露景泉周邊，隻剩下兩個人影。
晚風穿過斷裂的金屬構件，發出嗚咽般的哨音，吹動了莫洛斯額前微卷的發絲，卻吹不散他周身凝固的沉寂。
他站在那裡，目光空茫地落在琳妮特消失的那片水跡。
雷內卻沒有離開。
他好整以暇地繞過幾台冒著電火花的機關殘骸，慢悠悠地踱步到莫洛斯麵前，擋住了他那片空洞的視野。
他手裡那個精密的儀器已經收起，此刻隻是隨意地插在口袋裡，臉上帶著一種介於嚴肅和調侃之間的神情。
莫洛斯的眼珠緩緩轉動，焦距終於凝聚在雷內臉上。
“你還在這裡乾什麼？”
雷內歪了歪頭，唇角勾起一個沒什麼溫度的笑容。
“過來看看你，”他的語氣輕快，“也看看下一個我。”
莫洛斯扯了扯唇角，一個近乎嘲諷的弧度，但眼底沒有絲毫笑意。
“不一樣。”他否定得乾脆利落，帶著偏執的篤定，“你的道路，從開始就是錯的。無論試圖以深淵的力量、或是以舍棄人性的方式對抗預言，最終隻會被更深沉的黑暗吞噬。”
“錯誤？”雷內像是聽到了什麼有趣的詞，輕輕笑了起來。
“不，莫洛斯大人，我的道路一直是正確的。至少在邏輯和追求最優解的層麵上，它無懈可擊。”
他向前微微傾身，那雙曾洞悉人格奧秘的眼睛銳利地捕捉著莫洛斯臉上每一絲細微的變化。
“即使落得幾乎所有格位全部消散，僅剩的我——這最後留存的人格，之所以舍棄原本的計劃選擇幫你，也並非認為自己錯了。”
雷內的聲音低沉下去，“而是因為，我是被納奇斯科魯茲，被那個追求純粹理性與終極答案的本體，像剔除冗餘代碼一樣，舍棄掉的一切。”
他頓了頓，一字一句地強調。
“一切懦弱、拖後腿的、屬於凡人的…遲疑。”
“正是這些無用的遲疑，讓我放棄了那條通往終極、卻也必然犧牲無數的道路。”
雷內的目光仿佛能穿透莫洛斯的瞳孔，直視他靈魂深處翻湧的暗潮，“就像現在這樣，你也沒有覺得自己走的是錯誤的路吧？為了那個宏大的、拯救楓丹的目標？”
莫洛斯緊抿著唇。
他無法反駁。
他的道路布滿了謊言與利用，他同樣堅信這是唯一的解法。
他的沉默在雷內意料之中。
紫發青年仿佛看到了一個正在重複他過去軌跡的樣本。
“是的是的，就像以前的我。”雷內陷入了短暫的回憶，語氣飄忽，“在研究深淵的時候，何嘗不是狂妄自大，自以為智慧足以駕馭一切？以為那不過是元素力以外的另一種力量，取舍留存，皆在我一念之間。”
他的聲音陡然沉了下去。
“可在卡特哥…在我最重要的兄弟，因為我的拯救而變成怪物的那一刻…”雷內的眼神有瞬間的失焦，仿佛穿越時空看到了那個令他永恒痛悔的畫麵，“我就清楚，自己再也無法回頭了。”
他的目光重新聚焦在莫洛斯臉上，帶著近乎殘酷的了然。
“即使知道自己所拚搏的那個未來，道路無比艱辛，儘頭可能是一片黑暗，也隻能咬著牙硬撐下去。拚命告訴自己，再堅持一下，也許下一刻就是轉機。”
雷內聳了聳肩，這個動作被他做得優雅又帶著幾分玩世不恭，“可越是向前，失去的就越多。親人、朋友、同伴…甚至一部分自我。”
“而失去得越多，就越發無法回頭，因為所有的犧牲都必須被賦予意義，否則，我該如何麵對那些因我而消散的身影？”
他微微偏頭，看著莫洛斯蒼白而緊繃的側臉，輕聲吐出了那個古老的寓言。
“屠龍者終成惡龍的故事，也不算少見吧？”
這句話精準刺破了莫洛斯強行維持的平靜。
他猛地抬眼，那雙瞳孔中翻湧起劇烈的情緒，有憤怒，有反駁，但更深處的，是一種被說中心事的、隱秘的恐懼。
他看見了嗎？
看見了自己在編織謊言時，那逐漸冰冷堅硬的內核？
看見了自己在利用他人情感時，那與“惡”共舞的決絕？
看見了自己與當年那個不惜一切代價追求超越與拯救的雷內，何其相似？
風再次吹過，莫洛斯依然沒有回答。
但他的沉默，在雷內看來，已經是震耳欲聾的答案。
雷內處理完殘留的胎海水後，看了他一眼。
那眼神複雜難辨，有警告，有憐憫，或許還有一絲看到同類墜落時的物傷其類。
“好了，笑一個。這次的事情我能幫你瞞過去，那個可憐的小孩…叫林尼是吧？讓他通過靈露‘聽’見他妹妹的聲音就好，搞點騙人的小機關就能做到。”
他轉過身，踩著滿地的狼藉，緩緩消失在沉沉的夜色裡。
“至於那個撐傘的小姑娘會不會當眾揭露你的騙局…嗯，不用我擔心吧？你應該早有準備才是。”
留下莫洛斯一人，獨自站在廢墟與失去之中，站在那條他親手選擇的起點，咀嚼著那句如同詛咒般的預言。
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屠龍者終成惡龍。
而他，似乎已經能看見遠方惡龍盤踞的陰影，正與他自己的倒影，緩緩重疊。
但就像雷內說的，自己已經沒有回頭的機會。
向前！向前！不斷向前！
他允許自己短暫放鬆一晚休息，等到明天醒來後，他必須重拾出發時的勇氣，繼續在命運之下苟活。
“假象嗎…”
他緩緩邁開腳步，不知道走了多久，也不知道走到哪裡。
“那就拿出實例，重新縫補希望。”
歌劇院那場少女失蹤案，本來的一部分也有為謊言敗露後縫補的成分在。
被溶解的少女重新出現在楓丹廷的事實，足以蓋過一切質疑了。
————
夜色深沉，沫芒宮最高審判官辦公室的窗扉卻仍映著燈光。
那維萊特靜立在窗邊，目光投向窗外沉寂的楓丹廷。
露景泉方向的騷動早已平息，但空氣中似乎仍殘留著不安的餘燼。
他聽到了報告，關於發條機關的襲擊，關於又一位楓丹人的溶解。
門被輕輕推開，沒有敲門聲。
那維萊特轉過身。莫洛斯站在門口，身影融在門廊的陰影裡，臉上看不出什麼表情。
他額發微亂，整個人像一張拉得過滿的弓，雖然靜止，卻透著隨時會斷裂的緊繃。
“我在等你。”