太原耿氏，祖上也曾顯赫，傳到耿去病這一代，隻剩個空架子。他偏又是個狂生，心氣比天高，囊中卻比水洗過還乾淨。族中老宅占地頗廣，大半荒廢多年，藤蔓爬滿了雕花窗欞，野草從青石板縫裡鑽出老高。南邊一溜兒院落更是邪性，白日裡都陰氣森森，門窗朽壞，黑洞洞的像巨獸張開的嘴。夜半常聞怪聲，似笑似哭，又似杯盤叮當，嚇得仆役們寧可擠在門房打地鋪，也絕不靠近半步。
耿去病聽了，非但不懼，反而拍案大笑：“妙極！空宅棄屋，正是狐鬼精怪藏身的好去處！我倒要去會會，看是何方神聖在此作怪！”他本就膽大包天，又值年少氣盛，當下灌了幾口烈酒，拎了盞氣死風燈，拔腳便往南院去。
穿過月洞門，一股濃重的黴腐氣混合著塵土味撲麵而來。夜風嗚咽，穿過破窗爛欞，發出鬼哭般的尖嘯。庭中荒草沒膝，在慘淡的月光下搖曳，如同無數潛行的鬼影。耿去病舉燈四顧，斷壁殘垣在搖晃的光影裡更顯猙獰。他毫無懼色，反覺胸中豪氣翻湧，朗聲笑道：“在下耿去病，不速之客，叨擾了！若有主人在此，何不現身一晤？藏頭露尾，豈是待客之道！”
話音在空寂的院落裡回蕩，無人應答。隻有風更疾，吹得燈焰亂晃。耿去病也不在意，徑直走向正廳。廳門虛掩，他伸手一推，“嘎吱——”一聲令人牙酸的呻吟，門軸朽斷，半扇門板直直砸落在地，激起漫天灰塵。
他掩著口鼻，舉燈踏入。廳內蛛網密布，塵埃厚積。燈影掃過，隱約可見殘破的桌椅屏風輪廓。正待細看，忽覺眼前一花！廳堂深處，那原本空無一物的主位上，竟憑空亮起兩盞幽碧的燭火！綠熒熒的光，非但未能驅散黑暗，反將周遭映得更加鬼氣森森！
耿去病心頭一跳，定睛望去。綠焰搖曳處，一個錦袍老者端坐其上，須發皆白，麵容清臒，雙目開闔間精光隱現，正冷冷地審視著他。老者下首左右，各坐一人。左邊是個四十餘歲的儒生，方巾儒服，氣度從容。右邊卻是個十五六歲的少女，青衣素裹，雲鬢堆鴉，容色清麗絕倫，尤其一雙眸子，在幽碧燭光下亮如點漆，此刻正帶著幾分驚詫與好奇，偷偷打量這深夜闖入的不速之客。
廳堂兩側，幾個垂髫小鬟捧著酒壺杯盞侍立，亦是悄無聲息。
“好！好一個燈火通明，賓主俱全！”耿去病非但不退，反而哈哈大笑，提著燈大步上前，毫無顧忌地尋了張空椅坐下，將氣死風燈往旁邊破幾上一放，“主人家既已備下燈火酒席，卻獨獨忘了在下這份不成？未免太過小氣！”
那錦袍老者後來才知名喚胡義）眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅與訝異，沉聲道：“此乃老夫家宅，夜半私聚。足下貿然闖入，已屬無禮，何故反責主人？”
耿去病自顧自斟了杯不知何時出現在他手邊的酒，酒液碧綠，異香撲鼻。他一飲而儘，隻覺一股暖流直衝四肢百骸，精神大振，笑道：“宅雖屬老丈，然空置多年，形同無主。耿某見此處燈火輝煌，笑語喧嘩，分明是高朋雅集，豈能錯過？老丈不嫌耿某粗鄙，容我叨擾一杯水酒，便是雅量！在下太原耿去病，字去病，敢問老丈高姓大名？”
胡義見他舉止狂放，言談無忌，竟無半分懼色，渾濁老眼深處掠過一絲異芒，緩了語氣：“老夫胡義，在此避世清修。此乃犬子孝兒。”他指了指那儒生，又轉向少女，“此乃侄女青鳳，頑劣不堪，讓足下見笑了。”他語氣平淡，目光掃過青鳳時，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
青鳳被叔父點名，俏臉微紅，飛快地垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，更添幾分楚楚之態。她悄悄抬眼，又飛快地瞟了耿去病一眼，似被他的狂放不羈所吸引。
耿去病目光落在青鳳身上，隻覺此女清麗脫俗，不似凡塵中人，心中頓生好感。他轉向胡義，笑道：“原來是胡老先生！令侄女清雅脫俗，何來頑劣之說？耿某觀府上人物，談吐風雅，氣度不凡，絕非尋常門戶。老先生既是避世高人，想必家學淵源，不知有何異聞軼事，可賜教一二？”
胡義捋須不語。倒是那胡孝兒接過話頭，笑道：“耿兄豪爽！家父生平最喜搜羅奇談，尤精《塗山外傳》狐族秘典），於狐仙軼事，知之甚詳。”
“哦？塗山氏？可是那佐禹治水、九尾白狐所化的塗山女？”耿去病眼睛一亮，興致更濃，“在下對狐仙之事，亦心向往之！若得聞老先生講述，實乃三生有幸！”他目光灼灼，再次看向胡義，言語間滿是懇切。
胡義被他纏住，又見其意甚誠，隻得耐著性子，揀些無關緊要的狐仙傳說講了起來。他聲音低沉平緩，所述故事卻光怪陸離，引人入勝。耿去病聽得如癡如醉，不時拍案叫絕，又頻頻舉杯。酒是異酒，甘冽醇厚，後勁卻足。幾杯下肚，他血脈賁張，豪氣更增，借著酒意，竟拍著桌子高談闊論起來：
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“妙！實在是妙！若世間真有此等靈狐，耿某恨不能與之結為摯友！什麼禮法規矩，人妖殊途，全是狗屁！情之所鐘，天地可鑒！若得青鳳姑娘這般神仙人物為伴，便是刀山火海，萬劫不複，耿某也甘之如飴！”他醉眼朦朧，直直望向青鳳，言語狂放，毫無遮攔。
“放肆！”胡義勃然變色，猛地一拍桌案！案上杯盞叮當亂跳！他須發戟張，雙目圓睜，瞬間褪去了那層清臒儒雅的外衣，一股陰冷凶戾的氣息如同實質般爆發出來！廳堂內幽碧的燭火瘋狂搖曳，明滅不定，映得他臉上青氣森森！
“豎子無禮！敢出此狂悖之言！念你無知，速速滾出此地！再敢踏入一步，定叫你骨肉成泥！”胡義聲音尖利如梟啼，帶著刺骨的寒意。他寬大的袍袖猛地一拂！
平地卷起一股陰風！飛沙走石，寒氣刺骨！耿去病隻覺一股難以抗拒的巨力狠狠撞在胸口，手中的酒杯“啪”地碎裂！他悶哼一聲，連人帶椅被掀翻在地！那盞氣死風燈也被狂風吹滅，滾落一旁！
眼前一片漆黑，隻餘下胡義那兩點幽綠凶光在黑暗中閃爍。陰風怒號中，夾雜著青鳳一聲短促的驚呼。耿去病酒意瞬間嚇醒了大半，心知不妙，連滾帶爬地摸索著，抓起地上的破燈籠，跌跌撞撞衝出廳門，一頭紮進濃重的夜色裡。身後，那扇朽壞的大門“砰”地一聲自動關閉，隔絕了廳內最後一點幽光，也隔絕了所有聲響。
耿去病失魂落魄逃回住處，一連數日，心有餘悸。那夜胡義發怒時的恐怖景象、青鳳清麗含羞的容顏，如同冰與火交織，在他腦海中反複盤旋，揮之不去。他幾次鼓起勇氣想再去南院探個究竟，走到月洞門前，望著那黑洞洞的院落，想起胡義那雙綠幽幽的凶眼和冰冷的警告，終究是腳底發軟，頹然退回。
南院那邊，也徹底沉寂下來，再無半點燈火人聲。耿去病悵然若失，隻覺心頭空了一塊。家中老仆見他整日神思恍惚，唉聲歎氣，便勸他：“少爺，那南院邪性得很，不是好去處。城西莫先生家正缺個西席先生，教幾個蒙童，束修雖薄，卻是個正經營生，也省得您胡思亂想。”
耿去病想想也是，自己坐吃山空終非長久之計，便應承下來。莫家宅院與耿家老宅隔了幾條街，雖不算豪富，倒也清靜雅致。耿去病白日裡教幾個孩童念書習字，晚上便獨自住在莫家花園旁的一間僻靜書房裡。
轉眼到了清明。莫先生一家都去城外祖墳掃墓，偌大宅院隻剩耿去病一人。午後，他正倚在窗前看書，春雨淅淅瀝瀝下個不停。天色漸暗，園中花木籠罩在迷蒙煙雨裡，更顯寂寥。
忽聞園中小徑傳來一陣細碎急促的腳步聲，夾雜著幾聲幼獸驚惶的哀鳴。耿去病循聲望去，隻見一個青衣女子冒雨疾奔而來，懷中緊緊抱著一團黑乎乎、不斷掙紮的東西。她發髻散亂，雨水順著蒼白的臉頰滑落，裙裾被泥水濺濕，狼狽不堪。奔至書房廊下，她驚慌地回望來路，胸口劇烈起伏。
耿去病心頭猛地一跳！這眉眼，這身姿，分明是那夜驚鴻一瞥的胡青鳳！
“青鳳姑娘？”耿去病又驚又喜，連忙推開房門。
青鳳聞聲抬頭，看到耿去病，眼中瞬間迸發出如同溺水者抓住浮木般的驚喜，隨即又被更深的恐懼淹沒。她抱著懷中哀鳴的黑貓耿去病這才看清），踉蹌著撲到廊下，聲音帶著哭腔：“耿……耿公子！救命！我……我叔父要殺我！”
“什麼？！”耿去病大驚，連忙將她讓進書房，反手閂上門，“莫慌，慢慢說！你叔父為何要殺你？”
青鳳渾身濕透，瑟瑟發抖，懷中的黑貓也蜷縮著，發出低低的嗚咽。她驚魂未定，斷斷續續道：“那夜……那夜之後，叔父震怒，斥我……斥我不知廉恥，引你……引你妄言……將我禁足深院，嚴加看管……我……我實在受不住那囚籠般的日子，今日趁他外出訪友，帶著阿黑黑貓）偷偷溜出來……本想……本想尋公子……”她說到此，俏臉飛紅，聲音低不可聞，“誰知……誰知半路被叔父察覺氣息追來！他……他若抓到我，定會活活打死我的！”她眼中充滿絕望的恐懼，淚水混著雨水滾落。
耿去病聽得怒火中燒，又憐惜不已。他猛地一拍桌子：“豈有此理！虎毒尚不食子！你叔父好狠的心腸！青鳳姑娘放心，今日有耿某在，誰也傷不了你！”他轉身去尋乾布巾給青鳳擦拭雨水，又翻箱倒櫃想找件乾爽衣物。
就在這時！
“轟——！”
書房那兩扇厚重的木門如同被攻城巨錘砸中，猛地向內爆裂開來！碎木紛飛！一股陰寒刺骨的狂風裹挾著冰冷的雨點，狂灌而入！燭火瞬間熄滅！
門口，一個高大魁梧的黑影如同鐵塔般矗立在風雨中！正是胡義！他雙目赤紅如血，臉上肌肉扭曲，獠牙外露，渾身散發著滔天的凶戾妖氣！寬大的袍袖在狂風中獵獵作響，雨水落在他周身尺許，竟自動蒸發成白氣！