“是！是！小的明白！小的明白！一定報告！一定報告！”趙德坤點頭如搗蒜，後背的衣服已經完全濕透，緊緊貼在身上。
班頭又警告性地瞪了他一眼，這才帶著衙役，翻身上馬，揚長而去。馬蹄聲漸漸遠去，消失在街道儘頭。
直到馬蹄聲徹底消失，趙德坤才像被抽掉了骨頭一樣，軟軟地順著門框滑坐在地，大口大口地喘著粗氣，心臟還在瘋狂地擂動著胸腔。王五也癱在地上，嗚嗚地哭了起來。
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鋪子裡一片死寂，隻有兩人粗重的喘息聲和王五壓抑的嗚咽。
“滾……滾後麵去洗洗！沒用的東西！”趙德坤緩過一口氣，對著王五低吼道，聲音嘶啞無力，帶著劫後餘生的虛脫和一種更深的恐懼。
衙役走了，警告的話也撂下了。但趙德坤知道，危機遠未解除。官府盯上了那三個土匪，也知道了棺材的事。那筆錢，現在更像是一顆埋在他身邊的、隨時可能被引爆的雷！他必須儘快處理掉！越快越好！離開永州的念頭，從未如此刻這般強烈和迫切！
衙役搜查的風波，像一盆冰水澆在趙德坤頭頂，短暫的狂喜被徹底澆滅，隻剩下刺骨的寒意和深入骨髓的恐懼。官府知道了！那三個土匪殺了富商，搶了錢，用了他的棺材！現在，那筆沾滿富商鮮血和土匪凶氣的贓款，就藏在他灶房後麵的煤渣堆裡！這哪裡是橫財？分明是懸在他頭頂、隨時可能落下的斷頭鍘！
趙德坤像一頭被逼到絕境的困獸，焦躁不安地在狹小的鋪子裡踱步。他不敢再碰那些熔好的銀塊和金葉子，甚至連靠近灶房都覺得心驚肉跳。夜裡，他根本不敢合眼，稍有風吹草動就驚坐而起，側耳傾聽，總覺得院子裡有腳步聲，有低語聲。王五徹底垮了，整日渾渾噩噩，眼神呆滯，嘴裡時常念念叨叨，說看見牆角站著個穿綢緞衣服的影子，脖子在流血。趙德坤罵他，打他，甚至威脅要把他趕出去，但恐懼像瘟疫一樣，在兩人之間彌漫。
三天後，一個更可怕的念頭，如同毒蛇般鑽進了趙德坤的腦海：那三個土匪！他們會不會回來？他們知道銀子沒拿走，金子也沒拿走！四千兩官銀，一袋金葉子，這潑天的富貴，他們能甘心就這麼丟了？萬一……萬一他們知道官府在追查，走投無路，又想起這筆錢，偷偷摸回來……趙德坤激靈靈打了個寒顫，仿佛看到三把血淋淋的鋼刀已經架在了他的脖子上！
不行！不能等了！必須立刻、馬上把這筆燙手的錢處理掉！然後遠走高飛！
他像瘋了一樣開始行動。先是找了個由頭，把鋪子裡所有能賣的薄皮棺材和工具，連同那點可憐的木料，統統賤價處理給了同行，換回了幾十兩散碎銀子。接著，他放出風去，說自己身體不好，老家有親戚接濟，要關掉鋪子回鄉下養老了。這些舉動在鄰裡看來雖然突然，但聯想到他之前生意慘淡、形容憔悴，倒也沒引起太大懷疑。
拿到賣鋪子的錢，趙德坤的心稍微定了定。現在，隻剩下灶房後麵那堆要命的東西了。他必須把它們變成能安全帶走、方便使用的現錢！
這天深夜，估摸著王五已經睡死或者嚇暈了），趙德坤像做賊一樣溜進灶房。他搬開沉重的破水缸，露出後麵堆滿煤渣的角落。一股濃烈的黴味和煤灰氣息撲麵而來。他強忍著心悸，用一把破鐵鍬，小心翼翼地刨開冰冷的煤渣。
很快，那個裝著不祥財富的舊木箱露了出來。趙德坤的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。他屏住呼吸，費力地將箱子拖出來。箱子很沉，發出金屬沉悶的摩擦聲。他打開箱蓋，裡麵是層層包裹的破布。掀開破布，那些熔煉後變得醜陋不堪的銀塊和金葉子，在昏暗的油燈光下，依舊散發著冰冷而誘人的光芒。
他不敢多看，迅速重新包好，將箱子拖進自己的臥房，鎖死房門。看著炕上這個沉重的箱子，趙德坤眼中閃過狠厲和貪婪交織的光芒。他拿出早已準備好的一個大褡褳一種搭在肩上的長條形布口袋），開始將那些銀塊和金葉子，一塊一塊地塞進去。褡褳被撐得鼓鼓囊囊，沉甸甸地墜手。四千兩銀子熔成的銀塊，加上百兩金葉子，體積雖比原來小了些，但重量依舊驚人。
褡褳塞得滿滿當當，趙德坤用麻繩死死捆紮好口。他試著提了提，沉重得讓他幾乎直不起腰。但這重量，此刻卻給了他一種病態的安全感——這是他的命！是他未來的榮華富貴！
他環顧這個住了十幾年、充滿了棺材和死亡氣息的破屋子，眼神中沒有絲毫留戀，隻有一種逃離地獄般的急迫。他吹熄油燈，摸黑背起那沉重無比的褡褳，壓得他脊背生疼。他躡手躡腳地拉開臥房門，準備趁夜色溜走，徹底離開這個鬼地方。
就在他一隻腳剛踏出房門，準備穿過黑暗寂靜的堂屋走向鋪門時——
“砰！砰！砰！”
一陣沉重、緩慢、帶著某種粘滯感的敲門聲，突然從前鋪的門板上傳來！
聲音不大，卻異常清晰地穿透了死寂的夜，仿佛直接敲打在趙德坤的心臟上！他整個人瞬間僵住，如同被施了定身法！一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液似乎都在這一刻凍結了！
誰？！深更半夜，誰會來敲棺材鋪的門？
難道是……那三個土匪？！他們真的回來了？！
巨大的恐懼瞬間攫住了趙德坤！他背上的褡褳仿佛變成了燒紅的烙鐵，燙得他幾乎要跳起來！他死死捂住自己的嘴，生怕發出一點聲音，身體緊緊貼在冰冷的牆壁上，像一尊僵硬的石雕，連呼吸都停滯了。
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“砰……砰……砰……”
敲門聲再次響起，依舊是那麼沉重、緩慢，帶著一種令人毛骨悚然的節奏感，仿佛門外敲門的不是人，而是一個沒有生命的沉重物體在一下下撞擊著門板。
趙德坤的心臟瘋狂地撞擊著肋骨，幾乎要破胸而出！汗水像小溪一樣順著他的額頭、鬢角往下淌。他瞪大眼睛，驚恐地望著通往前鋪的那道門簾，仿佛那裡隨時會伸出一隻血淋淋的手！
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。那緩慢而沉重的敲門聲，如同喪鐘，一下，又一下，敲碎了他所有的勇氣和僥幸。
“砰……”
聲音停了。
死一般的寂靜重新籠罩下來，比之前更加令人窒息。
走了？趙德坤心頭剛升起一絲渺茫的希望。
突然！
“吱嘎——嘎——嘎——”
一陣令人牙酸的、極其緩慢的木頭摩擦聲，從前鋪傳來！像是沉重的棺材蓋，正在被人用巨大的力量，一點一點地推開！
趙德坤的瞳孔驟然收縮到針尖大小！他聽到了！他清晰地聽到了！那聲音，就是從他鋪子裡那口被抬走的黑漆柏木棺材的位置傳來的！可那棺材明明已經被土匪抬走了！抬走了啊！
一股難以形容的、混合著屍臭、泥土和冰冷金屬的腐朽氣息，如同實質般，無聲無息地從門簾的縫隙裡彌漫進來，瞬間充斥了整個後堂！
趙德坤再也無法控製自己，喉嚨裡發出一聲短促到極點的、如同被掐住脖子的雞一樣的“嗬”聲！巨大的恐懼徹底擊垮了他！他雙腿一軟，背上沉重的褡褳拽著他，“撲通”一聲重重摔倒在地！金銀的硬塊硌得他生疼，但他已感覺不到，腦子裡隻剩下一個念頭：鬼！是那富商的鬼魂找來了！
他連滾帶爬，手腳並用地向後縮去，眼睛死死盯著那道門簾，身體抖得如同篩糠。
門簾紋絲不動。但那令人毛骨悚然的棺材蓋摩擦聲卻越來越清晰，越來越響！仿佛那口不存在的棺材，正在前鋪的地板上被緩緩打開！緊接著，一個沉重、拖遝的腳步聲，伴隨著一種金屬碰撞的“嘩啦……嘩啦……”聲，從門簾後麵響起！
那腳步聲極慢，每一步都像踩在厚厚的泥漿裡，帶著粘滯的水聲和金屬摩擦聲。腳步聲……正朝著通往後堂的門簾方向，一步一步，緩慢而堅定地挪來！
“嘩啦……嘩啦……”金屬的碰撞聲越來越近，伴隨著一種低沉的、如同風穿過腐朽門洞的嗚咽聲。
趙德坤的魂都嚇飛了！他再也顧不得那沉重的褡褳，也顧不得癱倒在臥房門口、不知是死是活的王五。求生的本能壓倒了一切！他手腳並用，像條喪家之犬，連滾帶爬地撲向通往後院的小門！用儘全身力氣撞開那扇破木門，一頭紮進了冰冷黑暗的後院！
夜空中沒有月亮，隻有幾顆慘淡的星子。後院一片漆黑，隻有灶房黑洞洞的窗口，像一張擇人而噬的巨口。那沉重的腳步聲和金屬碰撞聲，仿佛已經穿透了堂屋的門簾，進入了後堂！
趙德坤肝膽俱裂！他跌跌撞撞地衝向院牆，牆角堆著些破筐爛木頭。他像瘋了一樣爬上去，沉重的褡褳幾次差點把他拽下來。他抓住牆頭，指甲在粗糙的磚石上摳出血痕，終於翻了過去，重重摔在牆外的爛泥地裡！
他顧不上疼痛，爬起來，背著他那沉重的“富貴”，頭也不回地朝著城門方向，深一腳淺一腳地狂奔而去！恐懼給了他最後的力量，他跑得飛快，仿佛身後有無數厲鬼在追趕。他不敢回頭，不敢停下，隻想立刻、馬上逃離這個地獄般的棺材鋪！逃離永州城！
他不知道跑了多久，摔了多少跤。直到天蒙蒙亮，他終於看到了巍峨的永州城門。城門剛開，稀稀拉拉有幾個挑著擔子的農夫進城。趙德坤像看到了救星，連滾帶爬地衝了過去。守門的兵丁看他渾身泥汙，背著個鼓鼓囊囊的大袋子，形容狼狽如同乞丐，本想攔下盤問，但見他瘋瘋癲癲、語無倫次地喊著“出城……讓我出城……有鬼……有鬼追我……”，隻當是個失心瘋的窮鬼，嫌惡地揮揮手，把他轟出了城門。
當永州城高大的城牆終於被遠遠甩在身後，變成地平線上模糊的影子時，趙德坤才敢停下來，靠著一棵枯樹，大口大口地喘著粗氣。他渾身像散了架一樣，衣服被汗水、泥水和荊棘刮破的口子浸透，狼狽不堪。背上那沉重的褡褳，此刻像座大山，壓得他幾乎直不起腰。
但看著眼前空曠的荒野，感受著清晨微涼的、帶著自由氣息的風，趙德坤心中湧起一股巨大的、劫後餘生的狂喜！
出來了！終於出來了！他逃出來了！離開了那個該死的棺材鋪，離開了那個鬨鬼的永州城！他趙德坤，帶著四千兩銀子熔成的銀塊）和一百兩金葉子，逃出生天了！從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛！他要去江南！去蘇杭！買大宅子！娶美嬌娘！做富甲一方的老爺！
他仿佛看到了錦繡前程在向他招手，所有的恐懼、不安，都被這巨大的誘惑和逃離成功的喜悅暫時壓了下去。他費力地調整了一下褡褳的位置，咬著牙，忍著渾身的酸痛，邁開步子，沿著官道，向著東方，向著想象中的天堂，步履蹣跚卻充滿希望地走去。陽光穿過雲層，照在他佝僂的背影和那個沉甸甸的褡褳上，在地上拖出長長的、扭曲的影子。
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趙德坤背著沉重的褡褳，像一頭負重的老驢，在官道上踽踽獨行。離永州城越遠，他心頭那份逃出生天的狂喜就越發膨脹，幾乎要蓋過身體的疲憊和那深藏的不安。他盤算著，先找個最近的鎮子，把褡褳裡一小塊銀子換成散錢，雇輛車，舒舒服服地往東走。到了大地方，再慢慢出手那些金銀。
晌午時分，日頭毒辣起來。他走得又累又渴，遠遠看到官道旁有個簡陋的茶棚，支著幾把破舊的油布傘。棚子裡坐著三三兩兩歇腳的行商和腳夫。趙德坤心中一喜，加快腳步走了過去。
“掌櫃的，來碗大碗茶，解解渴！”他找了個角落的位置，小心翼翼地把那沉重的褡褳放在腳邊，儘量不發出聲響。
“好嘞！”茶棚老板是個乾瘦老頭，麻利地舀了一大碗渾濁的茶水端過來。
趙德坤端起碗，咕咚咕咚灌了幾大口，劣質茶葉的苦澀和一股土腥味直衝喉嚨，他卻覺得無比甘甜。他抹了把嘴，長長舒了口氣，感覺重新活了過來。
“聽說了嗎？永州城出大事了！”鄰桌一個行商模樣的中年人，正壓低了聲音對同伴說道，臉上帶著神秘和一絲驚懼。
趙德坤的心猛地一跳，端碗的手不易察覺地抖了一下。他豎起耳朵，裝作不經意地側過身子。
“啥大事？快說說！”同伴催問。
“西城那家‘福蔭號’棺材鋪，知道吧？昨晚遭了滅門了！”行商的聲音帶著寒意。
“哐當！”趙德坤手中的粗瓷碗脫手掉落，在泥地上摔得粉碎！渾濁的茶水濺了他一腳。他整個人如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白如紙！滅門？！王五？！
茶棚裡的人都詫異地看過來。茶棚老板皺了皺眉：“客官，您……”
“沒……沒事！手滑！手滑！”趙德坤慌忙彎腰去撿碎瓷片，手指被鋒利的邊緣割破，沁出血珠，他卻渾然不覺，心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，幾乎要炸開！
那行商被打斷了話，不滿地瞥了趙德坤一眼，繼續對同伴說：“我也是今早聽剛從城裡出來的夥計說的，邪乎著呢！鋪子裡那個小學徒，叫王五的，被發現死在鋪子後堂的門口，脖子……被什麼東西硬生生擰斷了！眼珠子瞪得老大，像是活活嚇死的！”
王五死了！脖子被擰斷！趙德坤隻覺得一股寒氣從尾椎骨直竄上來，渾身冰冷，撿起的碎瓷片又掉在地上。他仿佛看到了王五那雙充滿恐懼、死不瞑目的眼睛，正死死地盯著他！
“這還不算完！”行商的聲音帶著更深的恐懼，“更邪門的是……那鋪子後院灶房後麵，牆根底下……被刨開了一個大坑！坑旁邊……扔著一口嶄新的薄皮棺材！棺材蓋……棺材蓋從裡麵被什麼東西抓得稀爛！全是血手印！棺材板子上全是深深的抓痕！指甲都摳劈了！”
“棺材？裡麵有人？”同伴的聲音也變了調。
“空的！是口空棺材！”行商的聲音帶著顫音，“但棺材底板上……厚厚一層黑紅色的……像是……像是血和泥漿混在一起乾透了的東西！旁邊地上……還有一道很深的拖痕，一直拖到院牆根！牆頭上……全是黑乎乎的血手印和泥手印！像是……像是有什麼東西從棺材裡爬出來，翻牆跑了！”
翻牆跑了……趙德坤的腦子“嗡”的一聲！他想起了自己昨晚翻牆逃跑時留下的痕跡！難道……難道那行商口中從棺材裡爬出來、翻牆逃跑的“東西”……是他趙德坤？！在彆人眼裡，他成了什麼？！
巨大的荒謬感和一種更深的、難以言喻的恐怖攫住了他！他感覺自己像掉進了一個巨大的、冰冷的旋渦，正在被無形的力量拖向深淵！
“官府的人去了，也查不出個所以然。有人說，是那棺材鋪掌櫃趙德坤殺了學徒，卷了鋪蓋跑路了。可那棺材裡的東西……還有牆上的血手印……又不像人乾的……邪性！太邪性了！”行商搖著頭，一臉的心有餘悸，“現在城裡都傳瘋了，說那‘福蔭號’鋪子底下埋著不乾淨的東西，趙德坤昧了死人的錢，遭了報應，被惡鬼拖進棺材裡了！那爬出來的……根本就不是人！”
“啪嗒！”趙德坤再也支撐不住，一屁股跌坐在地上，渾身抖得像風中的落葉，牙齒咯咯作響。不是人……惡鬼……報應……這些字眼像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！他想辯解，想大喊那不是我！可他喉嚨裡像是堵了一團浸透冰水的棉花，一個字也發不出來，隻剩下無儘的恐懼在全身蔓延。
“哎，這客官怎麼了？嚇著了？”茶棚老板和那行商都奇怪地看著癱坐在地、麵無人色的趙德坤。
“大……大概是中暑了……”趙德坤掙紮著爬起來，語無倫次，看也不敢看周圍的人，哆哆嗦嗦地從懷裡摸出幾個銅板扔在桌上那是他賣鋪子剩下的散錢），連那沉重的褡褳都忘了拿，失魂落魄地、踉踉蹌蹌地衝出茶棚，像背後有無數厲鬼在追趕一樣，再次一頭紮進了官道旁茂密的野樹林裡！
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他拚命地跑，樹枝抽打在臉上也感覺不到疼。耳邊反複回響著行商的話：“……被惡鬼拖進棺材裡了……爬出來的……根本就不是人！”他低頭看著自己沾滿泥汙的手，指甲縫裡還殘留著昨晚翻牆時摳下的牆灰和……一絲可疑的暗紅色痕跡？難道……難道那棺材裡的血泥……是他留下的？
“不——！我是人！我是趙德坤！我不是鬼！”他對著空無一人的山林嘶聲狂吼，聲音卻嘶啞無力，被風吹散。巨大的恐懼和一種強烈的自我懷疑，像冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。褡褳丟了！他視若性命的金銀丟了！但他此刻竟感覺不到多少心疼，隻有一種滅頂的絕望和深入骨髓的寒冷。
他不知道自己跑了多久，直到筋疲力儘，一頭栽倒在一條渾濁的小溪邊。他掙紮著爬到水邊，掬起冰冷的溪水拚命地洗臉，想洗掉臉上的泥汙，洗掉心頭的恐懼。渾濁的水麵倒映出一張臉——浮腫、蠟黃、眼窩深陷，布滿了驚惶和絕望，頭發淩亂如同枯草，嘴角還帶著一絲瘋狂的笑意。
他看著水中那張既熟悉又陌生的臉，突然感到一陣巨大的、令人窒息的陌生和恐懼。這……這是誰？這真的是他趙德坤嗎？還是……從棺材裡爬出來的那個“東西”？
“啊——！”一聲淒厲絕望的慘叫劃破了山林的寂靜，驚起一群飛鳥。
趙德坤失魂落魄地在荒野裡遊蕩了幾天，像個真正的孤魂野鬼。褡褳丟了，他身無分文，隻能靠野果充饑，喝溪水解渴。白天渾渾噩噩，夜晚則被無窮無儘的噩夢折磨。夢裡，那口黑漆棺材總是追著他，棺材蓋“嘎吱嘎吱”地打開，裡麵伸出無數雙沾滿血泥的手，要把他拖進去。王五脖子扭曲著，用那雙空洞的眼睛無聲地質問他。那三個土匪提著血刀獰笑著圍上來。還有那個穿著破爛綢衣、脖子上翻著巨大傷口的富商，無聲地張著嘴，步步逼近……
他不敢見人，遠遠看到村落就繞道走。他覺得自己已經成了怪物，一個被詛咒的、不人不鬼的怪物。那筆用四條人命富商、王五，或許還有那三個土匪的命？）換來的橫財，不僅沒有帶來富貴，反而把他拖入了萬劫不複的深淵。
這天傍晚，他又餓又累，蜷縮在一座破敗的山神廟廊下避雨。冰冷的雨水順著破瓦滴落，打在他身上。他抱著膝蓋，身體因寒冷和恐懼而劇烈顫抖。意識模糊間，他仿佛又回到了“福蔭號”那個恐怖的夜晚，聽到了那沉重的、緩慢的敲門聲，聽到了棺材蓋被推開的“嘎吱”聲，聽到了那拖遝的、帶著金屬碰撞的腳步聲……
“錢……我的錢……”他無意識地喃喃著，乾裂的嘴唇翕動。突然，一個念頭如同閃電般劈入他混亂的腦海：那晚的腳步聲……那“嘩啦……嘩啦……”的金屬碰撞聲……像不像……像不像很多銀錠子互相摩擦、撞擊的聲音？！
這個念頭讓他渾身劇震，如墜冰窟！難道……難道那晚找上門的，根本不是什麼富商的鬼魂……而是……而是那四千兩銀子自己？！那筆沾滿了血、被他熔掉了形骸、卻熔不掉其凶戾本源的銀子，自己……活了？變成了……銀鬼？！
“銀鬼……銀鬼……”趙德坤蜷縮在冰冷的廟廊下，雨水打濕了他破爛的衣衫，他反複念叨著這兩個字，眼神空洞而瘋狂。報應……這就是老掌櫃說的報應……銀子活了……來討債了……討它那四千兩的命！
他猛地打了個寒顫，一股巨大的、難以言喻的衝動攫住了他！回去！他要回去看看！看看那口棺材！看看那些血手印！看看他趙德坤，到底還是不是個人！
這個瘋狂的念頭如同藤蔓，死死纏住了他瀕臨崩潰的心智。他掙紮著爬起來，辨了辨方向，朝著永州城的方向，深一腳淺一腳地走去。這一次，他不再是為了逃離，而是為了……求證。求證自己是否已經變成了行走在陽光下的惡鬼。
幾天後，形容枯槁、形同乞丐的趙德坤，像個幽靈般，趁著夜色，又潛回了永州城西。昔日還算熱鬨的街道，如今經過“福蔭號”附近時，行人都步履匆匆，神色驚惶，甚至寧願繞遠路。那間熟悉的鋪麵，大門緊閉，上麵交叉貼著官府的封條，在夜風中微微顫動，像兩道慘白的符咒。
趙德坤躲在暗巷的陰影裡，如同窺視自己墳墓的鬼魂。他死死盯著那扇門，仿佛能穿透門板，看到裡麵地獄般的景象。王五被擰斷脖子的屍體……後堂門口……那口從裡麵被抓爛的薄皮棺材……灶房後麵被刨開的坑……牆上的血手印……
他繞著鋪子走了半圈，來到後院牆外。就是這裡！他就是從這裡翻牆逃出來的！他顫抖著伸出手，撫摸著粗糙冰冷的牆麵。借著遠處人家窗戶透出的微弱燈光，他依稀看到，牆頭上，幾道已經乾涸發黑、深深嵌入磚縫的痕跡——那是血和泥混合凝固後的印記！形狀……正像一隻隻絕望掙紮的手掌！
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