雨已經下了三天，許明遠站在茶行門口，望著簷角滴落的雨水出神。今年的春茶因這場連綿陰雨而耽擱了采摘，再這樣下去，新茶上市的時間就要推遲，損失不可估量。
"掌櫃的，您彆太憂心，等天一放晴，我們立刻組織人手去采。"夥計阿福遞上一杯熱茶，寬慰道。
許明遠接過茶盞，輕輕搖頭："最好的明前茶已經錯過了，再采也是次品。"他抿了一口茶，眉頭緊鎖，"這茶...味道不對。"
"是去年的陳茶了，新茶還沒..."
"我知道。"許明遠打斷阿福的話，將茶盞重重放在櫃台上，"去準備些雨具，我要親自去茶園看看。"
"現在？雨這麼大..."
"現在。"
許明遠披上蓑衣，戴上鬥笠，踏著泥濘的山路向城外茶園走去。雨水順著鬥笠邊緣流下，打濕了他的衣襟。茶園在城西十裡處的半山腰，平日裡風景秀麗，如今卻被雨霧籠罩，顯得格外淒涼。
當他氣喘籲籲地爬到半山腰時，天色已近黃昏。茶園裡空無一人，嫩綠的茶葉在雨中搖曳，有些已經被雨水打落，沾滿泥土。許明遠心疼地蹲下身，拾起一片茶葉，放在鼻尖輕嗅——清香猶在，卻已不是最佳狀態。
"這位公子，可是為茶葉發愁？"
一個清冷的女聲突然從身後傳來，許明遠驚得差點跌坐在地。轉身望去，隻見一名身著碧綠衣裙的女子站在茶樹間，手持一把油紙傘，傘麵上繪著幾枝翠竹。女子約莫二十出頭，膚若凝脂，眉目如畫，最奇特的是她有一雙碧綠的眼睛，在雨幕中泛著奇異的光彩。
"姑娘是..."許明遠站起身，警惕地後退半步。這荒山野嶺，又是雨天，怎會有如此貌美的女子獨自行走？
女子微微一笑，福了福身："小女子姓葉，名喚阿碧，是這山中采茶人。見公子冒雨前來，想必是愛茶之人。"
許明遠見她舉止端莊，言語有禮，稍稍放下戒心："在下許明遠，城裡茶行的掌櫃。因擔心這場雨毀了春茶，特來看看。"
阿碧點點頭："許掌櫃有心了。不過..."她環顧四周被雨水浸透的茶樹，"今年的明前茶確實可惜了。"
"姑娘也懂茶？"許明遠有些驚訝。
阿碧掩口輕笑："生於茶鄉，長於茶山，怎能不懂？"她指向遠處一片較為乾燥的茶樹，"那片茶樹受雨水影響較小，若及時采摘，尚能製出好茶。"
許明遠順著她手指方向望去，果然看到一小片茶樹因地形較高而未被雨水浸透。他正想道謝，卻見阿碧已輕盈地走向那片茶樹，從腰間取出一個小巧的竹簍。
"姑娘這是..."
"采茶。"阿碧回頭，綠眸中閃過一絲狡黠，"許掌櫃若不嫌棄，可在一旁稍候，待我采些嫩芽，為掌櫃泡一杯"雀舌"。"
"雀舌？"許明遠大驚，"姑娘會製雀舌茶？"
雀舌乃是茶中極品，傳說需在清明前采摘茶樹最頂端的兩片嫩葉，形似雀鳥之舌，故得此名。製作工藝極為複雜，非大師不能為。許明遠經營茶行多年，也隻嘗過一次真正的雀舌，那滋味至今難忘。
阿碧不再多言，專心采摘起來。她的動作輕盈優美，手指在茶樹間翻飛，如同在彈奏一曲無聲的樂章。許明遠看得入迷，竟忘了時間流逝。
不知過了多久，阿碧捧著裝滿嫩芽的竹簍回到他身邊："許掌櫃，可有興趣品嘗小女子親手所製之茶？"
許明遠這才發現天色已暗，雨也小了許多。他本應趕回城中，但雀舌的誘惑實在太大："姑娘若不嫌麻煩..."
"請隨我來。"阿碧轉身向山林深處走去。
許明遠猶豫片刻，還是跟了上去。穿過一片竹林，眼前豁然開朗——一座小巧的茅屋坐落在山崖邊，屋前有石桌石凳，旁邊是一眼清泉。
阿碧請許明遠在石凳上坐下，自己則取出一套精致的茶具。許明遠注意到，那茶具看似普通，卻隱隱泛著青光，不似凡品。
"這是..."
"家傳之物。"阿碧簡短回答，隨即開始製茶。她的手法行雲流水，每一步都精準無比。許明遠看得目瞪口呆，這哪裡是普通采茶女能有的技藝？
水沸後，阿碧將少量茶葉放入茶壺，注入熱水。片刻後，一股奇異的茶香彌漫開來，許明遠隻覺精神一振，連日來的疲憊一掃而空。
"請。"阿碧將茶盞遞到他麵前。
茶湯清澈如碧玉，茶葉在水中舒展，果然形似雀舌。許明遠小心翼翼地抿了一口，頓時瞪大了眼睛——這茶入口微苦，隨即化為甘甜，香氣從舌尖蔓延至全身，仿佛整個人都飄了起來。
"這...這真是雀舌！"許明遠激動得聲音發顫，"姑娘有此等技藝，為何隱居山林？若願出山，我願以重金聘請姑娘為我茶行製茶！"
阿碧輕輕搖頭："小女子閒散慣了，不喜城中喧囂。"
"那...可否定期為我提供此茶？價格隨姑娘開。"
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阿碧沉思片刻："許掌櫃是懂茶之人...這樣吧，每月月圓之夜，我可為掌櫃製一斤雀舌。但有兩個條件。"
"姑娘請講。"
"其一，不可告訴他人茶葉來源；其二..."阿碧的綠眸直視許明遠，"不可踏入這片山林半步，除非我邀請。"
許明遠雖覺第二個條件有些古怪，但雀舌的誘惑實在太大："一言為定！"
當夜，許明遠帶著一小包雀舌茶回到城中。他迫不及待地泡了一杯，細細品味，確認不是幻覺——這確實是極品雀舌，比他多年前嘗過的那次還要好。
接下來的日子，許明遠的茶行因雀舌茶而名聲大噪。達官顯貴爭相購買，價格水漲船高。許明遠嚴守承諾，從未透露茶葉來源，隻說是一位隱士所製。