南海的浪頭比徐海想象中更加凶猛。
他死死抱住桅杆的殘骸，鹹澀的海水不斷灌入他的口鼻。三天前那場突如其來的風暴摧毀了他的商船隊，五艘滿載絲綢瓷器的商船如同脆弱的蛋殼般被巨浪撕碎。此刻，他已是整支船隊唯一的幸存者。
"老天爺啊..."徐海在又一次被浪頭打入水中時絕望地想道，"若讓我活著上岸，我徐海發誓再也不出海了！"
或許是上天聽到了他的祈禱，當第四天黎明微光刺破海平麵時，徐海的殘破木筏被潮水推上了一片陌生的沙灘。他虛弱地爬上岸，立刻癱倒在細軟的沙地上，像條擱淺的魚般大口喘息。
陽光漸漸強烈起來，徐海勉強撐起身子環顧四周。這片沙灘呈月牙形，兩端延伸入海中形成天然屏障。沙灘後方是茂密得近乎詭異的叢林——那些樹木的葉子呈現出一種他從未見過的紫紅色，樹乾上爬滿熒光綠的藤蔓，在陽光下閃爍著不真實的光澤。
"這...是什麼地方？"徐海喃喃自語，聲音嘶啞得不成樣子。
他踉蹌著走向叢林邊緣，想尋找淡水和食物。剛踏入樹蔭下，一陣刺骨的寒意便從腳底竄上脊背。這裡的空氣沉重而潮濕，帶著某種腐朽的甜膩氣息。更奇怪的是，整片叢林安靜得出奇，沒有鳥鳴，沒有蟲聲，隻有樹葉偶爾摩擦發出的沙沙響動。
徐海咽了口唾沫，強壓下心頭的不安。作為走南闖北的商人，他去過許多蠻荒之地，但從未見過如此詭異的景象。他折斷一根熒光藤蔓，斷口處立刻滲出乳白色的汁液，散發出刺鼻的硫磺味。
"有毒..."他趕緊扔掉藤蔓，在衣服上擦了擦手。
深入叢林約莫半裡地，徐海終於發現了一處小溪。溪水清澈見底，他迫不及待地跪下來，雙手捧水痛飲。水味甘甜中帶著一絲金屬的苦澀，但此刻他顧不得那麼多了。
就在他低頭喝水時，餘光瞥見水麵倒影中有什麼東西一閃而過。徐海猛地抬頭，隻見對岸的灌木叢劇烈晃動，似乎有什麼大型生物剛剛穿過。
"誰在那裡？"他警覺地站起身，手摸向腰間的匕首——幸好這把精鋼打造的防身利器還在。
灌木叢安靜下來。徐海鬆了口氣，正想繼續取水，突然聽到頭頂傳來"哢嚓"一聲脆響。他抬頭一看，頓時血液凝固——
一張巨大的網從天而降！
徐海本能地向旁邊滾去，但還是被網邊緣纏住了左腿。他拚命掙紮，卻發現這網繩異常堅韌，越掙紮纏得越緊。更可怕的是，網上粘附著某種黏液，接觸皮膚後立刻產生灼燒般的刺痛。
"啊！"他痛呼一聲，拔出匕首試圖割斷網繩。
就在這時，叢林深處傳來一陣低沉的笑聲。那不是人類的笑聲，更像是某種野獸的喉音，卻帶著詭異的韻律和節奏。徐海驚恐地望向聲源方向，隻見三個高大的身影從樹後走出。
看清來者的瞬間，徐海的心臟幾乎停跳。
那三個生物直立行走，身高近丈，渾身覆蓋著青灰色的鱗片。它們有著類似人類的麵容，但額頭突出，獠牙外露，眼睛是渾濁的黃色，瞳孔如貓般豎起。最駭人的是它們的雙手——指間有蹼，指尖延伸出鋒利的黑色骨爪。
"夜...夜叉..."徐海顫抖著擠出這個詞。他曾在南海港口聽老水手講過夜叉的傳說，那些半人半鬼的海怪會襲擊船隻，生吞活人。他本以為那隻是嚇唬新水手的鬼故事。
三個夜叉走近，用徐海聽不懂的語言交談著，聲音如同砂紙摩擦。其中一個特彆高大的夜叉俯下身，用骨爪挑起徐海的下巴，渾濁的黃眼中閃爍著貪婪的光芒。它深吸一口氣，似乎在嗅聞徐海的氣味，然後發出一聲滿意的低吼。
徐海強忍恐懼，握緊匕首。他知道自己不是這三個怪物的對手，但與其被活活吃掉，不如拚死一搏。
就在他準備揮刀時，那高大夜叉突然用生硬的中原官話說道："人...類...商...人？"
徐海震驚得說不出話來。這怪物竟然會說人話？
夜叉見他呆住，不耐煩地重複："你，商人？"這次發音清晰多了。
"是...是的。"徐海結結巴巴地回答，"我是來自大明的商人徐海。"
三個夜叉交換了一個眼神，發出刺耳的笑聲。高大夜叉一把扯斷纏住徐海的網繩，像拎小雞一樣將他提起："好！商人好！跟我走！"
徐海被扛在夜叉肩上，穿過茂密的叢林。一路上，他看到更多不可思議的景象——樹上搭建著簡陋的樹屋，地麵有用骨頭和貝殼鋪成的小路，遠處甚至有幾座用珊瑚和礁石壘成的怪異建築。這顯然不是無人荒島，而是一個夜叉的聚居地！
夜叉村坐落在島嶼中央的一片開闊地上。幾十座用珊瑚、獸骨和浮木搭建的簡陋棚屋圍成一個圓圈，中央是個巨大的火塘，此刻正燃燒著詭異的綠色火焰。更令徐海毛骨悚然的是，火塘周圍豎立著十幾根木樁，每根木樁上都綁著一具殘缺不全的動物屍體——有魚，有海鳥，甚至還有幾具看起來像是猴子的遺骸。
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"他們要吃了我..."徐海絕望地想。
然而出乎意料的是，夜叉們並沒有立刻把他扔進火堆。高大夜叉把他帶到一個用海草編織的籠子前，粗魯地將他塞了進去。籠子很小，徐海隻能蜷縮著身子。很快，周圍聚集了十幾個夜叉，它們指著他嘰嘰喳喳地議論，不時發出刺耳的笑聲。
"安靜！"高大夜叉吼道，夜叉群立刻安靜下來。它轉向徐海，露出一個猙獰的笑容："你，珍貴。明天，給長老看。"
說完，它用一根骨鏈鎖住籠門，留下兩個夜叉看守，其餘夜叉便散去了。
徐海蜷縮在籠子裡，大腦飛速運轉。這些夜叉似乎把他當成了某種稀罕物，而非食物。這給了他一線生機。他仔細觀察周圍，尋找可能的逃生路線。籠子位於村邊一棵大樹下，不遠處就是叢林。如果能掙脫籠子，或許能在夜色掩護下逃走。
天色漸暗，夜叉村中央的綠火燃燒得更旺了。夜叉們圍坐在火塘邊，開始某種儀式。它們跳著怪異的舞蹈，發出刺耳的嚎叫。然後，一個看起來年長的夜叉走到火塘邊，從旁邊的籠子裡拖出一隻活海龜，直接用骨爪撕開龜殼，掏出血淋淋的內臟分給其他夜叉。夜叉們貪婪地爭搶著生肉，鮮血順著它們的獠牙滴落。
徐海胃裡一陣翻湧，差點吐出來。就在這時，他注意到有個瘦小的身影悄悄靠近籠子。那是個體型明顯比其他夜叉小一圈的夜叉，鱗片呈現出不健康的灰綠色而非青灰色。它躡手躡腳地避開守衛，溜到籠子邊。
"人類..."小夜叉用沙啞的聲音低語，"你...真的來自大明？"
徐海驚訝地看著它："你會說中原話？"
小夜叉點點頭，黃色的眼睛在黑暗中閃爍著奇異的光芒："我，綠眼。跟老商人學過話。"它指了指自己與眾不同的綠色鱗片，"他們說我...畸形。不讓我參加宴會。"
徐海突然明白了為什麼這個夜叉會主動找他搭話——它是個被族群排斥的異類。