田昭收起了骨子裡的鋒芒,學會了用言語織就一張溫柔的情網。
每日晨起,薑儀昭梳妝時,他便靜立在身後,目光專注而柔和,聲音沙啞低沉,裹著刻意打磨過的繾綣:“太後今日這枝點翠步搖,翠色瑩潤,流蘇輕搖,襯得您眉眼愈發清麗溫婉,便是天邊初升的朝霞,也不及您半分神采。”
他的誇讚從不顯得刻意諂媚,句句落在實處,既讚了飾物,更捧了人。
薑儀昭聞言,握著玉梳的手微微一頓,嘴角不自覺地向上揚起,眼底的冷冽散去幾分,多了一絲不易察覺的柔和。
這般恰到好處的討好,遠比那些直白的奉承更能打動她,也讓田昭在這危機四伏的南楚都城之中,漸漸站穩了腳跟。
白日裡暑氣漸盛,庭院碧荷亭亭,粉瓣凝露,田昭陪薑儀昭倚在臨水的涼棚下賞荷。
風過處,幾瓣落英輕颺,恰好棲在她鬢邊肩頭。
他抬袖時指尖帶著微涼的風,輕輕拈去那片粉荷,動作緩而輕,分寸拿捏得恰到好處。
既有珍視的柔意,又含著幾分恰到好處的疏離,眸底映著滿池碧色,語氣溫軟:“這般嬌弱的花,風一吹便易零落,也隻有太後的氣場,能讓它甘願停駐肩頭,添幾分清雅韻致。”
薑儀昭指尖撫過膝頭錦緞,談及朝堂瑣事時,眉梢難免凝著鬱色。
語氣帶著幾分不耐與疲憊:“那些老臣迂腐固執,凡事皆要掣肘。
皇帝又耽於享樂,終日隻知流連後宮獵場。
這南楚江山,竟似隻剩哀家一人撐著,著實心累。”
田昭靜立在側,垂眸聽著,從不多言評判朝臣帝心,隻溫聲接話,語氣溫柔得能化開眉間愁緒:“太後一介女流,獨撐南楚大局。
對內要穩朝綱,對外要防窺伺,日夜操勞,自然辛苦。
草民雖無經天緯地之才,卻願日日守在太後身側,聽您訴訴煩憂,哪怕隻是靜靜陪著,也好替您分些煩悶,稍解辛勞。”
他向來收斂鋒芒,在她麵前從無半分張揚,即便閒談詩書棋藝,也隻點到即止。
偶有談及精妙處,還會故意露出幾分“拙態”,或是棋路走偏,或是詩中對仗稍欠,引得薑儀昭蹙眉指點。
言語間帶著幾分掌控的篤定,他便順勢頷首受教,眼底含著溫馴的笑意,將她那份隱秘的掌控欲妥帖安放。
夜色漸濃,寢殿內燭火昏黃,暖意融融,兩人相擁而臥時,薑儀昭總愛纏著他講過往舊事,語氣帶著幾分嬌軟的依賴。
田昭便順著她的話,編些年少流浪時的“苦樂”。
說自己曾在寒冬臘月困於破廟,朔風穿堂而過,凍得蜷縮在草堆裡瑟瑟發抖。
昏沉間竟夢見有人遞來一盞暖爐,暖意裹身,是此生難忘的溫煦。
末了,他低頭蹭了蹭她的發頂,聲音裹著濃情蜜意,帶著幾分真切的喟歎:“從前隻當是癡夢一場,如今伴在太後身邊,才知那夢裡的暖意,原是您這般模樣。
往後有您在,便再無寒夜難捱。”
那些半真半假的話語,摻著細膩的溫存與妥帖的討好,像溫水慢煮,一點點熨帖著薑儀昭的心神。
也漸漸融化了她心底的防備,讓她對這份突如其來的溫情愈發沉溺。
轉眼半月有餘,薑儀昭對田昭的信任早已深植心底,密不可分。
她望著眼前這人體貼溫順,知她心意,懂她苦楚,早已不將他視作尋常麵首,反倒當成了能傾訴心事、可托付隱秘的親信。
臨行回宮前,她執起他的手,掌心相觸間帶著真切的暖意,語氣鄭重無比:“回宮之後,你便隨在哀家身邊。
往後在宮中,旁人若敢因你的出身輕視於你,便是與哀家為敵,哀家定不饒他。”
田昭垂首躬身,眼底飛快閃過一絲銳利的精光,快得讓人無從捕捉。
麵上卻滿是真切的感激,語氣帶著幾分動容的懇切:“臣草民謝太後恩典,此生能得太後垂憐,伴在身側,便是天大的福分,定當誓死追隨太後,萬死不辭。”
他心中清明,這半月的濃情蜜意與溫馴討好從非白費,薑儀昭的心,早已被他織就的情網牢牢困住。
這份全然的信任,便是他踏入南楚權力中心的第一塊墊腳石,更是他複仇之路的關鍵籌碼,一步落定,前路便多一分勝算。
臨進宮前一日,田昭特意尋了薑儀昭獨處的時機,在她麵前躬身行禮,姿態比往日更顯恭謹。
語氣帶著幾分難掩的懇切,亦藏著一絲不易察覺的試探:“啟稟太後,草民有一事相求,思慮再三,終是鬥膽開口,望太後恩準。”
薑儀昭彼時正斜倚在軟榻上翻閱奏折,指尖捏著奏折邊角,目光落在字裡行間,聞言緩緩抬眼。
鳳眸掃過他清俊溫潤的臉龐,眉梢帶著幾分慵懶的鬆弛,語氣隨意:“但說無妨,這些時日你伴在哀家身邊,懂事體貼,隻要是哀家能辦到的,自然不會虧待你。”
田昭垂首而立,指尖在袖下微微攥緊,指節泛著輕白,語氣愈發恭敬。
字句間滿是真摯:“草民實不相瞞,當年自東海逃離之際,身邊唯有一家奴名喚張瓊相隨。
一路顛沛流離,風餐露宿,數次身陷危難,皆是他舍身相護,才得以苟活至今。
他於草民,是主仆,更是親人,亦是草民如今在這世上唯一的牽掛。
草民入彆院伴駕半月,他一直守在城外客棧等候,音訊不通,草民心中實在惴惴不安,日夜難寧。
懇請太後恩準,容草民與他見上一麵,也好當麵交代幾句,替他尋個安穩去處,了卻這樁心事。”
這半月相處,他早已將南楚權力格局摸得透徹——皇帝馬殷沉迷酒色,耽於享樂,終日流連後宮與皇家獵場,對朝堂軍政、民生大事漠不關心,形同虛設;
朝堂上下,從軍政要務到瑣碎民生,皆由薑儀昭一手決斷,她才是南楚真正手握實權、定奪乾坤的掌權者。
所求之事,唯有她點頭,方能順遂。
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