獨孤信的聲音，如同來自九幽的寒風，緩緩響起，“最終，活著回來的，隻有一百七十三人。死亡率，接近八成半。”
沈墨握著玉簡的手，指節因為過度用力而發白。
他想起了那個冒進的王騰，想起了那些曾經意氣風發、此刻卻已化為榜單上一個個冰冷名字的天驕。
“這……就是戰爭。”獨孤信的語氣，充滿了麻木與滄桑，“在這裡，天賦、背景、寶術……都毫無意義。運氣，和對死亡的嗅覺，才是活下去的唯一憑仗。”
他站起身，走到營房的窗口，望著外麵那片暗紅色的、如同煉獄般的天空。
“你很不錯。以神火境的修為，竟能獨自獵殺一台百夫長級的戰爭領主。這種戰績，即便是在聯盟最精銳的斥候營中，也足以讓你名聲大噪。”
獨孤信緩緩轉過身，那雙看透生死的眼眸，第一次，無比鄭重地、直視著沈墨。
“所以，有些事情，你有資格知道了。”
沈墨的心，猛地一沉。
“跟我來吧。”
獨孤信沒有再多說，隻是轉身向外走去。
沈墨沉默地跟在他的身後。
兩人穿過了嘈雜的傷兵營，穿過了戒備森嚴的防禦工事，最終，來到了一座位於戰爭堡壘最核心的、由不知名黑色金屬整體鑄造而成的巨大殿堂之前。
殿門之上，沒有牌匾，隻有一股鐵血與悲壯的氣息，撲麵而來。
這裡，是天闕防線的聯軍最高指揮部。
殿內，十幾道身影早已分列兩側，靜靜地等候著。
他們每一個人，都氣息淵深如海，眼神中充滿了歲月的滄桑與戰火的洗禮。他們是來自鴻蒙界各個頂級道域的幸存者，是這場戰爭中，人族最後的決策者。
當沈墨走進大殿的瞬間，十幾道或審視、或好奇、或讚歎的目光，齊刷刷地落在了他的身上，那股由無數強者意誌彙聚而成的壓力，足以讓任何神火境修士都心神崩潰。
但沈墨，隻是平靜地對著眾人，微微一躬，不卑不亢。
“小子沈墨，見過諸位前輩。”
“不必多禮。”坐在主位上的一位須發皆白、身著星辰道袍的老者緩緩開口，他的聲音溫和，卻帶著一種安定人心的力量，“我是聯盟的輪值議長之一，星衍。孩子，獨孤信已經將你的事跡，儘數告知了我們。你，很好。”
沈墨沒有說話，隻是靜靜地等待著下文。
“想必，你一定很好奇，這場戰爭，究竟從何而來，又為何……會慘烈至此吧？”星衍議長長歎一聲，眼中流露出無儘的悲涼。
他抬起手，對著大殿中央的虛空輕輕一點。
一幅無比浩瀚的、囊括了整個鴻蒙界三千道域的巨大星圖，憑空展開。
那星圖之上，代表著生機與秩序的綠色光點，如今隻剩下不足五分之一，龜縮在星圖的中心區域，如同風中殘燭。
而其餘超過五分之四的廣袤疆域，則被一片觸目驚心的、代表著淪陷與死亡的……暗紅色，所徹底覆蓋。