當普拉薩德中將身著筆挺的軍服,走下專機舷梯時,現場爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
閃光燈如同白晝的星辰,將他那張布滿了“硝煙”痕跡的臉照得熠熠生輝。當然,那些痕跡是他下飛機前,特意讓副官用鍋底灰抹上去的。
“將軍!請問您是如何率領部隊擊敗龍國人的?”
“將軍!下一步我們的軍隊是否會乘勝追擊,打到都成去?”
記者們蜂擁而上,將話筒塞到了他的嘴邊。
普拉薩德清了清嗓子,臉上露出一副恰到好處的疲憊而又堅毅的表情。
“中國的軍隊,並不可怕。”他對著鏡頭,聲音洪亮,
“他們的人數確實很多,像蝗蟲一樣湧來。
但是,他們的意誌是脆弱的,他們的戰術是僵化的。在英勇無畏的白象國勇士麵前,他們不堪一擊!
我們一個連,就頂住了他們一個團的進攻!此戰,我們殲敵數萬,徹底粉碎了他們的進攻圖謀!”
他頓了頓,舉起手臂,振臂高呼:“請相信你們的軍隊!用不了多久,我們就能在成都的街頭,喝上最美味的早餐茶!”
“喔——!”
人群沸騰了。狂熱的民族主義情緒,在記者的煽動和將軍的謊言下,被推向了頂峰。
普拉薩德中將的“豪言壯語”在第二天就登上了所有報紙的頭版頭條,他本人也被塑造成了國家英雄,民族脊梁。
然而,與外界狂熱的慶祝氣氛截然相反的,是國會大廈內一間戒備森嚴的會議室裡,死一般的沉寂。
總理尼赫魯臉色鐵青地坐在首位,手中捏著一份剛剛從前線傳來的、真正的戰報,那份薄薄的紙張,此刻卻重若千斤。
“誰能告訴我,這到底是怎麼回事?”他的聲音沙啞,壓抑著滔天的怒火,
“王牌第四師,全軍覆沒!殲敵數萬?普拉薩德連自己有多少人活著跑回來都數不清!
早餐茶?他差點就在班公洛河穀見了閻王!”
會議室裡,一眾軍政高官噤若寒蟬,一個個低著頭,不敢與總理對視。
國防部長克裡希納·梅農漲紅了臉,站起身來,辯解道:“總理先生,這是一個意外……我們嚴重低估了龍國人的火力強度。
他們……他們使用了一種我們前所未見的、極其野蠻的武器,像……像下雨一樣發射炮彈……”
“野蠻的武器?”一個尖銳的聲音打斷了他,是反對黨的領袖,
“我看,最野蠻的是我們軍隊的無能和某些人的謊言!
普拉薩德在前線打了敗仗,回到國內卻成了英雄!這是在欺騙!欺騙整個國家,欺騙所有國民!”
“你這是汙蔑!”梅農猛地一拍桌子,“戰爭時期,為了維持民心士氣,采取一些必要的宣傳手段,有什麼錯?”
“宣傳?把一場史無前例的慘敗宣傳成大捷,這也叫宣傳?那下一步呢?我們該怎麼收場?
難道真的要派人去成都打掃街道,迎接我們‘凱旋’的英雄嗎?”反對黨領袖冷嘲熱諷。
“夠了!”尼赫魯終於忍無可忍,一聲怒喝讓整個會議室都安靜了下來。
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