小林次郎恍然大悟，點了點頭：“原來如此。閣下用心良苦。”
“不過……”山下奉文的目光重新落在那份關於黑虎縱隊的報告上，眉頭微微皺起，“這股所謂的‘土匪’，確實有些古怪。他們的武器裝備，尤其是那種連發步槍，還有他們的戰術運用，都遠超一般的土匪武裝，甚至比一些所謂的‘中央軍’還要難纏。”
他的手指在報告上關於“九二式步兵炮”和“怪異步槍”的記錄上點了點，眼中閃過一絲凝重和殺意：“能夠將九二炮拖上那樣險峻的山頂，並且構築炮兵陣地，精準的算計並打擊我軍……這絕非等閒之輩。看來，我們之前都小看他們了。”
“黑虎縱隊……”山下奉文冷哼一聲，將報告扔在桌上，“有點意思。等我從新京回來，倒要好好看看，這隻‘黑虎’，究竟有什麼能耐！”
他的眼中，閃爍著嗜血的光芒，仿佛已經看到了將這支膽敢挑釁帝國威嚴的隊伍徹底碾碎的景象。一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
黑虎山脈深處，山路愈發崎嶇難行。
古木參天，遮天蔽日，濃密的枝葉將陽光切割成零碎的光斑，灑落在布滿苔蘚的地麵上。
空氣潮濕而悶熱，彌漫著草木腐爛的氣息和不知名野獸留下的腥臊味。
黑虎縱隊的隊伍，像一條疲憊的青蛇，蜿蜒潛行在這片原始的密林之中。
戰士們個個汗流浹背，氣喘籲籲。連續的急行軍，加上沉重的負重，幾乎耗儘了他們的體力。
尤其是抬著擔架的戰士，更是步履維艱，每前進一步都要付出巨大的努力。
“他娘的，這山裡怎麼跟沒有頭似的！”二愣子抹了一把臉上的汗水，煩躁地抱怨道，“走了快一天了，連個人影都沒看見！吃的也快沒了！”
他們攜帶的乾糧和罐頭，在連續的戰鬥和行軍中消耗很快，如今已經所剩無幾。
飲用水也成了問題，雖然山澗溪流不少，但誰也不敢保證水質是否安全。
“省點力氣吧，二愣子。”王老根喘著粗氣，拍了拍他的肩膀，“縱隊長說了，再往前翻過前麵那道山梁，應該就能找到適合我們休整隱蔽的地方了。”
林楚生走在隊伍前麵，手裡拄著一根臨時削製的木杖，不時停下來，拿出繳獲的日軍地圖和指南針仔細辨認方向。
這張地圖雖然標注了黑虎山脈的大致輪廓和一些主要山峰河流，但對於深山內部的細節，卻語焉不詳，很多地方都是空白。
他眉頭緊鎖，心裡也有些焦急。
他們必須儘快找到一個既隱蔽安全，又能解決水源和食物問題的地方休整。
否則，不等鬼子追上來，他們自己就先垮了。
傷員們的情況尤其令人擔憂，有幾個重傷員已經開始發燒，急需穩定的環境和藥物治療。
“縱隊長，你看！”走在最前麵的一個尖兵，突然壓低聲音喊道，同時做了一個警戒的手勢。
林楚生立刻停下腳步，順著尖兵手指的方向望去。隻見在前方不遠處的一片稍微開闊的林間空地上，似乎有幾縷淡淡的炊煙，正嫋嫋升起。
有人？！
所有人的神經瞬間繃緊了！是敵是友？是偶然路過的山民，還是鬼子的探子？
“隱蔽！全體警戒！”林楚生低聲命令道。
隊伍迅速散開，依托著周圍的樹木和岩石，悄無聲息地形成了戰鬥隊形。