金烏西墜，暮色沉沉，濃雲低壓，一場暴雨正在醞釀。風卷著塵土與枯葉，在荒僻山道上肆意盤旋。遊方道士雲陽子，一身洗得泛白的青布道袍，步履匆匆，欲尋個避雨歇腳之處。抬眼望去，前方山坳裡竟挑出一角高聳的簷牙，在昏暗中顯出幾分突兀的富麗來。
他循著泥濘小徑走去，眼前赫然矗立一座華宅。朱漆大門緊閉，門前一對石獅麵目猙獰，簷下燈籠慘白搖曳，在漸起的狂風中吱呀作響，映得門楣上“賈府”二字忽明忽暗，透著一股子說不出的陰森氣。
雲陽子叩響門環。許久，門才“吱呀”裂開一道縫，一個老仆探出半張枯槁的臉，渾濁的眼珠上下打量著門外風塵仆仆的道人。
“無量壽福，”雲陽子打了個稽首，“貧道路過寶地，天色已晚，風雨將至，乞借一隅容身。”
老仆臉上皺紋深陷，喉嚨裡滾出幾聲含糊的咕噥，最終仍是側身讓了進來，動作遲緩得如同腐朽的木偶。門在身後沉重地合攏，“哐當”一聲，仿佛隔絕了塵世最後一點火氣。庭院深廣，卻死寂無聲，隻聞風穿過回廊發出嗚咽般的低鳴。假山怪石在暮色中影影綽綽，如同蹲伏的巨獸。一股若有若無的黴味，混雜著沉水香也壓不住的、更為幽微的腐朽氣息，彌漫在空氣裡。
正堂燈火通明，主人賈世仁已聞聲迎出。此人約莫四十上下，錦袍玉帶，體態微豐，麵上堆著恰到好處的笑意，拱手道：“道長光臨寒舍，蓬蓽生輝！快請進，請進！”然而雲陽子目光如電，甫一接觸此人麵門，心中便是一凜。隻見那賈世仁印堂之間，一團濃得化不開的墨黑之氣盤踞糾纏，隱隱竟似一張扭曲掙紮的人臉，其下眼窩深陷，目光閃爍不定，縱是滿臉堆歡，也掩不住那份從骨子裡滲出來的虛浮與驚惶。
“多謝檀越收留。”雲陽子不動聲色，稽首還禮，隨他步入堂中。
晚膳擺開，菜肴豐盛。賈世仁熱情勸菜，談吐間竭力顯出豪爽豁達。正說話間，一個穿素色衫子的丫鬟低著頭，小心翼翼端上一碟蜜餞果子，輕輕放在雲陽子麵前。就在她放下碟子、縮回手的刹那，那寬大袖口滑落一截，露出手腕——幾道深紫色的淤痕赫然在目，如毒蛇般纏繞在纖細的腕骨上，新舊交疊，猙獰刺眼！丫鬟猛地一顫，飛快拉下袖子，臉色瞬間慘白如紙，連呼吸都屏住了。
雲陽子心頭一跳，目光掃過那碟蜜餞。琥珀色的糖汁包裹著果子，在燈下晶瑩誘人，異香撲鼻。然而這香氣甜膩得過分，隱隱透著一絲不祥的腥氣，絕非尋常蜜餞所有。他再抬眼看向賈世仁，對方臉上笑容不變，眼底卻飛快掠過一絲陰鷙的厲色，雖隻一瞬，卻如寒冰刺骨。
“道長請用，這是寒舍自製的，頗費了些心思。”賈世仁仿佛無事發生，依舊殷勤。
雲陽子略一頷首，並未動箸。恰在此時，一陣風卷著淒厲的嗚咽聲，不知從何處鑽透窗欞縫隙，直灌入堂內。那哭聲細若遊絲，斷斷續續，哀怨入骨，分明是個女子之聲，在這寂靜深夜裡聽來，令人毛骨悚然。
賈世仁臉上的笑容瞬間僵住，隨即化為一聲沉重歎息，抬手揉了揉眉心，眉宇間的黑氣愈發濃重：“唉……讓道長見笑了。想是拙荊……亡妻的牌位，又不安寧了。她就供奉在西廂那間靜室……自她去後，夜夜如此，擾得闔府不寧。”他抬眼看向雲陽子，眼神裡帶著懇求，“道長乃有道之士，不知能否……”
雲陽子目光沉靜如水，望向西廂方向，隻覺那一片黑暗之中，怨氣如實質般凝結翻湧，沉重得幾乎令人窒息。他緩緩點頭：“檀越節哀。此間怨戾之氣甚重，貧道明日便開壇作法，或可一試，為尊夫人超度。”
賈世仁聞言，臉上頓時放出光來，連連作揖：“多謝道長！多謝道長！全仰仗道長了！”
夜深。雲陽子盤膝坐在客房榻上，並未安寢。窗外，醞釀已久的暴雨終於傾盆而下，豆大的雨點狂暴地抽打著屋頂瓦片和窗紙，發出震耳欲聾的轟鳴。風助雨勢，穿堂過戶，如同無數冤魂在哭嚎嘶吼。那西廂傳來的女子幽咽，非但未被風雨聲掩蓋，反而愈發清晰，時斷時續，如泣如訴，像冰冷的針，一下下紮在人的心上。雲陽子閉目凝神，神思卻如遊絲，細細探尋著這深宅每一縷氣息的流轉。怨氣源頭在西廂，濃烈如墨，但那盤踞在賈世仁眉心的黑氣，卻更為汙穢、更為凶厲，竟隱隱有吞噬西廂怨氣之勢，兩者之間，仿佛隔著血海深仇，隔著生死壁壘，無聲地撕扯、對抗著。
翌日午後，雨勢稍歇，天色依舊陰沉如鉛。雲陽子命人於庭院中設下法壇。香案上，黃符、朱砂、桃木劍、銅錢七星劍一應法器森然排列。賈世仁領著一眾家仆遠遠站在廊下，神色緊張地觀望。雲陽子淨手焚香，披發仗劍，腳踏罡步，口中念念有詞，步法沉穩，繞著香案緩緩行咒。院中空氣仿佛凝固，一股無形的肅殺之氣彌漫開來。
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咒語聲陡然轉急！雲陽子一聲清喝，手中桃木劍光華流轉，劍尖直指西廂方向，便要引動符籙之力鎮壓邪祟！就在這千鈞一發之際，異變陡生！
那柄浸染了數代祖師法力的桃木古劍，猛地在他手中劇烈震顫起來，發出一聲低沉而憤怒的嗡鳴！仿佛有千鈞之力在劍身內部驟然爆發、掙脫束縛！雲陽子隻覺一股沛然莫禦的巨力自劍柄傳來，虎口劇震，幾乎把握不住。那桃木劍竟硬生生掙脫了他的掌控，劍身於半空中矯健地劃出一道刺目的赤紅弧光，快如奔雷，挾著凜冽的破空銳嘯，劍尖不偏不倚，直刺廊下賈世仁的咽喉要害！
“啊——！”賈世仁魂飛魄散，發出一聲不似人聲的慘嚎，麵無人色，下意識地朝後猛縮。
“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”
清脆急促的銅錢撞擊聲驟然響起，打破了死一般的寂靜。是懸在桃木劍柄上的那串五帝古錢！它們此刻正瘋狂地互相撞擊、跳躍，發出急促得近乎淒厲的鳴響，仿佛一串被無形之手猛烈搖動的警鈴！
雲陽子目光如寒冰利刃，瞬間鎖死在賈世仁那張因極度恐懼而扭曲的臉上。桃木劍懸停在賈世仁喉前三寸，劍尖的紅芒吞吐不定，映得他眼中隻剩下無邊無際的絕望。
“孽障！”雲陽子聲若寒潭，字字如冰錐刺骨，“非是亡魂作祟，實乃汝身負血海奇冤！怨戾之氣發於中庭，衝於華蓋，直指你心！此劍所指，便是冤魂所訴！汝還有何話說？”
賈世仁被這雷霆之威震懾得渾身篩糠，雙腿一軟，撲通癱跪在地。倉皇失措間，他寬大的錦緞袖袍猛地一甩，一個圓溜溜、黏糊糊的東西，竟隨著他這驚惶的動作，“啪嗒”一聲，從袖中滾落出來，在濕漉漉的青石地磚上蹦跳了幾下，沾染上汙泥，停在了雲陽子腳前。
那是一枚蜜餞。
金絲蜜棗，琥珀色的糖衣在陰沉天光下反射著詭異的光澤。隻是那糖衣的一角，赫然沾染著一點暗褐色的汙跡——乾涸經年、滲入糖衣紋理深處的陳舊血痕！一股混合著甜膩與腥腐的獨特氣味，幽幽地散發出來。