隨著莫和田滔滔不絕地講述著，李三一聚精會神地聆聽著，他對如今兩國之間錯綜複雜的關係逐漸有了清晰的認知。與此同時，對於西域潛藏的重重危機，李三一心頭又增添了一份沉甸甸的憂慮。
要知道，前往西域行商雖然能夠獲取高額的利潤，但其中所麵臨的困難卻絕不僅僅隻是路途的漫長與艱辛。除此之外，還有另外一個極為重要的因素——在這條通往西域的道路上，分布著大大小小眾多的王國。這些王國之間時常爆發激烈的戰爭和衝突，導致局勢動蕩不安、戰火紛飛。而更為糟糕的是，那些如蝗蟲般出沒無常的馬匪流寇更是數不勝數。他們常常潛伏在荒僻之處，伺機襲擊過往的商旅車隊，給人們帶來巨大的財產損失甚至生命威脅。
這沿途的風景很是漂亮，暗中的風險也是極大。
就拿魚河堡派遣出去的商隊來說吧！當初可是浩浩蕩蕩地上百人組成的龐大隊伍啊！然而，當這支商隊曆經千辛萬苦終於踏上歸途時，卻隻剩下寥寥無幾的數人得以生還歸來。據說，他們在路上遭遇了無數次馬匪的洗劫，不僅隨身攜帶的金銀財寶被搜刮一空，就連用於交易的珍貴貨物也都被搶奪殆儘。為了能順利通過各個關卡，光是用來賄賂沿途官員和守衛的過路費，就已經耗費了價值高達一千多兩銀子的貨物。如此慘痛的代價，實在令人唏噓不已。
對於莫和田接下來的計劃安排，李三一認真地聽他講述了一番。隻見莫和田眉頭微皺，略作思考後說道：“少爺啊，目前的形勢下，咱們的確不太適宜再前往那兩個國家開展生意了。依我之見，不如帶著這批貨物奔赴中原地區的其他王朝，嘗試開辟新的市場。同時，可以派遣一小隊人手留在威國，持續觀察局勢變化，如果發現有利時機，便能迅速做出應對措施並加以處理。”
李三一聞言，手托下巴陷入沉思之中。過了好一會兒，他才緩緩開口回應道：“嗯，你所提出的這個建議相當不錯。那麼就這樣吧，留下一支隊伍，人數大概控製在二十人上下即可。至於具體的人選以及數量調配，由你來決定就好。不過，在此之前最好還是與管家魚富貴商議一番，聽聽他的看法。這件事無需再來請示於我。”
聽到自家少爺認可了自己的想法，莫和田不禁喜形於色，興奮之情溢於言表。他連忙點頭應道：“好嘞，少爺！您放心吧，我這就著手去辦此事。說不準這次真能狠狠賺上一大筆錢呢！”接著，莫和田又與李三一聊了一些細節問題，隨後便滿心歡喜地向其告退，急匆匆地去找管家魚富貴共同商討相關事宜去了。
次日清晨，陽光透過斑駁的樹葉灑在庭院裡，形成一片片光影。李三一結束了一早上的練武，額頭上還掛著幾滴晶瑩的汗珠，他輕輕擦拭掉汗水後，正打算稍作歇息片刻。就在這時，管家魚富貴邁著穩健的步伐緩緩走了進來。
李三一抬眼望去，心中便已明了，這管家此刻前來尋他必定是有要事相商。隻見他不緊不慢地整理了一下衣襟，然後慢悠悠地朝著書房走去。進入書房後，李三一隨意地坐在椅子上，順手給自己倒了一杯茶，而管家魚富貴則恭敬地站在一旁。
待兩人都坐定之後，管家魚富貴率先打破沉默，輕聲說道：“昨日賬房那邊來報，目前庫房中的白銀已有整整十萬兩之多，就連銅錢也儲備充足。不知少爺對於是否繼續積攢現銀一事，可有什麼想法？”
李三一聞言，伸手撓了撓頭，若有所思地沉吟片刻後才回應道：“既然如此，那不妨再補充一些吧。不過嘛，也不必過於強求，以五十萬兩作為上限即可。若是遇到合適的機會能夠增加存儲量自然甚好，但若沒有也無需憂慮。”
聽到這話，魚富貴不禁微微一笑，接著說道：“少爺所言極是。這十萬兩銀子可不是個小數目，許多棘手之事皆可用它來解決。即便萬一到了需要緊急逃離的時候，將這些銀子埋藏起來也並非難事。咱們隻需帶上足夠的人手以及部分銀票便可安然無恙。”
李三一被管家這番風趣的話語逗得哈哈大笑起來，隨即擺了擺手說道：“哈哈，管家你可真是幽默！好啦，此事就這般決定下來吧。”就這樣，關於白銀儲存的事宜在主仆二人輕鬆愉悅的氛圍中敲定了下來。
李三一想了想後，像是突然回憶起某件重要之事一般，猛地轉身麵向管家魚富貴，開口道：“富貴啊，此次我們不是給秦府送去了八種新款香皂嗎？您瞧瞧庫房裡頭是否還留存有剩餘的。若有的話，便每種取出一百盒來，送往熊家那邊去吧。待到他們下回來拉貨時，順道捎帶著一同運走即可。”
魚富貴趕忙應聲道：“好嘞，少爺！小的這就前去操辦此事。”言罷，他迅速從懷中掏出紙筆，將此事詳細地記錄下來。
然而就在這時，李三一似乎仍有些放心不下，連忙補充道：“哦，差點忘了叮囑您一件要緊事。待派送這些香皂之時，切記要跟那帶隊前來取貨之人交代一聲，告知他們這批香皂乃是明年即將推向市場進行銷售的全新品種。讓他們先行試用一番，也好體驗體驗效果究竟如何。至於價格方麵呢，則按照每盒十五兩銀子來計算吧。不過無需向所有人逐一說明，隻需跟那位領頭之人講清楚便可，請他轉達給我的表哥熊毅武知曉。”
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魚富貴不敢怠慢，連連點頭稱是，並再次提筆將這番話語認真地記錄下來。畢竟這可是關乎錢財收益的大事，又有誰會對此不上心呢？
“少爺啊，眼看著這秋收時節就要來臨啦！目前呢，雙河鎮、馬坊鎮、竹林山莊還有咱自家的家兵基地這四個地方的庫房都已經騰空出來一部分了喲。經過仔細核算呀，這些騰出的空間總計能夠存放足足十萬石糧食呢！您瞧，咱們府上如今可有一千多號人口呐，按照每人每年所需消耗的糧食量來計算，大概得要一萬石左右才夠吃一整年呢。而且啊，咱家那糧食鋪子和釀酒作坊加起來，一年下來總共又得用掉三萬石糧食哩！所以說，這次秋收到底收成多少糧食比較妥當呢？還請少爺您定奪一下呀！”魚富貴恭恭敬敬地向李三一詢問道。
李三一聽完魚富貴的稟報後，微微皺起眉頭思索了片刻，然後開口說道：“嗯……依我之見，不妨先按計劃收取十萬石糧食吧。另外嘛，考慮到馬坊鎮那邊眼下暫時沒有住人，那就把那邊庫房再多準備一些。要是最後真有多出的糧食，就統統存放到馬坊鎮去好了。不過啊，在此期間，無論是哪個庫房，都務必要將防火、防潮、防蟲以及防盜等各項措施給做到位咯，絕對不能出現任何差錯！否則一旦發生意外情況導致糧食受損或者丟失，那可就得不償失啦！”
“對了，馬坊鎮那邊如今已然竣工啦，那些佃戶以及其他臨時雇工們的工錢也都儘數發放完畢。目前呢，也就剩下宅子裡的下人們去處理一下最後的掃尾工作罷了。”魚富貴臉上洋溢著滿意的笑容。
“曉得的，那處地方咱們暫時又不住人，不過待到秋收之後，如果收購來的良田能夠跟雙河鎮的連成一片，倒是可以考慮將連接兩地的道路拓寬整整一倍啊！畢竟有句話說得好，‘要想富，先修路’嘛！”李三一回應道，眼中閃爍著精明的光芒。
“好嘞，少爺。小的屆時定會好好謀劃一番。”管家魚富貴連忙應承下來，同時拿出隨身攜帶的紙筆，將這些要點一一記錄在冊。
“嗯，不錯。”李三一微微頷首，表示認可。他心裡暗自琢磨著：今年可真是手頭寬裕得很呐！等到秋收結束之後，隻要瞧得上眼的東西，那就隻管買買買便是。哪裡像前些年那般拮據，兜裡總共就那麼幾千兩銀子，稍稍一折騰便所剩無幾嘍。
青春芳草地
兩山夾小溪