東郡有樵夫張山，性樸直，孤身住在山腳茅屋。一日采薪歸來，半途雷雨忽至，山洪暴發，滾滾濁流卷著斷枝碎石奔湧而下。張山慌亂中瞥見崖邊枯樹根下，一尾尺許小蛇正被泥水裹挾，眼看就要被衝入深淵。那小蛇通體碧色如翡翠，鱗片被水衝刷得晶瑩剔透，琥珀般的眸子映著張山，竟似有靈性般含了懇求。張山心頭一軟，顧不得許多，撲入水中，一把將其撈起，揣入懷中，頂著風雨奔回家去。
小蛇在張山粗糙的掌中瑟瑟發抖，如一團微涼的碧玉。張山憐它孱弱，尋了個竹筐鋪上軟草，小心安置於屋角避風處。每日采樵歸來，必省下些許口糧，或碎肉或米粒，置於小蛇麵前。蛇亦通靈，每每昂首，以冰涼的鱗片輕蹭他布滿厚繭的手指，眼中依戀如見親人。
如此經年，蛇漸長。一日清晨，張山醒來，筐中空空如也，唯餘一張蛻下的蛇蛻，薄如蟬翼，在晨光裡泛著幽幽碧色。張山悵然若失，隻道這山中精靈終究回歸了它的天地。
又是數載寒暑。一日張山砍柴下山，肩頭柴擔沉重，步履蹣跚。忽聞身後草木簌簌作響，他警覺回頭，卻見一位綠衣女子立於山徑，容顏清麗如空穀幽蘭，隻是眉宇間凝著一縷非人間的冷冽。她不言不語，纖手遞過一枚鴿卵大小的明珠，寶光流轉，溫潤生輝，正是張山昔日筐中碧蛇的琥珀瞳色。
“恩公，”女子開口，聲音清冷如石上流泉，“此珠名‘青蚨’，置於米缸則米不儘，置於錢囊則錢不絕，權報當年活命之恩。”言畢，深深一拜，綠衣一閃，隱入蒼茫暮色之中，蹤跡杳然。
張山恍若夢中，持珠歸家，依言試之，果然靈驗非凡。自此生計無憂，茅屋也翻新成了瓦房，日子日漸寬裕。然而，那綠衣女子的身影與這寶珠的神異，終究還是被鄰人窺見，風言風語悄然彌漫開來。
村中有遊方道士，號玄虛子，自詡得道，實則貪財好利。聞聽此事，眼中精光一閃，如嗅到血腥的餓狼。他尋了個由頭登門拜訪，目光如鉤，死死釘在張山堂屋供案上那顆夜放清輝的“青蚨”珠上，貪婪幾乎凝成實質。
“張施主啊，”玄虛子拈著幾根稀疏鼠須，搖頭晃腦，聲調拖得又陰又長，“貧道觀此珠，寶光內隱，邪氣深藏，絕非祥瑞！你家中近來，可曾有異物出入？”他眯起三角眼，目光蛇信子般掃過張山略顯不安的臉，“貧道夜觀天象，見妖星犯我村境，主大凶！必是蛇妖作祟，以妖珠惑人，吸食陽氣精魂，禍不遠矣！”一番危言，說得張山脊背發涼，半信半疑。
玄虛子見其動搖，心中暗喜，麵上卻愈發沉重，立刻在村中大肆鼓噪，唾沫橫飛，描繪蛇妖如何凶殘可怖，若不除之，全村必遭血光之災。愚昧村民本就對張山驟富心懷嫉恨，又畏懼那未知的“妖邪”，恐慌如野火燎原，紛紛被煽動起來。
這日黃昏，張山正在院中劈柴，忽聞門外人聲鼎沸，火把的光亮透過籬笆縫隙，將院中映得一片血紅跳動。玄虛子手持桃木劍，立於眾人之前，厲聲高呼：“蛇妖就在此屋！為保一方平安，今夜必除此孽障！”村民群情洶洶，棍棒鋤頭高舉，火光映著一張張扭曲而狂熱的臉。
“道長！鄉親們！聽我說！”張山急得滿頭大汗，張開雙臂擋住房門，“她不是妖！她從未害人！還……”話音未落，一塊碎石帶著風聲呼嘯而至，“噗”地砸中他額頭，鮮血頓時蜿蜒而下，模糊了視線。
“打死蛇妖！燒死她！”瘋狂的呐喊淹沒了他微弱的邊界。
就在此時，柴扉“吱呀”一聲輕啟。綠衣女子泠緩步而出，立於簷下。麵對洶洶人群，她神色異常平靜，隻那雙琥珀色的豎瞳，冷冷掃過玄虛子與眾人，寒意凜冽。她目光最終落在張山淌血的額角，那冰封般的平靜終於碎裂，流露出深切的哀傷。
“恩公，”她聲音不大，卻奇異地穿透了所有喧囂，清晰傳入張山耳中，“人言可畏，人心難測。泠今日彆過，願恩公……善自珍重。”那“珍重”二字，輕如歎息，沉似山嶽。
“抓住她！”玄虛子尖聲嘶叫，桃木劍直指泠。
村民一擁而上。泠身形一晃，輕靈如風，幾個村民撲了個空，狼狽撞在一起。然而玄虛子瞅準時機，猛地從懷中掏出一把暗紅色的腥臭粉末，劈頭蓋臉朝泠撒去！那粉末沾身，泠身形猛地一滯，麵上掠過痛苦之色，動作瞬間遲滯下來。幾個壯漢趁機撲上，用浸透黑狗血的粗繩將她牢牢捆縛。
“點火！”玄虛子獰笑著，眼中映著瘋狂的火光。
柴堆很快在村口老槐樹下架起，淋滿了刺鼻的桐油。泠被緊緊綁在中央的木柱上，長發散亂，綠衣沾滿塵土與那詭異的紅粉，狼狽不堪，卻仍竭力挺直脊背。她不再看任何人，隻仰頭望著墨藍的夜空，豎瞳裡映著村民手中搖曳的火把，如同兩簇行將熄滅的幽火。
張山被幾個村民死死按住，目眥欲裂，徒勞地嘶喊著泠的名字，聲音沙啞泣血。火把終於被扔上柴堆。“轟！”烈焰衝天而起，貪婪的橘紅色火舌瞬間吞噬了那抹纖細的碧色。
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就在這煉獄般的刹那，異變陡生！
整個山林仿佛活了過來！無數令人頭皮發麻的“沙沙”聲從四麵八方潮水般湧來，越來越響，越來越近！火光照耀的邊緣，無數蛇影攢動！青的、翠的、墨的、花的……大小不一，種類各異，彙聚成一片令人窒息的鱗甲洪流，沉默而迅疾地湧向火場！
“蛇！蛇來了！”村民魂飛魄散，驚恐尖叫，陣腳大亂。
群蛇無視驚逃的人群，悍不畏死地撲向熊熊燃燒的柴堆！它們一層層、一圈圈，用冰冷的身軀前仆後繼地壓向烈焰！空氣中彌漫開皮肉焦糊的惡臭，劈啪爆響不絕於耳。火焰竟被這由血肉之軀組成的屏障暫時壓製、分割！
幾條粗壯的巨蟒，不顧渾身焦黑，奮力纏繞上捆綁泠的木柱，拚命扭動身軀！燒得發燙的繩索在鱗片摩擦下嗤嗤作響，竟真被生生崩斷！
就在木柱傾倒、泠的身影墜入蛇群護持的中心的瞬間——
“哢嚓——！”
一道刺目的慘白閃電撕裂夜空，如同上蒼震怒揮下的巨鞭，不偏不倚，正正劈中村後山崗上那座香火繚繞的道觀！巨響震得地動山搖！道觀在刺目的電光中轟然崩塌，燃起衝天大火，映紅了半邊天幕，比焚燒泠的火堆熾烈百倍！玄虛子呆立當場，麵如死灰，隨即發出一聲不似人聲的慘嚎，連滾爬爬朝道觀方向撲去。
群蛇如退潮般迅速散去，隻留下滿地焦黑的蛇屍，無聲地述說著方才的慘烈。火堆餘燼裡，那根燒焦的木柱孤零零立著，繩斷柱傾，泠的身影已消失無蹤，唯餘一捧劫灰，被夜風吹得打著旋兒飄散。地上，那顆“青蚨”珠滾落泥塵，光芒儘失，冰冷如石。
張山掙脫鉗製，踉蹌撲到灰燼旁，雙手顫抖著捧起那猶帶餘溫的灰燼，喉中發出野獸般的嗚咽。他拾起那顆冰冷的珠子，珠身再無絲毫暖意，觸手生寒，直透骨髓。他抬眼望向道觀方向，那裡火光衝天，隱約夾雜著玄虛子絕望的哭嚎。
此後，張山閉門不出，愈發沉默寡言。新蓋的瓦房日漸傾頹，如同主人枯萎的心境。他常獨自坐在門檻上，對著手中那顆再未亮起的“青蚨”珠，喃喃自語，無人能解。有人夜行路過他那破敗的院子，偶爾會瞥見窗紙上映著一個孤獨枯坐的身影，桌上似乎擺著兩副碗筷，其中一副，永遠乾乾淨淨，無人動用。更有人信誓旦旦，說曾在月圓之夜，見一條通體碧綠、光華流轉的大蛇，盤繞於張山屋頂，久久不去，對著那盞孤燈，垂下它巨大的頭顱。
鱗甲雖異類，人心毒過蛇。玄虛子那道觀廢墟，殘垣焦黑，此後年年雷雨，隱隱有焦糊之氣溢出，村人皆繞道而行，稱之為“孽火墟”。而那顆名為“青蚨”的冰冷珠子，不知何時，亦從張山手中消失，如同它從未帶來過虛幻的暖意。
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