1.
那夜的雷聲炸響於子時，電光如銀蛇般劈開藏經閣的窗欞，映亮了慧嚴法師枯槁的麵容。他正於佛前誦讀《梵網經》，聲音嘶啞低沉，伏案的身軀宛如一尊風乾了的塑像。雷光一掠而過，他裸露的手臂上赫然浮現出密密麻麻的暗金色紋路，竟是無數細若發絲的梵文小字，直如活物般盤踞在皮肉之下，在電光中幽幽流轉。
慧嚴法師，這江南古刹“戒幢寺”的住持，向來以持戒精嚴聞名於世。他平生最得意之事，便是三年前，為使自己永不忘失戒律，竟以金線為筆，針尖為刃，請巧匠依著《四分律》的條文，將整整二百五十條比丘戒，一針一針，硬生生繡滿了全身的皮膚。金線深深勒入皮肉，血珠滲出，染紅了素白的僧袍，他卻眉頭不皺，隻道：“此身即戒，戒即此身。”
雷聲過後，慧嚴忽然打了個寒噤，誦經聲戛然而止。他感到臂上那微涼的金線似乎……蠕動了一下。他猛地低頭，借著搖曳的燭火看去，臂上那些冰冷的金線竟真的如同僵冷的蛇蟲驟然複蘇，正緩緩地、清晰地在他枯槁的皮肉之下遊走起來！針腳處細微的刺痛感驟然尖銳，仿佛無數細小的活物正用尖利的爪牙撕扯著他的血肉，要從皮囊深處鑽出。
“阿彌陀佛！”慧嚴低呼一聲，強自鎮定心神，欲再誦經壓製這詭異之感。然而，那金線的蠕動卻陡然加劇！它們不再是皮下的暗流，而是猛地繃緊，破開薄薄的表皮，如同無數金色的活蚯蚓，爭先恐後地從他手臂、脖頸、臉頰的毛孔中鑽蠕出來！冰冷的絲線在空氣中迅速扭結、纏繞，如同無數細小的金色毒蛇，瞬間將他枯瘦的軀體層層裹住，越收越緊，直似要將這副“戒律之身”勒斷、碾碎！
“呃啊——！”一聲不似人聲的慘嚎衝出慧嚴的喉嚨。他像被無形巨蟒纏住的獵物，從蒲團上轟然滾倒，身體痛苦地蜷縮、扭曲，骨骼在可怕的緊縛下發出令人牙酸的咯咯聲。他想呼喊，勒緊的金線卻已深深陷入頸項，隻能發出“嗬嗬”的氣音。燭火被他掙紮帶起的風攪得瘋狂亂舞，牆上那扭曲、緊縮的影子，正是他此刻在地獄中煎熬的寫照。
2.
值夜的小沙彌淨心，被那聲淒厲短促的慘叫驚得從禪凳上彈起。他循聲跌跌撞撞衝入藏經閣，眼前的景象令他魂飛魄散：平日威嚴如山的師父，此刻被無數蠕動的金線裹成了一個巨大的人繭，在地上翻滾掙紮，喉嚨裡發出窒息的嗬嗬聲，臉色已憋得青紫。
“師父！”淨心駭極，不管不顧地撲上去，伸手就去撕扯那些勒入皮肉的金線。指尖觸及，那線竟如活物般冰冷滑膩，帶著金屬的質感。他狠命撕拽，可那線堅韌異常，勒得極深，非但紋絲不動，反而因他的拉扯，更加凶猛地向慧嚴的皮肉裡嵌去！慧嚴的身體猛地弓起，眼珠暴突，喉嚨深處擠出更為痛苦的嘶鳴。
情急之下，淨心瞥見書案上的燭台。他一把抄起，將跳動的火焰猛地湊向慧嚴頸項處絞纏最緊的一簇金線！火焰舔舐上去，那冰冷的金線竟發出一陣細微尖銳、令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲，如同活物被灼燒時發出的哀嚎。被火燎燒之處，金線驟然一縮，勒緊的力道竟真的鬆脫了一絲！
淨心如同抓住救命稻草，心中再無猶豫，將燭火死死抵在那不斷扭動收緊的金線上。皮肉焦糊的氣味彌漫開來，慧嚴頸部的皮膚瞬間被燒得焦黑。然而那致命的束縛，終於被燒開了一道小小的裂口！淨心趁機將兩根手指死死摳入那道縫隙，用儘全身力氣向外狠命一撕！
“嗤啦——”
一聲裂帛般的聲響刺破空氣。那裂口被硬生生撕開寸許，一縷墨汁般濃稠的黑氣，帶著刺骨的陰寒，猛地從撕裂的金線內噴湧而出！黑氣迅速在空中凝聚、拔高，竟在眨眼間化作一尊丈許高的金甲神將！那神將通體金光刺目，麵容卻模糊不清，唯有一雙眼睛，燃燒著非金非火的奇異光芒，威嚴如獄，冰冷地俯視著地上瀕死的慧嚴。
神將開口，聲如洪鐘，震得經閣梁木上的積塵簌簌落下，字字如錘，敲在慧嚴的心上：
“咄！慧嚴！你持戒何為？為求己心澄澈？為度世間眾生？非也！汝之持戒，不過為博‘鐵律高僧’之虛名！以此金線縛身，示於世人，隻圖香火鼎盛，徒眾敬畏！此乃大妄語！大貪著！大我慢！戒律森嚴，豈是你沽名釣譽之枷鎖？你心中無佛，唯存此虛妄金身，今日便是汝‘戒律’反噬之時！”
3.
神將的怒斥如同九天雷霆，每一個字都狠狠砸在慧嚴的靈魂深處。他躺在地上，金線雖已鬆開，但那番話卻比金線更緊地勒住了他的心。他渾身劇烈地顫抖起來，不是因為疼痛，而是內心深處那層用數十年清規戒律精心構築的、堅硬冰冷的外殼，在這神諭般的斥責下，終於無可挽回地寸寸崩裂。淚水，渾濁而滾燙的淚水，決堤般從他枯槁的眼眶中洶湧而出，衝刷著臉上縱橫交錯的金線勒痕和燒焦的傷口。
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淨心從未見過師父如此失態，如此……像一個無助的凡人。他慌忙上前攙扶。就在他扶起師父手臂的刹那，目光無意間掃過慧嚴臂彎內側——那是平日被寬大僧袖嚴密遮蓋之處。隻見那布滿金線戒紋的皮膚上，赫然用極細的墨線，繡著一行娟秀的小字：
“山茶花落子規啼，春雨如煙憶舊溪。”
那分明是塵世間最纏綿悱惻的情詩！它如同一個灼熱的烙印，隱秘地藏在這位“鐵律高僧”的“戒律金身”之下，無聲地訴說著被深深壓抑、卻從未真正泯滅的人間煙火與溫熱。
淨心愕然，腦中一片空白。那金甲神將模糊的麵容上，似乎也掠過一絲極其複雜難辨的神色。它周身刺目的金光驟然黯淡下來，如同燃儘的餘燼。那巨大的身軀開始無聲地崩解，化作無數細碎的金色光點，如同夏夜被驚散的流螢，又似一場無聲的黃金雨，簌簌落下，灑滿了慧嚴殘破的僧袍和淨心年輕的臉龐。光點觸及皮膚，帶著一種奇異的溫暖，隨即徹底消散於虛空之中，隻餘下滿室若有若無的檀香氣，以及神將最後一句餘音，在死寂的經閣裡低回縈繞：
“戒在汝心，不在金線纏身……心外求法，終是虛妄一場……”
4.
晨光熹微，終於艱難地穿透了藏經閣窗欞上殘留的夜氣。悠揚平和的晨鐘聲，一聲接一聲，沉穩地穿透薄霧，從大雄寶殿的方向遙遙傳來，仿佛亙古不變的梵音，撫慰著大地。
淨心攙扶著慧嚴，慢慢走出這間經曆了驚魂一夜的經閣。師父的身體沉重得仿佛灌滿了鉛，每一步都踏在虛浮的塵埃上。他不再看自己臂上那些焦黑、斷裂、與翻卷皮肉混在一起的金線，隻是深深垂著頭，任由淚水在布滿皺紋的臉上無聲蜿蜒。
院中那株古老的山茶樹，被昨夜狂暴的雷雨打落了滿枝繁花。濕潤的泥土上，厚厚地鋪著一層殷紅的花瓣，如同凝固的血，又似無聲的歎息。慧嚴的腳步在花毯前停駐，他怔怔地望著那片刺目的紅，目光呆滯，仿佛靈魂已被抽空。
淨心順著師父的目光看去，又想起師父臂彎內側那行墨線繡成的小詩。他忽然明白了昨夜那金甲神將眼中複雜難辨的光芒，也明白了師父此刻那枯槁身軀裡難以言說的劇痛。原來那冰冷的金線之下，一直藏著一顆被深深勒住、卻始終未曾停止搏動的心。
慧嚴緩緩抬起那隻沒有被攙扶的手臂，極其遲緩地、顫抖著，撫向自己臂彎內側——那個繡著“山茶花落子規啼”的地方。指尖觸碰到那隱秘的墨線，仿佛觸到了早已逝去的春水、落花和一個再也回不去的背影。他枯瘦的手指猛地蜷縮起來，緊緊抓住臂上的僧衣布料，指節因用力而泛出青白，喉嚨裡發出一聲如同受傷老獸般壓抑到極致的嗚咽。更多的淚水，混著臉上傷口滲出的血水，滴落在腳下沾著晨露的山茶花瓣上，洇開一小片更深、更暗的紅。
晨鐘依舊一聲聲回蕩，悠遠而蒼茫。那聲音仿佛來自時間深處，又仿佛要穿透這具被金線和情詩同時撕裂的軀殼，直叩那顆在戒律虛名與溫熱人性之間掙紮了一生、終於破碎淋漓的心。
戒律的經文或許可以繡入皮肉，但人間的情愫卻深埋於骨。當那金甲神將化為齏粉時，留下的是比金線更深的勒痕——慧嚴法師撫過臂上隱秘的詩行，那無聲的嗚咽，比雷聲更沉重地宣告：原來最森嚴的戒律，是囚禁自己的心牢；而最深的懺悔，始於看見金粉下蒙塵的血肉。
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