王禦史致仕歸鄉那日，豫州城落了一場透雨。青石板路洗得發亮，王家那對百年石獅子的鬃毛也像淋了油。府門前車馬喧騰，賀儀流水般抬進府門。老大人王鼎，官袍未除，端坐正堂，麵如沉水，心裡卻熬著一鍋焦糊的粥。
他膝下隻一子，名喚元豐。這孩子自小聰穎，七歲能詩，九歲通曉《易經》。誰知十二歲上害了一場古怪熱病，醒來便一頭紮進了玄學道術的迷障裡。整日不是枯坐觀星，便是在書房堆滿羅盤、龜甲、泛黃的符籙古籍，嘴裡念念叨叨皆是些“紫微鬥數”、“奇門遁甲”的玄虛之語。正經書不讀，功名不取，眼看弱冠之年，成了豫州城有名的“玄癡”。
“老爺，”老管家王忠覷著他臉色，小心翼翼道，“賓客們…都等著見少爺呢。”
王鼎眉頭擰成個疙瘩，從牙縫裡擠出話：“去！把那孽障給我從他那‘洞府’裡薅出來！披紅掛彩也得給我按到前廳來！”
王忠苦著臉退下。不消片刻，前廳傳來一陣壓抑的騷動。王元豐被兩個健仆半攙半架地弄了進來。他穿著一件半舊不新的道袍，寬袍大袖，更襯得人清瘦。頭發鬆鬆挽了個髻，斜插一根烏木簪。麵色蒼白，眼窩微陷，唯有一雙眸子亮得驚人，如同寒潭裡浸著的星子。他直勾勾盯著廳堂藻井上繁複的彩繪，嘴裡兀自低語：“朱雀七宿動…南離火旺…今日不宜動土，不宜見客…”
滿堂賓客，多是官場舊識與本地鄉紳，見此情景，麵麵相覷，強堆的笑容僵在臉上。道賀的吉祥話卡在喉嚨裡，吐也不是，咽也不是。王鼎臉上火辣辣，如坐針氈，恨不得地上裂條縫鑽進去。
正尷尬欲死之際，府門外忽起喧嘩。一個清亮如雛鳳初啼的女聲穿透雨幕：“小女子胡翠，特來拜謁王老大人！”
眾人循聲望去，隻見府門大開處，立著一個碧衣少女。她不過十六七歲模樣，身量未足，卻已見玲瓏。一身湖水綠的衫子，被雨氣濡濕了些，緊貼著肩臂，勾勒出初荷般的線條。烏發如雲，隻用一根碧玉簪鬆鬆綰住，幾縷碎發粘在光潔的額角。最奇的是那雙眼睛，眼波流轉間，竟隱隱泛著點幽碧的光澤，靈動得不像凡人。她身後跟著個青衣老嫗，麵容枯槁，眼神卻銳利如鷹隼。
少女旁若無人，嫋嫋婷婷行至廳中，對著上首的王鼎盈盈一拜：“小翠奉家母之命，特來履約。”聲音不大，卻字字清晰，壓過了滿堂竊竊私語。
王鼎愕然：“履約？老夫與你母親…”
小翠嫣然一笑，頰邊梨渦淺淺：“老大人貴人多忘事。二十年前，豫州大旱，赤地千裡。家母避雷劫於北邙山枯骨洞，奄奄待斃。幸得老大人時任豫州通判，巡察災情途經，見洞中白狐垂死，心生憐憫，以隨身水囊甘露相救。家母曾言，二十年後，當遣一女侍奉恩公後人，以報活命之恩。”她說著，目光轉向一旁兀自盯著藻井喃喃自語的王元豐，“想必這位，便是元豐公子了。”
王鼎腦中“嗡”的一聲，二十年前北邙山枯骨洞前那奄奄一息的白狐，那雙含淚的碧眼，瞬間清晰起來！他驚疑不定地打量著小翠，又看看她身後沉默如石的老嫗，心中翻江倒海。狐仙報恩？這等玄怪之事，竟落在自己頭上？
廳堂內死寂一片。賓客們眼珠子瞪得溜圓，大氣不敢出。王鼎到底是宦海沉浮過的，強自鎮定，沉聲道：“姑娘所言，太過玄奇。老夫…”
“老大人不必疑慮。”小翠打斷他，笑容依舊明媚，卻帶上了一絲不容置疑的意味，“小翠此來，隻為踐諾。家母言道，此諾關乎因果，若不應承，恐損恩公及公子福澤。”她目光掃過王元豐，後者似有所感，終於將視線從藻井移開，茫然地與小翠對視。那雙幽碧的眸子望進他清澈卻空洞的眼底，王元豐微微一怔，竟忘了移開目光。
王鼎看著兒子那副癡態，再看看眼前這來曆不明卻氣勢逼人的少女，想起老妻臨終前憂心兒子無人照拂的淚眼，一股深深的疲憊湧上心頭。罷了，是福是禍，且看天意！他長歎一聲，揮揮手：“既如此…王忠，帶這位…胡姑娘，去西跨院安置。”
小翠的到來，像一塊石頭投入王家沉寂的深潭。起初，闔府上下皆視若妖異，敬而遠之。王元豐也依舊沉浸在他的玄學世界，對小翠視若無睹。小翠卻渾不在意，每日裡隻做兩件事：一是變著法兒地“騷擾”王元豐，二是變著法兒地折騰府裡的物件。
她會在王元豐對著星圖枯坐時，突然從梁上倒掛下來，笑嘻嘻問他：“公子，紫微垣裡哪顆星子最亮？是貪狼還是破軍？”驚得王元豐差點打翻手邊的羅盤。她會趁王元豐用朱砂畫符的緊要關頭，往墨汁裡滴幾滴不知名的花露水，瞬間讓辛苦半日的符籙暈染成一團紅雲。她還會在王元豐精心推算的吉日良辰，硬拉著他去花園撲蝶，說“此蝶乃月宮玉兔所化，撲得一隻可增十年道行”，弄得王元豐哭笑不得。
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王鼎起初憂心忡忡，深怕兒子被這“妖女”帶累得更瘋。可漸漸地，他發現兒子那終日緊鎖的眉頭似乎鬆了些，蒼白的臉上也多了點血色。更奇的是，王元豐竟開始對小翠那些“胡鬨”有了回應。
“此乃北鬥璿璣，主殺伐，非吉星。”當小翠又一次指著星圖亂點時，王元豐竟破天荒地開口糾正，雖語氣依舊平板，卻不再是自言自語。
“符籙朱砂，需配以無根水調和，花露水性溫而雜，亂其純陽之氣。”看著小翠糟蹋他的符紙，他竟也耐著性子解釋。
“此蝶乃菜粉蝶，俗名‘白粉婆’，食菜蔬汁液而生，與月宮無涉。”被強拉去撲蝶時，他竟一本正經地科普起來。
王鼎在廊下偷瞧，見兒子與小翠並肩坐在假山石上。小翠嘰嘰喳喳，像隻歡快的雀兒，王元豐雖話不多，卻側耳聽著，偶爾蹦出一兩句，竟也條理分明。夕陽的金輝灑在兩人身上，竟有幾分說不出的和諧。老禦史撚著胡須，眼中第一次有了真切的暖意。這狐女，莫非真是兒子的福星？
一日午後，小翠在花園涼亭裡擺弄一堆彩紙和竹篾。王元豐本在亭外仰觀天象，卻被她叮叮當當的動靜擾了心神，忍不住踱步過來。
“你在做什麼？”
“做傀儡呀！”小翠頭也不抬，十指翻飛，靈巧地將彩紙剪成小人模樣，又用竹篾紮出骨架，“公子不是總說人心難測，世情如鬼嗎？我做個‘百戲班’，演給公子看！”
王元豐看著那些栩栩如生的彩紙小人，有官員、有衙役、有富商、也有衣衫襤褸的百姓，心中微動。小翠又取來朱砂筆，在幾個“官老爺”模樣的紙人背後，畫上些古怪的符紋。她口中念念有詞，指尖微不可察地閃過一絲碧芒，點在紙人眉心。王元豐看得分明，那並非尋常朱砂，隱有靈力流轉。
“好了！”小翠拍拍手，將十幾個紙人放在石桌上，又取出一麵巴掌大的小銅鑼，“鐺”地一敲！
奇異的一幕發生了！那些彩紙小人竟如活過來一般，在石桌上自行走動、作揖、甚至互相推搡起來！一個“官員”小人趾高氣揚，指揮著“衙役”小人去搶奪“富商”小人懷裡的金元寶；另一個“官員”則對著衣衫襤褸的“百姓”小人拳打腳踢。活脫脫一幅人間醜態圖！
王元豐看得目瞪口呆，喃喃道：“…紙通靈？以念驅物？此乃…傀儡術？”
小翠得意地晃晃腦袋：“雕蟲小技，比不得公子參悟天道。不過嘛，”她狡黠一笑，指著那個最囂張的“官員”小人，“公子且看，這人眉心一點‘貪煞’，印堂發黑，背有‘小人符’，三日之內，必有災殃！”
話音剛落，那“官員”小人腳下不知怎地一滑，竟從石桌邊緣跌落，“噗”地一聲掉進亭邊的小池塘裡，瞬間被水浸透，癱軟如泥。
王元豐心頭劇震！這絕非簡單的戲法！他猛地看向小翠，少女眼中那抹幽碧的光芒一閃而逝，快得讓他以為是錯覺。
“公子，”小翠收起笑容，正色道，“玄門之術，本為窺天機、濟蒼生。若隻用來觀星卜卦，避世自娛，與這桌上死物何異？世事如棋，人心似鬼，總要有人去演，去破，方知其中真味。”她隨手撿起那個濕透癱軟的紙官，指尖碧芒微吐，紙人瞬間化為灰燼，“魑魅魍魎，跳梁小醜，一把火燒了便是！”
王元豐怔怔地看著石桌上兀自活動的其他紙人，又看看小翠指間飄落的灰燼，隻覺心中那層困囿他多年的、名為“玄學”的厚繭，被一隻無形的手，“嗤啦”一聲，撕開了一道縫隙。有光透進來，帶著煙火人間的辛辣與鮮活。
平靜的日子沒過多久，一個不速之客找上了王家大門。此人姓賈名道陵，自稱“玄都上人”，是豫州城新近炙手可熱的“活神仙”。他生得五短身材，麵團團一張富態臉，細眼長眉，穿著件簇新的杏黃八卦道袍，手持一柄雪白拂塵，身後跟著兩個道童，捧著羅盤、桃木劍等物事，派頭十足。
賈道陵是衝著王家祖墳來的。他站在王鼎書房，唾沫橫飛，指點江山：“老大人！非是貧道危言聳聽！貴府祖塋所在，名曰‘臥牛崗’，看似安穩，實則大凶！貧道夜觀天象，見牛宿晦暗，角木蛟星芒直刺其腹！此乃‘天刀剜心’之絕煞！輕則子孫癡愚，重則…嘿嘿，家破人亡，血脈斷絕啊！”他細眼覷著王鼎驟變的臉色，話鋒一轉，“所幸！天無絕人之路！貧道前日於終南山偶得一方上古‘玄龜鎮煞碑’，乃大禹王治水時鎮壓淮渦水神無支祁所用！此碑蘊含無上神力，正可鎮壓貴府祖塋凶煞！隻需將此碑請至‘臥牛崗’牛腹之位，貧道再開壇作法七七四十九日，引九天星力灌注，必能化險為夷，保王家子孫萬代昌盛！”
王鼎雖不信鬼神，但兒子元豐的“癡症”是他心頭大石。如今這賈道陵說得煞有介事，更搬出上古神物，不由得他不半信半疑，心中忐忑。賈道陵察言觀色，立刻報出一個令人咋舌的天價“請碑”與“作法”費用。
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消息傳到西跨院，小翠正蹺著腿坐在秋千架上嗑瓜子。王元豐坐在一旁石凳上，眉頭緊鎖，翻著一本堪輿古籍。
“哼，‘玄龜鎮煞碑’？還無支祁？”小翠嗤笑一聲，吐出瓜子皮，“那老烏龜精也配？當年禹王鎖他的鏈子是我姥姥用尾巴毛編的呢！”
王元豐聞言抬頭，眼中帶著探究：“你識得此人？”
“一個走了狗屎運，得了點旁門左道皮毛的江湖術士罷了。”小翠拍拍手上的瓜子屑，跳下秋千，眼中碧芒一閃，“什麼天刀剜心？他指給你爹看的‘角木蛟星芒’，八成是用了‘幻星粉’撒在觀星鏡上弄出的假象！真正的角木蛟，昨夜分明隱在紫氣之後，安穩得很！”她走到王元豐身邊，湊近他耳邊，壓低聲音，帶著一絲促狹的涼氣，“他的目的，隻怕不是那點香油錢，而是你家祖墳下壓著的那條小小的…金脈吧？”
王元豐渾身一震！王家祖墳下有金礦？這可是連他這嫡子都毫不知情的秘辛！他猛地看向小翠。
小翠眨眨眼：“公子忘了？我娘在北邙山住了幾百年，方圓百裡的地氣走向，她老人家門兒清！那賈神棍鼻子倒靈，不知從哪兒嗅到了點味兒，便想用這‘移花接木’、‘鎮煞奪金’的法子，名正言順地占了去！到時候碑一立，法一作，地氣被他的邪法引偏，金脈自然‘流’入他囊中，你王家的氣運…哼哼，可就真被他‘鎮’得死死的了！”
一股寒意順著王元豐的脊梁骨爬上來。他雖癡迷玄學，卻並非不通世務。若真如此，這賈道陵用心何其歹毒！
“那…如何破之？”王元豐的聲音帶著一絲他自己都未察覺的急切。
小翠展顏一笑，梨渦深深，帶著點小狐狸般的狡黠：“他不是要開壇作法，引星力灌碑嗎？咱們就給他來個‘以彼之道，還施彼身’！他請星？咱們就給他送點‘鬼’去捧場！讓他這法壇…熱鬨熱鬨！”
賈道陵選定的“開壇吉日”在七天後，一個無星無月的晦暗之夜。“臥牛崗”上，燈火通明。一座高達三丈的法壇依山而建，全用新伐的柏木搭建，散發著濃鬱的鬆脂味。壇分三層，底層插滿五色令旗，中層擺放香案、法器，最上層供奉著那方黑沉沉的“玄龜鎮煞碑”，碑身刻滿扭曲的符文，在火光下泛著幽光。
壇下人頭攢動，除了賈道陵帶來的徒子徒孫，還有不少被“活神仙”名聲吸引來的信眾，以及被王鼎硬拉來“觀禮”的王元豐。王鼎麵色凝重，負手而立。王元豐則站在父親身側稍後，目光沉靜，看不出喜怒。
亥時正，賈道陵身著金線繡八卦的杏黃法衣，頭戴蓮花冠，手持桃木劍，一步三搖地登上法壇。他先焚香禱告，念些玄奧晦澀的咒語，接著劍指北鬥，腳踏罡步，身形轉動間倒也頗有幾分唬人的氣勢。
“天地無極，乾坤借法！九天星君，聽吾號令！神力灌注，鎮此凶煞！”賈道陵一聲斷喝，桃木劍猛地指向法壇頂端的玄龜碑！他袖中悄然滑落一撮銀色粉末，借著揮劍之勢撒向空中。那粉末遇風即燃，化作點點幽藍的“星芒”，果真如流星般射向石碑！
壇下信眾發出一片驚歎。賈道陵心中得意，暗道成了！隻要這“星力”假象一落，碑上他預先刻好的“引煞奪金符”便會啟動…
就在此時！異變陡生！
一陣陰慘慘、嗚咽咽的怪風毫無征兆地平地卷起！吹得壇上令旗獵獵作響，火把明滅不定！風中隱隱傳來金鐵交鳴、戰馬嘶鳴、還有無數淒厲的哭嚎聲！仿佛有千軍萬馬正從幽冥殺來！
“啊！鬼！有鬼！”壇下信眾驚恐尖叫，亂作一團。
賈道陵也嚇了一跳，強作鎮定，厲喝道：“何方妖孽，敢擾本座法壇？護法何在！”
他話音剛落，法壇四周的地麵，突然無聲無息地“長”出數十個“人”來！這些“人”身著破爛不堪的前朝兵卒號衣，有的缺胳膊少腿，有的胸前插著箭矢，有的半邊腦袋都沒了，露出森森白骨！它們渾身籠罩著一層慘綠的磷光，麵容模糊不清，隻有兩點幽紅的火焰在眼窩處跳動！它們手持鏽跡斑斑的斷刀殘槍，邁著僵硬的步伐，沉默而整齊地朝著法壇圍攏過來！陰寒刺骨的氣息瞬間彌漫整個山崗！
“陰兵！是陰兵借道！”有見多識廣的老者失聲駭叫！
壇下徹底炸了鍋！信眾哭爹喊娘，連滾帶爬地向山下逃去！賈道陵帶來的徒子徒孫也嚇得魂飛魄散，丟下法器，抱頭鼠竄！