醉仙樓裡，那嫋嫋琴音，如煙似霧，繚繞在樓閣梁柱之間，鑽入每個聽客的耳蝸深處，撩撥著心尖上最軟的那一處癢。琴聲陡然拔高，似孤鶴唳天，清越入雲，仿佛要將這滿樓雕梁畫棟都震下金粉來。滿座豪客，或衣錦，或佩玉，此刻竟都如泥塑木雕，屏息凝神，目光儘數焦著在二樓珠簾之後，那個影影綽綽的綽約身影上。金陵城豪擲千金的銷金窟，此刻竟安靜得能聽見燭火嗶剝的輕響。
陡然間，“錚——”一聲裂帛般的銳響，驚破這迷醉的沉酣。琴弦崩斷！
樓內燈火驟然一暗，仿佛被一隻無形巨手扼住了光明的喉嚨。無數燭火齊齊猛烈搖曳，光影瘋狂地扭動、跳躍，在賓客們驚愕的臉上投下鬼魅般晃動的斑駁。一股奇寒毫無征兆地自二樓珠簾後彌漫開來，陰冷刺骨，瞬間穿透了錦緞華服，直直紮進骨髓深處。滿堂賓客齊齊打了個寒噤，牙齒咯咯作響。
“嘶……好冷！”有人失聲驚呼。
“燈……燈怎地全暗了？”另一人聲音發顫。
無數道目光，驚疑不定，齊刷刷刺向那簾幕深處。方才那清越如鶴唳的琴音，便是從那裡傳出的。此刻，簾後那朦朧的身影似乎微微晃動了一下，隱約可見一隻素白得近乎透明的手，正緊緊攥住胸前一點幽光。那光，熒熒一點，冰藍冷冽，正透過紗簾的縫隙，頑強地、固執地、帶著某種令人心悸的寒意，投射出來。寒意正是源於此。
珠簾微動，一個身影悄然退入更深的黑暗裡，仿佛被那點冰藍幽光吞噬。
柳含煙退回內室，背脊緊貼著冰冷的雕花門板，才勉強支撐住幾乎虛脫的身體。每一次強顏歡笑、撫琴待客之後，便是這般耗儘心血似的疲憊，仿佛靈魂都被那些貪婪粘膩的目光抽走了大半。她急促地喘息著，胸口那點冰藍幽光隨著她的呼吸急促明滅，寒意透過薄薄的衣料滲入肌膚，帶來一種奇異的刺痛與清醒。她顫抖著手指，從頸間解下那枚從不離身的玉墜。
玉墜溫順地躺在她冰涼的手心，約莫鴿卵大小，觸手奇寒徹骨，仿佛握著一塊永不融化的玄冰。玉色是沉靜的深碧，內裡卻蘊著數道殷紅血絲，糾纏盤繞，絲絲縷縷，如同活物般在玉石深處緩緩流動、搏動，透著一股妖異而驚心動魄的美。方才那幾乎凍結整個醉仙樓的奇寒，正是源於此物。它此刻安靜下來，內裡的血絲也漸漸放緩了搏動，隻餘下那刺骨的冰涼，頑固地提醒著它的存在。
指尖撫過那冰冷的玉麵，一股深不見底的悲愴與恨意再次洶湧而來，幾乎要將她單薄的身體撕裂。三年前那場衝天大火，又一次在眼前熊熊燃起。烈火吞噬了雕梁畫棟的柳府，吞噬了父親柳文淵清正耿介的一生，也吞噬了她柳家大小姐所有的尊嚴與未來。父親被誣陷貪墨治河款項，鋃鐺入獄，最終“畏罪自儘”，柳府被抄沒一空，女眷沒入賤籍。她，柳含煙，便如一件待價而沽的貨物，被丟進了這醉仙樓。
老鴇金媽媽那張塗滿厚重脂粉的臉，帶著毫不掩飾的貪婪和算計，清晰地浮現在眼前。就在三天前，金媽媽扭著肥碩的腰肢，用那塗著猩紅蔻丹的手指，帶著一股濃烈得令人作嘔的香風，點在她的額頭上，尖利的聲音刺得人耳膜生疼：
“我的好女兒喲，你這冰清玉潔的勁兒，吊足了金陵城裡這些爺們兒的胃口！媽媽替你盤算好了，三天後，就三天後！給你這‘點翠’的身子開個好價錢！”她眼中閃爍著赤裸裸的金錢光芒，“保管是金山銀海堆著來！你呀，好日子在後頭呢！”
點翠……嗬，多麼文雅又殘酷的詞。如同精心挑選的翠鳥羽毛，隻待被無情地拔下，鑲嵌在權貴炫耀的器物之上。柳含煙隻覺得渾身血液都冷了，比胸前的寒玉更冷。那金媽媽尖利的笑聲，像淬了毒的針，密密麻麻紮進她的耳中、心裡。
她緊緊攥住那枚冰冷的玉墜，指節因用力而泛白。這玉，是母親臨終前緊緊塞入她手中的遺物，母親眼中那無法言說的巨大恐懼和深深的絕望，至今烙印在她心底最深處。母親隻來得及留下破碎的隻言片語：“煙兒……藏好……離水……遠……”話未說完，人已氣絕。離誰遠？是何意？這玉又藏著什麼秘密？三年來，這玉墜是她唯一的陪伴，也是唯一能稍稍壓製她心頭焚心之火的冰涼慰藉。隻是這慰藉，如今看來，也走到了儘頭。
窗外，秦淮河上畫舫的絲竹管弦之聲隱隱傳來，夾雜著男女的調笑，更顯出這內室死一般的寂靜和絕望。三天……隻有三天了。難道真要像一件器物般，被擺上拍賣的台子，任人估價、爭奪、褻玩？父親一生清名，難道最終要落得女兒在青樓賣笑的結局？母親那未儘的遺言，這冰冷詭異的玉墜，自己這如同行屍走肉般的餘生……所有的念頭交織在一起，形成一股巨大的、毀滅性的旋渦，拉扯著她不斷下沉。
“不……”一聲壓抑到極致的嗚咽從她蒼白的唇間溢出，帶著血沫的味道。她猛地抬起頭，眼中最後一點光亮徹底熄滅，隻剩下濃得化不開的絕望和死寂。
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與其活著受辱，不如……一了百了！這個念頭如同毒藤般瞬間纏緊了心臟，帶來一陣尖銳的窒息感。她踉蹌著撲到妝台前，顫抖的手抓起一支尖銳的金簪，冰冷的金屬觸感刺激著皮膚。然而，就在那尖銳的簪尖即將刺破肌膚的刹那，胸前的玉墜驟然爆發出更強烈的冰藍幽光！一股難以抗拒的寒意瞬間凍結了她的手臂，金簪“當啷”一聲掉落在地。那玉墜中的血絲瘋狂地扭動起來，仿佛在發出無聲的尖嘯，一股冰冷而堅決的意念強行灌入她的腦海——不是這裡！
那意念如同冰河倒灌，瞬間澆滅了她自裁的衝動，隻留下一個清晰無比的指向——水！
秦淮河！母親臨終的“離水遠”，此刻竟詭異地被這玉墜的意誌強行扭曲成了“赴水”！這冰冷詭異的玉石，竟是在催促她……投河？
荒謬！絕望！卻又帶著一種詭異的宿命感。柳含煙渾身冰冷，牙齒咯咯作響。她看著地上那枚金簪，又低頭看著胸前幽光閃爍、血絲狂舞的玉墜。金簪殺不了她，這玉……這玉在逼她！它要她去水裡！
也罷！她慘然一笑，眼中最後一絲人間的留戀也徹底熄滅。既然這冰冷的石頭要她去死，既然這世間已無半分容身之地，何處黃土，不能埋骨？何處濁流，不能葬魂？總好過在這汙濁之地，被當作貨物拍賣！
三天後的深夜，濃重的烏雲如同浸飽了墨汁的棉絮，沉沉地壓在金陵城上空，一絲月光也無。醉仙樓卻燈火通明，亮如白晝。樓內喧囂鼎沸，人聲、笑聲、酒氣、脂粉香氣混雜在一起，形成一種令人窒息的浮華熱浪。豪客們摩肩接踵，個個紅光滿麵，眼神灼熱地盯著二樓那垂著厚重錦緞簾幕的廂房。今日，是醉仙樓新晉花魁柳含煙“點翠”的日子，價高者得她初夜之權。
金媽媽穿紅著綠，滿頭珠翠，像一隻色彩過於豔麗的錦雞，在人群中穿梭招呼，臉上的笑容堆得快要掉下渣來。她不時望向那緊閉的廂房，眼中閃爍著誌在必得的得意。柳含煙這塊絕世美玉，今夜定能賣出個天價！
此刻，那間被無數貪婪目光覬覦的廂房內，卻是一片死寂。柳含煙靜靜地坐在菱花鏡前。鏡中映出一張臉，美得驚心動魄，卻也冷得像一塊千年不化的寒玉。胭脂水粉掩蓋不住她眼底的死灰。她穿著金媽媽特意準備的華美衣裙，金線銀絲，綴滿珠玉，華麗得如同祭品。她慢慢抬起手，指尖冰涼，最後一次撫摸上胸前那枚玉墜。深碧的玉石內，那幾道殷紅的血絲此刻異常活躍，如同燃燒的火焰，瘋狂地竄動著，散發出越來越強烈的冰藍幽光，幾乎要透衣而出。那光芒帶著一種奇異的脈動，仿佛在催促，在呼喚。
“嗬……”柳含煙唇角勾起一絲冰涼絕望的弧度。她最後看了一眼鏡中那個盛裝華服、卻毫無生氣的“祭品”，猛地站起身。不再猶豫，不再留戀。她悄然推開後窗，窗外是黑沉沉的秦淮河水，散發著潮濕的腥氣。樓下的喧囂仿佛隔著一層厚厚的屏障，變得模糊不清。她最後深吸一口氣，那氣息裡帶著水汽的腥冷和絕望的塵埃味。手在窗欞上一撐，整個人如同折翼的蝶，輕盈又決絕地，向著那深不見底的墨色河水，墜了下去！
“噗通！”
冰冷的河水瞬間從四麵八方湧來，包裹了她，擠壓著她。刺骨的寒意比胸前的玉墜更甚百倍，瞬間穿透華服，直刺骨髓。水流裹挾著巨大的力量，撕扯著她的身體，將她拖向黑暗的深淵。口鼻被腥澀的河水灌滿，窒息的感覺如同巨手扼住了喉嚨。華服上的珠玉沉重地拖拽著她下沉，下沉……意識如同風中的殘燭，迅速被黑暗吞噬。耳邊隻剩下水流沉悶的嗚咽，還有……還有胸前那玉墜陡然變得滾燙的觸感！
就在她意識即將徹底沉淪的最後一瞬，胸前那枚玉墜爆發了！不再是冰冷的幽藍，而是一種灼熱到幾乎焚毀一切的赤紅！那深碧的玉色瞬間被內部瘋狂流竄、如同岩漿般的血絲吞噬，整塊玉石變得通紅滾燙，緊貼著她的肌膚，發出“滋滋”的微響，仿佛在灼燒！一股龐大到無法想象的沛然之力，如同沉睡萬古的火山轟然爆發，猛地從玉墜中噴湧而出！
“嗡——！”
一道無法形容的光柱，赤紅如血，夾雜著沉凝的碧芒，以柳含煙為中心，轟然衝破厚重的河水，直射向烏雲密布的天穹！那光柱熾烈無比，瞬間將周圍數丈的河水蒸發、排開，形成一個巨大的、短暫的真空水球！光柱刺破烏雲，仿佛連漆黑的夜空都被燙出了一個洞！
緊接著，一股難以言喻的劇痛席卷了柳含煙殘存的意識。那不是肉體的痛楚，而是靈魂被硬生生撕裂、改造、重塑的極致痛楚！她感覺自己的身體在這狂暴的紅光中寸寸瓦解，化為齏粉，又在某種不可思議的力量下強行重組！骨骼在嗡鳴，血肉在消融又凝聚，皮膚寸寸龜裂，又被一種溫潤又堅硬的光澤覆蓋……
紅光持續了不知多久，也許隻是一瞬，也許已過千年。當那刺目的光芒終於斂去，被排開的河水如同崩塌的山巒，轟然回湧、合攏。黑暗與冰冷重新主宰了河底。
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河底淤泥深處，靜靜地躺著一尊人形之物。那已不再是柳含煙的血肉之軀。通體呈現出一種溫潤無瑕、卻又堅硬冰冷的質感，正是最上等的羊脂美玉！玲瓏剔透，線條流暢柔和，依稀保持著少女曼妙的體態。玉質溫潤內斂，卻又隱隱透著一股曆經劫難後的清冷與脆弱。麵容依舊能辨出柳含煙絕美的輪廓，眉眼低垂，仿佛沉靜安睡，隻是再無半分生氣，凝固成永恒的玉像。唯有那玉像的胸口處，深深嵌著一點深碧，正是那枚催生這一切劇變的玉墜核心，它仿佛一顆沉寂的心臟，與這尊新生的玉像融為一體。
秦淮河依舊流淌，無聲地衝刷著河底這尊突兀而詭異的玉人。水草搖曳，偶爾有小魚好奇地觸碰這冰冷的造物，又受驚般倏然遊開。時間在這幽暗的河底失去了意義。
不知過了多久，河岸上傳來腳步聲，由遠及近，帶著一種失魂落魄的沉重。那是一個青衫書生，身形單薄，麵容清臒，帶著長途跋涉的疲憊和深入骨髓的落寞。正是杜玉堂。他本是進京趕考的舉子，家境清寒，一路省吃儉用，盤纏耗儘，無奈滯留金陵，投奔遠親又遭冷眼。心灰意冷之下，漫無目的地沿著這十裡秦淮遊蕩，滿眼繁華，於他皆是隔世的喧囂。
“寒窗十載，功名無望；投親不遇，囊空如洗……”杜玉堂望著河中倒映的點點燈火和畫舫笙歌，自嘲地低語，聲音沙啞，“真真是百無一用是書生。天地之大，竟無我杜玉堂立錐之地。”一股難以排遣的絕望和自棄攫住了他。這渾濁的秦淮水，倒是個乾淨的歸宿？他腳步虛浮，眼神渙散，竟真的朝著河邊一步步挪去，冰冷的河水漫過他的鞋履、腳踝……
就在此時，他腳下被河底淤泥中一個異常堅硬的東西絆了一下，一個趔趄，險些撲倒在水裡。這突兀的一絆，倒讓他昏沉的頭腦清醒了幾分。他下意識地低頭看去。
幽暗的河水下，淤泥半掩著一個物件，在微弱的水光中，竟隱隱流轉著一層溫潤柔和的微光，如月華凝脂，與周圍渾濁的環境格格不入。那是什麼？杜玉堂心中驚疑，求死的念頭被這意外發現暫時壓下。他俯下身，不顧河水浸濕衣袍，伸手探入冰涼的河水中，費力地摸索、挖掘著。
指尖觸碰到那物件的瞬間，一股難以言喻的冰涼順著手臂直竄上來，激得他渾身一顫。但這冰涼之中，又奇異地透著一絲溫潤的慰藉，仿佛撫平了他心中翻騰的絕望。他用力一拔！
“嘩啦”一聲水響。
一尊通體瑩白、宛如羊脂美玉雕琢而成的女子人像，被他從淤泥中拖了出來！玉像約莫真人大小，線條流暢，姿態柔美，麵容沉靜安詳，栩栩如生。衣袂發絲，皆由玉石天然紋理勾勒，巧奪天工。玉質溫潤無瑕，內裡似乎蘊著淡淡的月華，即使在昏暗的夜色水光下，也流轉著令人心折的光暈。最奇異的是，玉像胸口處，嵌著一枚深碧色的玉心，如同點睛之筆，讓整尊玉像仿佛擁有了沉睡的靈魂。
杜玉堂抱著這冰冷沉重的玉人，呆立岸邊，渾身濕透，卻渾然不覺。他望著玉像那低垂的眉眼，那安詳又帶著一絲難以言喻哀愁的麵容，心頭巨震。這絕非人間凡品！是河神所賜？還是哪家沉沒的珍寶？他下意識地伸手，指尖顫抖著，輕輕撫過玉像冰涼光滑的臉頰。觸手生寒，卻又奇異地讓他躁動絕望的心緒一點點沉靜下來。
“你……也是被這濁世拋棄之物麼？”他低聲喃喃，像是在問這玉人，又像是在問自己。玉像無言，唯有胸口的碧玉心，在夜色水光中，似乎極其微弱地閃爍了一下。
這尊玉像沉重異常，絕非杜玉堂一個文弱書生能輕易搬動。他耗儘全身氣力，才勉強將其拖離河岸，藏匿在附近一處廢棄破敗的河神廟角落，用一堆散亂的枯草敗絮匆匆掩蓋。做完這一切，他已是筋疲力儘，渾身濕冷，卻不敢久留。他對著枯草堆中那隱約透出的玉色微光，深深一揖，低語道：“委屈尊駕暫居此地，杜某……定會回來。”隨即匆匆離去，必須儘快找到一處能安放這“神物”的棲身之所。
幾經輾轉，受儘白眼，杜玉堂才在金陵城最偏僻汙穢的角落——雞鵝巷，租下了一間搖搖欲墜的破屋。屋頂漏光，四壁透風，屋內除了一張吱呀作響的破板床，一張瘸腿木桌，再無長物。然而，這已是他傾儘所有能尋到的唯一庇護所。他立刻返回河神廟，用儘九牛二虎之力，幾乎是連拖帶扛，才將這尊沉重的玉人悄悄運回雞鵝巷的破屋之中。
玉像無處安放，隻能暫時置於屋角。杜玉堂尋來一塊還算乾淨的舊布，沾了清水，小心翼翼地為玉像擦拭。布巾拂過玉像沉靜的麵容、纖細的頸項、流暢的肩臂……每一寸冰冷的玉質，都仿佛在無聲地訴說著什麼。他動作極輕極柔，生怕褻瀆了這份不可思議的美麗與神秘。擦拭乾淨後，玉像在昏暗破敗的陋室中，更顯得瑩然生輝，溫潤內蘊的光華流轉不息，竟將這貧寒的鬥室也映照得仿佛有了幾分聖潔之氣。尤其是胸口那枚深碧的玉心，在昏暗光線下，如同最深邃的潭水，幽幽地吸引著人的視線。
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杜玉堂凝視著玉像，久久無法移開目光。這冰冷的玉人，成了他漂泊無依、困頓潦倒中唯一的慰藉。白日裡，他或是外出尋些抄寫、代筆的零活，換取微薄得可憐的米糧；或是枯坐桌前，對著幾卷殘破書冊，試圖重拾科考的渺茫希望。每當身心俱疲、困頓不堪時，他便不由自主地望向屋角。那玉像靜靜地立著，溫潤的光華仿佛能洗滌塵世的疲憊與絕望。他常會搬個破凳，坐在玉像對麵，對著它訴說。訴說趕考路上的艱辛，訴說投親不遇的炎涼，訴說對功名的困惑，訴說對這渾濁世道的迷茫……玉像無言，卻像一個最沉默也最忠實的傾聽者，用那份恒久的、冰冷的沉靜，包容著他所有的失意與牢騷。
陋室清寒，唯一能增添些許暖意的，或許隻有杜玉堂從書肆帶回的幾本舊書。這夜，月色難得清朗，銀輝穿過破窗的縫隙，斜斜地灑落，恰好籠在屋角的玉像身上。那羊脂白玉在月華的浸潤下，通體流轉著一種夢幻般的光暈，仿佛隨時會活轉過來。杜玉堂坐在小桌前，就著微弱的油燈，正翻閱一本借來的《楚辭》。讀到《山鬼》篇，“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。”那幽怨纏綿的辭句，觸動了他白日裡在市集所見所聞。他不由放下書卷，對著月光下愈發顯得聖潔的玉像，幽幽歎息：
“今日市井喧囂，見那豪奴鮮衣怒馬，嗬斥行人如驅犬彘；又見老婦鬻女，骨肉分離，哭聲淒切……這世道，朱門酒肉臭，路有凍死骨，竟比屈子所言更加不堪！書中聖賢道理，讀來字字珠璣，可行至世間，卻寸步難行。玉姑娘，你說，這書……讀了又有何用？這路……又在何方？”
他的聲音低沉而迷茫，帶著讀書人特有的迂闊和深切的痛苦，在寂靜的陋室中回蕩。窗外月色如水，室內油燈如豆。
就在他話音落下的刹那，異變陡生！
那一直沉寂無聲、隻是靜靜吸收月華的玉像，胸口的深碧玉心驟然亮起！一點碧芒幽幽閃爍，如同沉睡的星辰驟然蘇醒！緊接著，那碧芒仿佛擁有了生命，絲絲縷縷，如藤蔓般順著玉像內部那天然的、如同血脈經絡的紋理迅速蔓延、遊走！那羊脂白玉的軀體內，瞬間布滿了無數細密的、如同活物般搏動流淌的碧綠光絲！
杜玉堂驚得猛地站起，凳子被帶倒，“哐當”一聲砸在地上！他目瞪口呆，心臟狂跳，幾乎要從喉嚨裡蹦出來！隻見那玉像低垂的眼睫，在碧光的映照下，竟微微地、極其輕微地顫動了一下！仿佛沉睡千年的人，被某個咒語喚醒，即將睜開眼眸！
一個極其細微、飄渺如同風中遊絲、卻又清晰得如同直接響在靈魂深處的聲音，帶著玉石相擊般的清冷質感，在杜玉堂耳邊幽幽響起：
“書……自有焚不儘的火種……路……在……不肯跪的……膝下……”
聲音斷斷續續，每一個字都仿佛耗費了巨大的氣力，帶著初醒的懵懂與滯澀，卻蘊含著一種穿透人心的力量！
杜玉堂如遭雷擊，渾身僵硬，血液似乎都凝固了！他死死盯著那玉像微微顫動的眼睫，和胸口流轉不息的碧綠光脈，巨大的震驚和不可思議的狂喜瞬間淹沒了他！這玉……這玉像……竟能言！她竟能回應他！
“你……你……”他喉頭滾動，聲音乾澀得厲害，竟連一句完整的話都說不出來。巨大的衝擊讓他腦中一片空白，隻剩下那清冷如玉磬的聲音在反複回蕩——“書自有焚不儘的火種……路在不肯跪的膝下……”
玉像胸口的碧光漸漸平複下去，那搏動流淌的光絲也緩緩隱沒，恢複了溫潤沉靜的模樣。隻是那低垂的眼睫，似乎比方才稍稍抬起了一線，月光落在上麵，投下兩彎極淡的影子。
杜玉堂依舊僵立原地，許久，才長長地、深深地吸了一口氣，仿佛要將這滿室的震驚與月色都吸進肺腑。他緩緩彎腰，扶起倒在地上的破凳，動作緩慢而鄭重。然後，他對著玉像，無比肅穆地、深深一揖到底。
“杜玉堂……謝玉姑娘開示金玉良言！”他的聲音因激動而微微發顫，“姑娘一語，如醍醐灌頂，驚醒夢中之人！杜某……明白了。”
自那夜月下驚魂一語，杜玉堂陋室之中這尊玉人，便徹底活了過來。胸口的碧玉心如同沉睡萬古的魂火被點燃，那清冷如玉磬的聲音，開始在這方寸陋室中低回流轉。隻是這“活”，依舊帶著玉石的清冷與沉靜。她不言則已，一旦開口，字字珠璣，如同冰泉滴落玉盤，清冽而直指人心。
杜玉堂白日奔波勞碌，夜裡便成了這玉人最虔誠的聽眾與對話者。他喚她“玉娘”，將她視作亦師亦友的知己。
陋室寒夜，杜玉堂對著書卷蹙眉苦思。玉娘的聲音會幽幽響起，並非直接告知答案，而是引經據典，旁敲側擊，點醒他思路的關隘：“《孟子·儘心上》言‘求則得之’，杜公子執著於字句形跡，豈非舍本逐末？‘得’在‘求’之先機處。”杜玉堂恍然，思路豁然開朗。
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他在外受了富商刁難，歸來悶悶不樂。玉娘的聲音帶著洞察世情的清冷：“世態炎涼，自古皆然。公子觀那商賈，重利輕彆離，然其心亦如浮萍，為利所驅，不得自在，何嘗不是可憐人？《道德經》雲：‘知人者智，自知者明。’公子當明己心，何必為他浮雲蔽日？”一席話，如清風拂去他心頭的鬱結。
更多時候，是月華如水，靜靜流淌在玉娘溫潤的軀體上時，杜玉堂會坐在她麵前，訴說自己的困惑與抱負。玉娘則靜靜聆聽，偶爾回應，那聲音如同寒潭映月，清冷澄澈：
“玉娘，你說這功名之路，荊棘遍布，我這般寒微，當真能有撥雲見日之時？”
“雲遮霧繞處，常是真山色。公子心誌若磐石不移，縱是微末螢火，亦能照破千年暗室。豈不聞‘苔花如米小，也學牡丹開’？”
“可世道渾濁，清流難存。有時……真想學那陶潛，歸隱田園，種豆南山……”
“歸隱非逃世，乃守心也。公子心係黎庶，若為獨善其身而棄，與袖手旁觀者何異？《論語》有訓：‘士不可以不弘毅，任重而道遠。’此‘弘毅’，正在濁浪排空處。”她的聲音雖冷，卻自有一股砥礪前行的力量。
杜玉堂在玉娘清冷智慧的陪伴下，心境日益澄澈開闊。他不再怨天尤人，抄寫、代筆的活計做得更加認真，字跡愈發工整清朗，竟漸漸在附近街巷積攢了些許薄名，求他寫字的人多了起來，生計也略有好轉。偶爾得幾個銅板，他不再隻買果腹的粗糧，也會在路過書肆時，買回一兩本他知曉玉娘或許會感興趣的前朝筆記、詩詞集子。
這夜，他帶回一本薄薄的《李義山詩箋注》。月色正好，清輝滿室。杜玉堂輕聲為玉娘誦讀那首《錦瑟》：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……此情可待成追憶？隻是當時已惘然。”詩意幽深淒婉，滿含追憶與悵惘。
讀罷，陋室內一片寂靜。杜玉堂抬頭望向玉娘，卻見她胸口的碧玉心，光華流轉的速度似乎比平日快了幾分，那溫潤的玉質在月光下，竟隱隱透出一種難以言喻的哀傷氣息。良久，玉娘那清冷的聲音才幽幽響起，比平日更加低沉縹緲，仿佛穿越了無儘的時光塵埃：
“莊生曉夢迷蝴蝶……望帝春心托杜鵑……”她低低地吟哦著詩中的句子，聲音裡帶著一種杜玉堂從未聽過的、深入骨髓的蒼涼與悲愴，“好一個‘惘然’……好一個‘追憶’……此情……成追憶……當時……已惘然……”
她仿佛陷入了某種深沉的回憶，聲音漸低，終至微不可聞。胸口的碧玉心光芒明滅不定，如同風中殘燭。杜玉堂心中猛地一緊，仿佛被那聲音裡的巨大悲傷狠狠攥住。他隱約意識到，這“惘然”二字，或許觸動了玉娘深埋的、屬於“柳含煙”的前塵往事。他不敢追問，隻是靜靜地坐在月光裡，感受著玉人身上彌漫開來的、無聲的悲慟。陋室之內，唯餘月華流淌，和那沉重如山的哀傷。
時光如秦淮河水，靜靜流淌。杜玉堂與玉娘在這陋室相依相伴，轉眼便是數月。陋室依舊貧寒，卻因有了那清冷的玉音和流轉的月華，在杜玉堂心中，成了喧囂濁世中一方難得的淨土。
然而，雞鵝巷的破屋，終究藏不住絕世珍寶的輝光。一個夏日的午後，杜玉堂被喚去城西一戶商賈家抄錄賬簿。他前腳剛走，後腳便有幾個平日裡遊手好閒、專愛在雞鵝巷這等貧民窟裡鑽營窺探的潑皮無賴，因賭輸了錢，賊心又起，溜達到杜玉堂的破屋附近。
“嘿，那姓杜的窮酸，今日好像不在？”一個歪戴著破帽的瘦猴兒扒著破爛的窗欞往裡窺視。