江南水澤，多生草木之精。有柳樹生於無名野渡之畔，不知幾百年矣。枝乾虯結如蒼龍臥波，春日千絲萬縷，如煙如霧。不知何時，此柳竟通了靈性，月華滋養下，竟化一青衣少女，名喚柳無心。
她初得人形，懵懂如嬰孩，赤足踩在濕漉漉的河灘卵石上，腳心冰涼，卻覺新奇無比。她伸手觸碰晨露，露珠滾落掌心，似有生命般輕輕顫動；她仰頭看飛鳥掠過青空，羽翼破開流雲，留下清越鳴聲。萬物在她眼中皆新奇可愛，更兼天生一顆赤子之心，見弱則悲，遇難則憫。
一日驟雨初歇，山洪暴發，渾濁的河水如黃龍怒吼，卷著斷木碎石奔騰而下。柳無心正於岸邊淺水處，好奇地撥弄幾尾驚慌失措的小銀魚，忽聞上遊傳來淒厲呼救。隻見一葉扁舟在洶湧浪濤中如枯葉般打轉，船頭一青衫書生死死抱住桅杆，麵色慘白如紙，眼看巨浪就要將小舟吞沒。
柳無心心頭猛地一揪，不及細想，縱身便躍入那滔天濁浪之中。她水性雖好，但初化人形，靈力微弱，那洪水裹挾的萬鈞之力豈是她能抗衡？一個浪頭打來，她嗆了滿口泥沙，身子被狠狠撞向河中嶙峋的礁石，青衣撕裂，手臂劇痛。她咬緊牙關，不顧周身疼痛，奮力遊向那即將傾覆的小舟。
河水冰冷刺骨，水草如鬼手纏繞。她終於抓住了船舷，指尖用力到泛白。“抓緊！”她朝那驚恐的書生喊道，聲音被風浪撕扯得破碎。她將一股微弱的、帶著草木清香的靈力注入船體。小舟竟奇跡般在狂濤中穩了一瞬，被她生生拖拽著，一寸寸艱難地向岸邊靠攏。待到將書生拖上濕滑的泥灘，柳無心已是筋疲力儘，周身傷痕累累，那身青布衣衫更是襤褸不堪，隱隱露出肌膚下泛著淡青光澤的木質紋理。
書生名喚沈硯，驚魂未定，伏在泥濘中咳出嗆入的泥水，喘息良久才抬頭，隻見救他的少女倚著岸邊一株小柳樹，麵色蒼白如紙，氣息微弱，濕透的青衣貼在身上，勾勒出纖細卻異常堅韌的輪廓，手臂上一道深可見骨的傷口正緩緩滲出淡青色的汁液，散發著奇異的草木清香，而非血腥。
“姑娘！你受傷了！”沈硯大驚，掙紮著欲上前查看。
柳無心卻擺擺手，虛弱地指向自己來處：“無妨…你…快走…水還要漲…”話音未落，一陣強烈的眩暈襲來，她維持人形已極為艱難，周身綠光閃爍不定，身形竟有潰散之象。她勉力扶著身邊那株小柳樹，才未倒下。
沈硯見她異狀，心中駭然，隱約猜到幾分，卻無絲毫懼意，唯有滿腔感激與擔憂：“恩人…你是…”
柳無心勉力一笑，笑容純淨如雨後初荷：“一株…柳樹罷了…此地不宜久留，速去高處…”說罷，她身形一晃，化作一道微弱的青光，倏然沒入渡口那株最古老、最粗壯的柳樹之中，隻餘下岸邊那株被她扶過的小柳樹，在風雨中輕輕搖曳。
沈硯呆立片刻，朝著那蒼勁古柳深深一揖，轉身踉蹌奔向高處。回望處，濁浪排空，那古柳巨大的根係牢牢抓住河岸泥土，如一道沉默的屏障，減緩著洪水對堤岸的衝刷。
沈硯脫險後，感念柳樹精救命之恩，遂在渡口旁結廬而居。他日日清掃渡口，為古柳拂去落葉塵埃，更在樹旁開墾一小片荒地，種些瓜果菜蔬。每日清晨，必提了清冽的井水，細細澆灌古柳之根。他常坐於樹下讀書，有時讀到精妙處，便輕聲吟誦，清風拂過，萬千柳條輕柔搖曳，沙沙作響，仿佛應和。
柳無心在樹身中溫養，沈硯的照料如同甘霖，讓她耗損的元氣漸漸恢複。她默默看著他勞作、讀書，看他對著柳樹訴說心事——科考的壓力，對遠方親人的思念，還有那深藏心底、因她而起的困惑與敬畏。她心中溫暖，卻不敢輕易再化形相見，怕驚擾了他，亦怕引來不必要的麻煩。隻在他伏案睡去時，悄悄伸下一根柔軟的枝條，為他拂去肩頭落葉，遮擋過於熾熱的陽光。
如此安然過了數月。一日，沈硯自鄰鎮訪友歸來，神情凝重。原來上遊州府爆發時疫，蔓延極快，附近幾個村落亦有人染病，高燒不退，上吐下瀉，藥石無效，已有數人殞命。官府束手，郎中斷魂，人心惶惶。
消息如陰雲籠罩了無名渡。幾日後，連下遊村落也未能幸免。咳嗽聲、呻吟聲、悲泣聲，在往日寧靜的河畔飄蕩。沈硯心急如焚，翻遍醫書，試過幾味草藥，皆不見效。眼見鄰裡孩童燒得滿麵通紅，氣息奄奄，父母哀哭之聲不絕於耳，他隻覺心如刀絞，卻無計可施，徒勞地在古柳下踱步，眉頭鎖著化不開的愁緒。
柳無心在樹心深處，亦能感受到彌漫在渡口的絕望與死氣。那一聲聲痛苦的呻吟，如同細針紮在她心上。她雖為草木精靈，不通人間醫理，卻知自己一身皆是天地靈氣所鐘，尤其那柔韌的柳枝，飽含生機。一個念頭在她心中瘋狂滋長——或許…或許她的枝條能解此厄？
是夜，月隱星沉，萬籟俱寂。柳無心悄然化形而出，立於渡口。她麵色凝重，伸出手臂，凝視著自己纖細的手腕，那肌膚之下，是流淌著生命精元的脈絡。她深吸一口氣，眼神決絕。右手並指如刀，指尖泛起微弱的青光，猛地朝自己左臂削去！
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“嗤——”
一聲輕響，如同利刃切入濕木。一小截約莫兩寸長、小指粗細、泛著溫潤青玉光澤的柳枝應聲而落，斷口處滲出點點晶瑩如琥珀的汁液，散發出濃鬱到化不開的草木清香，瞬間彌漫開來。一股難以言喻的劇痛，如同活生生剜去心尖一塊肉，瞬間席卷全身！柳無心悶哼一聲，臉色瞬間慘白如雪，額角滲出細密的冷汗，身體搖搖欲墜，幾乎站立不穩。這枝條，非是尋常枝椏，乃是她本體精元凝聚之所，削離之痛，直抵靈根！
她強忍劇痛，彎腰拾起那截溫潤如玉的柳枝，又摘下幾片自己本體上最鮮嫩、飽含靈氣的柳葉。拖著虛弱不堪的身體，她來到沈硯簡陋的茅屋前，將柳枝與葉片輕輕放在他門外的石階上，隨即化作一道黯淡的綠光，遁回古柳本體之中。樹身一陣難以察覺的輕顫，萬千垂柳無風自動，顯得格外疲憊。
翌日清晨，沈硯推門而出，一眼便看到階上之物。那截柳枝青翠欲滴，入手溫潤如玉，葉片碧綠通透，異香撲鼻，絕非凡品。他猛地抬頭，望向渡口那株沉默的古柳，心中豁然開朗！定是柳仙所賜！
他不敢怠慢，立刻取來藥缽，小心地將那截柳枝細細搗碎。說來也奇，木質本應堅硬，此枝卻如軟玉般易於研磨，滲出更多琥珀色的汁液，清香愈發濃鬱。又將柳葉搗爛取汁。沈硯按著心中所感，將此青玉般的藥泥與汁液，分予高熱垂危的鄉鄰服用。
奇跡發生了！藥泥入口，清香沁入肺腑。不過半日，高燒者額頭滾燙漸退，轉為溫涼；上吐下瀉者腹痛立止，氣息漸平；昏迷不醒的孩童，竟也緩緩睜開了眼睛！渡口附近的疫兵，竟被這小小一截柳枝壓製了下去！
消息如春風般傳開，染疫之家紛紛來求。沈硯謹記柳枝有限，隻取自身柳葉，輔以搗碎的柳枝藥泥，謹慎分配。然而求藥者絡繹不絕，渡口古柳的葉片日漸稀疏。柳無心藏身樹中，每見沈硯摘下一片葉子，便覺自身靈力被抽走一分，那斷臂處的隱痛更是綿綿不絕。但她咬緊牙關，默默忍受，隻願多撐一刻，多救一人。樹冠日漸稀疏，不複往日蔥蘢，如同大病初愈之人，透著憔悴。
如此又過月餘，疫氣終於消散。渡口恢複了往日的安寧，人們對渡口古柳的敬畏與感激達到頂點。柳無心雖元氣大傷，枝葉凋零，但見生靈得救，心中安然，隻默默汲取水土月華，緩慢恢複。
然而天有不測風雲。這年雨季綿長，上遊連降數日瓢潑大雨。一夜之間，江河暴漲，渾濁的浪頭咆哮著，以摧枯拉朽之勢席卷而下！兩岸堤壩多處告急，洶湧的洪水如同掙脫牢籠的巨獸，衝破堤岸，裹挾著泥沙、斷木、甚至牲畜屋舍，直撲下遊地勢低窪的村落！
無名渡首當其衝！洪水如一道渾濁的高牆，轟鳴著碾壓過來。沈硯與村民們驚恐地爬上屋頂、高樹，哭喊聲、房屋倒塌聲、洪水咆哮聲震耳欲聾。渾濁的浪頭瞬間吞沒了低處的房舍，水麵急速上漲，眼看就要漫過最高的屋頂！人們絕望地抱著搖搖欲墜的樹乾，如同狂風中的螻蟻。
“柳仙！救救我們！”不知是誰，在滔天巨浪的轟鳴中發出撕心裂肺的呼喊。
這一聲呼喊，如同驚雷，炸響在藏身古柳之中的柳無心心頭！她透過樹身“看”向外界：渾濁的洪水翻滾著死亡的泡沫，沈硯死死抱著她主乾延伸出的一根粗壯枝椏，臉色慘白，幾個孩童被大人托舉著，哭喊聲淹沒在洪流的怒吼中，更遠處，更多的屋頂在洪水中沉浮，無數生靈在濁浪中掙紮、沉沒…那滅頂的絕望氣息，比瘟疫更甚百倍！
“不——！”一股源自本能的、超越自身極限的悲憫與決絕，如同火山般在她靈識深處爆發！她想起了沈硯每日的清水澆灌，想起了他樹下讀書的安寧側影，想起了那些疫病中重獲生機的笑臉，想起了這方水土給予她的月華雨露…
“以此身…護此土…佑此民…”一個無比清晰的念頭，帶著玉石俱焚的決然，在她心中升起！
刹那間，渡口那株屹立數百年的古柳，爆發出前所未有的、令人無法直視的璀璨青光！光芒衝天而起，刺破雨幕陰雲！整株巨樹劇烈地顫抖起來，虯結如龍的根須發出沉悶的巨響，如同沉睡的地脈被驚醒，瘋狂地向下、向四周的泥土深處鑽探、蔓延、虯結！粗壯的樹乾在刺耳的“嘎吱”聲中，不可思議地向著洪水襲來的方向，緩緩地、卻又無比堅定地傾斜、彎曲！
“轟隆隆——！”
大地在震顫！巨柳龐大的根係如同無數巨蟒絞緊堤岸下的泥土，形成一張深達地底、堅韌無比的巨網！樹乾彎曲成一個巨大的、悲壯的弧形，堅韌的樹皮寸寸繃緊，發出不堪重負的呻吟，無數粗壯的枝乾主動斷裂，如同赴死的勇士，轟然砸入洶湧的洪流之中！它們相互虯結、堆疊，嵌入堤岸的缺口！
濁浪排空，狠狠地撞在這道突然出現的、由巨柳之軀構成的“堤壩”之上！
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“砰——！”
一聲驚天動地的巨響！洪水被硬生生阻住去勢！巨浪在柳乾虯枝組成的壁壘前撞得粉碎，激起漫天渾濁的水沫！
柳無心承受著難以想象的衝擊！每一根枝乾的斷裂，都如同她的骨節被生生折斷！每一寸樹皮承受洪水的重壓，都如同她的肌膚被巨石碾壓！那滔天的巨力透過樹乾，瘋狂衝擊著她脆弱的本源靈核！劇痛！無邊的劇痛！如同千萬把燒紅的鋼刀在她靈魂深處攪動、切割！她的意識在劇痛中如同狂風中的燭火，劇烈搖曳，幾欲熄滅。