新曆1855年崇禎七年1634年）六月初十，大西洋東部海域，波濤洶湧，海風呼嘯。當初中亞激戰正酣，波斯灣烽火連天，南亞局勢風雲變幻，而在這動蕩的世界格局中，三艘當世最快的風帆船——飛剪船，如三支離弦之箭，乘風破浪，向著葡萄牙的裡斯本疾馳而去。
葡萄牙王旗——血紅十字架旗基督騎士團傳承的標誌）在風中獵獵作響，仿佛在向世界宣告著葡萄牙的榮耀與存在。大明共和國的外交部長徐霞客，端坐在三艘飛剪船戰船的中間那艘船上，神色沉穩而自信。在三艘飛剪船戰船的護航下，他正悄然再次前往葡萄牙的裡斯本，肩負著大明共和國的重要使命。
徐霞客站在高大艉樓上，望著茫茫大西洋，心中思緒萬千。他深知此次前往葡萄牙，不僅是一次外交之旅，更是一場關乎歐洲未來走向的博弈。他身著明國華麗的外交官服，眼神中透露出堅定和智慧。
裡斯本郊外的聖克拉拉莊園，綠樹成蔭，花香四溢。憂心忡忡的布拉乾薩公爵若奧剛剛回到莊園，他邁著沉重的步伐，走進莊園的大門。他正讓仆人泡上明國的好茶，試圖在這動蕩的局勢中，尋得一絲寧靜。
管家急匆匆地走進來，臉上帶著一絲焦急的神情，說道：“大人，門外有明國的人來了，就是三年前的那位徐先生！”
若奧噌的一下站了起來，眼中閃過一絲驚喜和期待。“趕快請到會客廳！我馬上就到！”
徐霞客與若奧公爵事隔三年再相見，此時徐霞客已經貴為大明共和國的外交部長，而若奧公爵也在為當葡萄牙的王做最後準備。兩人見麵，就像多年未見的老友，一個熊抱，彰顯著他們之間深厚的私人友誼。
若奧公爵緊緊地擁抱著徐霞客，臉上洋溢著喜悅的笑容。“徐兄，一彆三年，你可是越來越精神了！這一路可還安全！”
徐霞客半開玩笑地說道：“我可是一路掛著葡萄牙的旗幟，打著你的旗號，當然安全！若奧兄，你這旗號可真是管用啊！”
若奧公爵哈哈一笑，“如果能保徐大人的平安，我的旗號隨便打。你來得正好！你知道我剛從馬德裡回來，你猜猜有什麼大事？”
徐霞客微微皺了皺眉頭，眼中閃過一絲思索的光芒。他知道，若奧公爵剛從馬德裡回來，必定帶來了重要的消息。這三年來，國際局勢發生了翻天覆地的變化，南洋、中亞、印度洋、美洲都在發生著巨大的變革，而葡萄牙也在這風雲變幻中，麵臨著新的挑戰和機遇。
徐霞客沉思片刻，說道：“若奧兄，我猜這大事必定與歐洲的局勢有關。如今中亞激戰，波斯灣烽火，南亞要變天，歐洲想必也不會太平。是不是西班牙又有什麼新的動作了？”
若奧公爵神秘地笑了笑，說道：“徐兄果然聰明！我剛從馬德裡回來，得知西班牙國王腓力四世正在秘密調集軍隊，準備對德意誌新教諸侯以及由瑞典、法國、丹麥等外國勢力支持?新教聯盟動手。”
徐霞客心中一驚，他知道，如果西班牙真的在歐洲發動戰爭，這對於葡萄牙來說，將是一場巨大的機會。而對於大明共和國來說，也是一個重要的契機。
徐霞客說道：“若奧兄，此事非同小可。西班牙若真的發動戰爭，葡萄牙必將獲得重大機會期。你我二人，當攜手共進，借機成事！”
若奧公爵點了點頭，說道：“徐兄放心，我正有此意。我一直在尋找盟友，而大明共和國是我最信任的盟友。我希望大明共和國能夠在關鍵時刻，給予葡萄牙支持。”
徐霞客說道：“若奧兄放心，大明共和國一向愛好和平，西班牙這麼殘暴的國家，我們必當為世界聲張正義。”若奧公爵老臉一紅，心想“我們葡萄牙也是罪行累累，你們大明也不像是好人！”
若奧公爵神秘一笑後說道：“徐兄你再猜！”
徐霞客聽聞若奧公爵提及歐洲大事，微微眯起眼睛，沉思片刻後，半開玩笑卻又帶著幾分試探問道：“歐洲各國的海軍已經暫時停戰？要一起對付我明國了？聯軍已經出發？”
若奧公爵聞言，臉色驟變，眼中滿是驚愕與憂慮，脫口而出：“先生真乃神人也！”他快步走到窗邊，望著遠處波濤洶湧的大西洋，神情凝重地說道：“今年年初，法國、英國和荷蘭的東印度公司代表分彆回國遊說。如今，明國已經先吞下太平洋，去年又吃掉整個印度洋。倘若歐洲諸強再不聯合，今年丟的將是整個大西洋貿易權！”
徐霞客心中一凜，他深知明國在海外擴張的迅猛態勢，但歐洲諸國的反應如此激烈，還是超出了他的預料。他眉頭緊鎖，追問道：“那八國聯軍的事情已經正式敲定了？”
若奧公爵深吸一口氣，緩緩說道：“當然。你們把西班牙和荷蘭打得如此之慘，再在美洲將所有歐洲各國的殖民地摧毀，又把印度洋的貿易也壟斷。歐洲若再內戰，那必將一起完蛋！上月，整個歐洲各國承諾出兵，荷蘭人100艘蓋倫戰艦，英國人80艘，西班牙人60艘，其中包括我葡萄牙20艘，法國人50艘，其他國家湊了30艘，共計320艘的主力戰艦，強大的艦隊將於本月底從英國出發。今年先蕩平印度洋上的明國人，奪取馬六甲，明年再直搗明國本土。”
徐霞客心中明白，這320艘主力戰艦組成的聯軍，來勢洶洶，對明國而言，無疑是一場巨大的挑戰。徐霞客目光堅定，當機立斷，對跟來的一個下屬說道：“你立即回碼頭，讓三號船立即前往南非馬普托港南非金礦附近）給聯合艦隊報信，歐洲聯軍將本月出兵，預計九月左右將抵達西非海岸，年底前將出現在巴達維亞，目標馬六甲一線。”
下屬領命而去，徐霞客轉身對若奧公爵說道：“若奧兄，感謝你告知我如此重要的消息。明國與葡萄牙向來友好，如今歐洲聯軍來勢洶洶，我們需共同商議應對之策。”
若奧公爵點了點頭，說道：“徐兄，我正有此意。葡萄牙雖小，但也願與明國攜手，共同抵禦歐洲聯軍的威脅。隻是，我們該如何應對這強大的聯軍呢？”
若奧看著徐霞客淡定自若的模樣，心中的憂慮頓時消散了不少。他長舒一口氣，隨後歎了口氣，說道：“海軍是聯合起來了，但是陸上的戰爭還在繼續。今年九月，西班牙與神聖羅馬帝國聯軍將出兵2.1萬步兵和1.3萬騎兵，據說這瑞典與德意誌新教諸侯也組成了2.5萬聯軍，不出意外，雙方將在諾德林根進行決戰。法國人在旁邊隔岸觀火，但也是唯恐天下不亂。”
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