一行人帶著滿心的憤懣與無奈，踏入城中。
可眼前的景象，比他們想象中的還要凋敝。
街道狹窄逼仄，路麵布滿了大大小小、深淺不一的坑窪，馬車行駛在上麵，顛簸得厲害，車內的人被顛得東倒西歪。
行人隻能小心翼翼地側身閃躲，生怕濺上一身泥水。
街道兩旁的建築，大多破敗不堪，許多房屋的牆壁裂開了大口子，屋頂也破了洞，僅能勉強遮風擋雨。
不少店鋪門窗緊閉，門板上貼著“歇業”的字條，透露著蕭條與冷清。
僅有的幾家開門營業的店鋪，也是門可羅雀，生意慘淡至極。
一家看似賣吃食的小店，門口支著一口黑乎乎的鍋，鍋裡煮著的東西，散發著一股刺鼻的氣味，讓人聞之欲嘔。
店內，幾張破舊的桌椅歪歪斜斜地擺放著，有的桌椅腿都斷了，用木板勉強支撐著。
店小二滿臉倦容，趴在櫃台上，睡得昏昏沉沉。
城中的集市，更是一片衰敗景象。攤位稀稀拉拉，攤主們無精打采地坐在一旁，眼神空洞，麵前的貨物大多是些粗製濫造的生活用品，毫無特色可言。
在街道的拐角處，一群身穿布丁的百姓正圍在一起，低聲議論著什麼。
王五好奇心起，悄悄湊近一聽，原來是在抱怨通州城主的苛政。
“咱們這城主，就知道討好上頭，拚命搜刮咱們老百姓的錢財，根本不管咱們死活！”
一個白發蒼蒼的老者，滿臉憤慨，用顫抖的手指著城主府的方向，痛心疾首地說道。
“是啊，這城裡的生意越來越難做，物價飛漲，咱們小老百姓根本活不下去了！”旁邊一個年輕後生，也是滿臉愁容，唉聲歎氣地附和道。
正走著，陳恪一行人被一聲微弱的“行行好”攔住了腳步。
隻見一位衣衫襤褸的老太婆，帶著一個麵黃肌瘦的小女孩，跪在了大夫人的麵前。
老太婆頭發花白，淩亂地散落在肩頭，臉上布滿了歲月的滄桑。
身上的衣服破舊不堪，補丁摞補丁，還破了好幾個大口子，露出裡麵瘦骨嶙峋的身體。她的雙手乾枯如柴，瘦得皮包骨頭，顫抖著伸向眾人，眼中滿是哀求之色。
小女孩瑟縮在老太婆身後，怯生生地打量著眾人。
她身形單薄得可憐，仿佛一陣稍大些的風便能將她吹倒。
小臉臟兮兮的，可那因饑餓而顯得愈發突出的大眼睛，卻透著令人心疼的無助。
“好心人，給點吃的吧，孩子已經幾天沒吃東西了。”
老太婆聲音沙啞得厲害，帶著哭腔苦苦哀求道。
大夫人見小女孩這般可憐模樣，心中猛地一揪，下意識地伸手去摸行囊，想要拿出些乾糧來。
可手伸進去，卻摸了個空，臉上瞬間閃過一絲尷尬與失落。
她這才恍然，自己正身處流放途中。
一旁的陳恪將這一幕看得清清楚楚，心領神會，不著痕跡地朝王五遞了個眼神。