藏地有鷹愁崖，崖高萬仞，罡風如刀。崖頂寸草不生，唯見森森白骨鋪地，間有零星碎布纏繞其間。此乃天葬台，亡魂升天之梯。達瓦天葬師世代居此，以刀解屍身，引禿鷲食之，助亡者魂歸蒼穹。其人寡言，麵色如古銅刻就，眸子裡沉澱著生死之間的寂靜，仿佛能穿透皮囊直視魂魄。
山腳下紮西老爺府邸卻與這肅穆截然不同。其子羅布少爺，年方十八，驕縱跋扈，視人命如草芥，尤其厭惡天葬師那身濃重的血腥與酥油混合的氣息。每聞崖頂鷹唳淒厲，必以袖掩鼻，滿麵嫌惡：“醃臢行當！汙穢不堪！死後若喂了那肮臟扁毛畜生，不如挫骨揚灰！”
一日，羅布縱馬踏青，馬蹄翻飛，驚散羊群無數。行至天葬台山腰，恰逢達瓦背負一裹著白布的屍身，沿崎嶇小徑艱難上行。那屍身裹布被山風掀開一角，露出死者青灰僵硬的腳踝。羅布頓覺一股寒氣夾雜著難以言喻的腐朽氣味撲麵而來，胃裡一陣翻騰。
“晦氣！”羅布勒馬厲喝，馬鞭破空，“兀那賤役！背著穢物，還不快滾開，擋了少爺的路！”
達瓦腳步未停，隻微微側身讓道，渾濁的眼珠如古井無波，淡淡掃過羅布因憤怒而扭曲的臉。
“聾了不成？”羅布見其無視，怒火更熾。他猛催坐騎，竟直直衝向達瓦身側。馬蹄裹挾著勁風，不偏不倚，狠狠踢中達瓦身後那卷白布包裹的頭顱位置！
“噗”一聲悶響，如同朽木碎裂。那白布包裹猛地一震，一顆早已失去水分的乾癟頭顱竟從布卷中滾落出來！它順著陡峭山坡一路彈跳翻滾，空洞的眼窩直勾勾對著羅布的方向，最終卡在一塊黝黑岩石縫隙裡，下頜骨怪異地張開，仿佛無聲的嘲笑。
羅布瞬間臉色煞白，握著韁繩的手抖如篩糠。一股冰冷的、帶著屍臭的陰風，似乎從那空洞的眼窩裡直吹出來，鑽進他的骨髓。
達瓦停下腳步，默默回身，走到岩石邊，俯身拾起那顆頭顱。他粗糙的手指拂去沾上的泥土，動作輕柔，如同對待一件易碎的珍寶。他小心翼翼地將頭顱重新包裹好，係緊白布，再不看羅布一眼，背負著亡者，繼續向鷹愁崖頂攀去。山風嗚咽，將他破舊的袍角吹得獵獵作響，背影融入灰暗的天色裡。
自那日起，羅布便似換了個人。夜不能寐，稍有風吹草動便驚跳而起。他總覺得那被馬蹄踢飛的頭顱，那雙空洞的眼窩，無時無刻不在暗處盯著他。白日裡精神恍惚，茶飯不思，豐潤的臉頰肉眼可見地凹陷下去，眼窩深陷，布滿血絲。
“有鬼！有鬼跟著我！”他常在深夜裡驚叫，披頭散發衝出臥房，指著空無一物的牆角或窗外，牙齒咯咯作響，“在那！那眼窩！那石頭縫裡的眼窩在看我！他來了！”
紮西老爺遍請名醫，灌下無數湯藥，又延請高僧念經驅邪，法事做了一場又一場，耗費金銀無數。然而羅布的病症非但不見好轉，反而日漸沉重。他形容枯槁，白日裡也蜷縮在房間最陰暗的角落，用厚重的毛毯裹住全身，隻露出一雙驚惶四顧的眼睛。仆役們私下議論，都說少爺是被鷹愁崖上的厲鬼纏住了魂，怕是熬不過這個冬天。
紮西老爺一夜之間愁白了半邊頭發。他坐在富麗堂皇卻冰冷的大廳裡，聽著兒子房中傳來的斷續呻吟，心如刀絞。府中最老的一個馬夫，曾在鷹愁崖下放過半輩子犛牛，戰戰兢兢地進言：“老爺……少爺衝撞的……恐怕不是尋常鬼物。那是天葬台上未得解脫的魂靈啊！解鈴還須係鈴人……或許，隻有崖頂的達瓦天葬師……”
紮西老爺猛地抬頭，眼中閃過一絲絕望中的微光。他再無半分往日的倨傲，立刻命人備下重禮——成箱的酥油、上好的青稞、還有整匹的錦緞，親自帶著僅存一絲氣息的羅布，乘著軟轎，一路顛簸來到鷹愁崖下那間孤零零的石屋前。
達瓦正坐在屋前一塊磨刀石上，慢條斯理地磨著他那把解屍用的彎刀。刀刃在粗糙的石麵上滑動，發出“嚓…嚓…”單調而冰冷的聲音。夕陽的餘暉將他的影子拉得又細又長，投射在嶙峋的怪石上，如同鬼魅。他仿佛沒看見停在屋前華麗的軟轎和那一箱箱禮物，隻是專注地磨著他的刀。
紮西老爺撲通一聲跪倒在冰冷的石地上，老淚縱橫，額頭重重磕下：“達瓦大師！求您救救我的兒子！是我教子無方，衝撞了亡魂，褻瀆了神聖！隻要能救他性命，我紮西願傾儘所有，為亡者超度，為鷹愁崖重塑金身！”
達瓦磨刀的動作終於停了。他抬起頭，那雙沉澱著生死寂靜的眼睛，越過痛哭流涕的紮西老爺，落在軟轎裡形銷骨立的羅布身上。羅布裹在厚厚的毛毯裡，隻露出一張慘無人色的臉，嘴唇烏紫，正劇烈地喘息著，眼神渙散而絕望，似乎隨時都會咽氣。
良久，達瓦才緩緩站起身。他高大的身影在夕陽下投下巨大的陰影，幾乎將紮西老爺完全籠罩。他沒有看那些堆積如山的禮物，隻沙啞地吐出兩個字，如同兩塊石頭碰撞：
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“留下他。”
紮西老爺如蒙大赦，千恩萬謝，留下幾個心腹仆役照看，一步三回頭地下了山。
當夜，鷹愁崖頂的風聲格外淒厲，如同萬鬼同哭。達瓦將羅布安置在石屋角落一堆乾燥的草鋪上，自己則盤膝坐在冰冷的石板地上，對著搖曳的酥油燈火苗低聲誦念著古老的經文。經文聲低沉悠緩，與屋外呼嘯的罡風交織在一起，形成一種奇異而肅穆的氛圍。
羅布蜷縮在草堆裡，周身冰冷刺骨，仿佛浸泡在萬年冰窟之中。就在他意識模糊、昏昏欲睡之際，一股難以言喻的陰寒猛地從腳底竄上脊梁！他驚恐地睜大眼睛，隻見草鋪邊緣的陰影裡，無聲無息地伸出一隻枯瘦、青灰色的手！那手指甲烏黑尖長，帶著泥土和冰屑，直直地抓向他的腳踝！
“啊——！”羅布發出一聲不似人聲的淒厲尖叫，拚命向後縮去，渾身抖得如同秋風中的落葉。
達瓦的誦經聲陡然拔高，變得急促而威嚴，如同無形的鞭子抽打空氣。他猛地睜開雙眼，渾濁的眸子裡精光暴射，直視那陰影深處！那隻青灰色的鬼手仿佛被無形的火焰灼燒，猛地一顫，竟冒起絲絲縷縷肉眼可見的黑煙！一聲若有若無、飽含痛苦與怨毒的尖嘯在石屋中炸響，隨即那鬼手如同幻影般迅速縮回黑暗深處，消失不見。
冷汗浸透了羅布的衣衫，他癱軟在地，大口喘著粗氣，心臟狂跳得幾乎要撞碎胸膛。然而，未等他喘勻一口氣，更恐怖的事情發生了！
一股冰冷、滑膩、帶著濃重土腥和屍腐氣息的觸感，毫無征兆地纏上了他的脖頸！那觸感如同一條剛從墳墓裡爬出的毒蛇，緩慢而堅定地收緊！羅布驚恐地低頭，卻什麼也看不見！唯有那刺骨的寒意和致命的窒息感無比真實！他雙手徒勞地在頸間抓撓，卻隻抓到冰冷的空氣。他的臉迅速漲成紫紅色，眼球凸出，舌頭不受控製地向外伸出，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的瀕死氣音。
就在他意識即將徹底沉入黑暗深淵的瞬間，達瓦動了！
天葬師霍然起身，動作快如鬼魅。他並未衝向羅布，反而大步走到石屋門口，猛地拉開了那扇沉重的木門！霎時間，屋外凜冽如刀的罡風夾雜著鷹愁崖頂特有的死亡氣息狂灌而入，吹得酥油燈火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅！達瓦立於風口，如同一尊古老的石雕，對著門外無儘的黑暗和嗚咽的風聲，用儘全身力氣發出一聲穿透力極強的、奇異而悠長的呼喚！那聲音不似人言，倒像某種古老的鷹唳，又似召喚亡魂的號角，在狂風中竟清晰地擴散開去。