“哭什麼！像個娘們！”秦峰在電話那頭嗬斥道，
“陣地丟了，再拿回來就是！人沒了，就什麼都沒了！你給老子記住了，
隻要你羅勝還站在那片土地上，573.7高地，就姓羅，姓五十三團，姓咱們十七軍！”
他緩了口氣，繼續說道：“範佛裡特那頭瘋牛不會罷休的。
他丟了一個營，丟了這麼大的臉，天亮之後，肯定會發動更瘋狂的報複。
你們現在人手不夠，彈藥也快沒了。給老子聽好了，收縮防線，把兵力集中在幾個關鍵的坑道口。
不管美國人怎麼打，怎麼罵，都給老子當縮頭烏龜！死守坑道，一步也不準退！堅持到天黑，我派部隊來接替你們！”
“是！保證完成任務！”羅勝挺直了腰板，大聲回答。
掛斷電話，羅勝走出坑道。月光下，他看著那些正在打掃戰場、收集彈藥的弟兄們，咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容。
“都聽見了？軍長誇咱們是好樣的！還讓咱們當一天縮頭烏龜！”他嚷嚷道，
“都給老子動作快點！把能用的家夥都給老子搬回洞裡去！今天晚上，咱們就在這王八殼子裡，看看美國佬還能玩出什麼新花樣！”
戰士們發出一陣哄笑，疲憊的臉上，重新泛起了光彩。
隻是，誰也沒有注意到，在陣地最邊緣的一個巨大彈坑裡，那個被認為精神崩潰、吐得昏天黑地的美軍中校華萊士，正從屍體堆裡，悄悄地抬起了頭。
他的眼神不再空洞，取而代之的，是一種毒蛇般的、刻骨的怨毒。
他聽不懂中文，但他聽到了坑道裡傳出的聲音，看到了那些正在活動的中國士兵。
他們……還活著。
他悄無聲息地，像一條蛆蟲，在屍體和焦土的掩護下，向著山下的方向，一點一點地蠕動著。
他要回去，他要把這個消息，告訴範佛裡特將軍。
一場圍繞著地表與地下的，更為殘酷的拉鋸戰，即將拉開序幕。
夜色，如同一塊巨大的、浸透了墨汁的破布，重新蓋在了四聖山上。
這一次，它沒能完全遮住山頂的景象。在573.7高地那片被鋼鐵和烈焰反複耕犁過的土地上，
無數細小的火苗仍在頑強地燃燒，那是白磷彈附著在屍體和裝備上，如同鬼火般不肯熄滅的怨念。
空氣中那股烤肉的焦臭味，混雜著硝煙和泥土的腥氣，濃烈得幾乎能讓活人窒息。
羅勝沒有理會坑道裡通訊員傳來的“原地休整”的命令。
他像一頭巡視領地的受傷孤狼，帶著手下僅剩的二十八個弟兄，在這片平坦如練兵場的“山頂”上，一寸一寸地搜索著。
他們不隻是在收集彈藥和罐頭，更是在尋找。
尋找那些被掩埋在焦土下的戰友，哪怕隻能找到一小塊殘骸，一個燒得變形的認識牌。
一個戰士用工兵鏟小心翼翼地刨開一堆浮土，動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶。
很快，一隻燒得焦黑的手露了出來，那隻手，死死地攥著一個被砸扁了的水壺。
“是……是二排的‘悶葫蘆’……”那戰士的聲音哽咽了，“他最寶貝這個水壺了，說……說是他媳婦送的……”
沒有人說話。羅勝走過去，默默地看著。他想彎腰把那隻手扒出來，可稍一用力，那焦炭般的胳膊就化作了齏粉。