薑儀昭頓了頓,聲音陡然轉厲,滿含威壓:“各位卿家若再執迷不悟,以資曆品級妄加置喙,便是罔顧南楚安危、延誤國事!
此事,哀家意已決——誰敢再反對?”
最後三字落下,如重錘砸在眾人心頭,滿殿寂靜,無人再敢應聲。
群臣皆知,太後此舉已是鐵了心,此刻再觸其鋒芒,隻會引火燒身,得不償失。
中書令皇甫鳴望著簾後那道威嚴的身影,又看了眼階下身姿挺拔、神色沉穩的田昭,終是輕歎一聲,率先躬身行禮,聲音沉凝:“太後英明,臣等謹遵懿旨!”
有了皇甫鳴帶頭,其餘大臣紛紛收斂心神,躬身俯首,齊聲應和:“臣等謹遵懿旨!”
聲音雖齊,卻難掩幾分複雜與敬畏。
田昭緩緩抬頭,眼底恭順依舊,長睫輕垂間,卻藏著一閃而過的銳利鋒芒,那是隱忍多年終得機遇的篤定,是步步為營漸掌權柄的沉潛。
他穩步上前,雙膝跪地,緋色官袍鋪展於金磚之上。
身姿挺拔如鬆,聲音鏗鏘有力,字字懇切:“臣田昭,謝太後隆恩!臣必竭儘所能、殫精竭慮,不負太後信任與重托,定促成五國會盟,統籌伐梁諸事,助南楚掃清障礙、一舉定天下,以報太後知遇之恩!”
簾後,薑儀昭看著他恭謹卻不失風骨的模樣,嘴角勾起一抹淺淡而滿意的弧度。
她清楚,今日破格提拔田昭,不僅是為伐梁會盟尋得最合適的主事之人。
更是為自己親手扶持起一把最鋒利的刀。
這把刀聰慧、隱忍、有謀有斷,且牢牢係於自己麾下。
往後朝堂之上,既能製衡那些盤根錯節的世家老臣,更能助她牢牢攥緊權柄,拓土開疆,成就屬於她的霸業。
退朝的鐘鼓聲尚未散儘,金鑾殿外的漢白玉台階上已圍攏了數撥官員。
田昭剛踏出殿門,便被蜂擁而上的人群裹挾,往日裡或是漠然無視、或是略帶輕視的麵孔,此刻儘是堆笑的殷勤。
有吏部的郎官拱手道賀,言語間暗探會盟差事的內情;
有禮部的老臣拉著他攀談,欲將族中子弟舉薦為使臣隨員;
更有幾位世家出身的官員,借著道賀的由頭試探他與太後的親疏。
田昭始終含笑頷首,應對得恰到好處——對探問差事者,隻以“太後聖裁、同僚協力”含糊帶過;
對舉薦子弟者,婉言以“擇賢而用、公事公辦”推脫;
對試探關係者,則以“蒙太後垂愛、唯有儘心履職”回應。
他的笑容溫和卻疏離,拱手時指尖始終保持著半寸距離,既不顯得倨傲失禮,也未給人半分攀附的機會。
待人群稍散,他抬手拂了拂緋色官袍上並不存在的塵屑,眼底的笑意瞬間淡去。
這正三品的紫袍玉帶,是薑儀昭賜予的利刃,也是架在脖頸上的利劍。
朝堂之中,秦暉麾下的武將覬覦兵權,世家老臣不滿他越級提拔,暗中更有忠於幼帝的勢力窺伺,稍有不慎便會墜入萬劫不複的深淵。
但他早已沒有退路,從當年東海沿岸的血海之中爬出,從蠻荒之地的屍山骨堆裡站起。
踏入這座皇宮的那一刻,他的腳下便隻有一條路:一往無前,手刃蕭無漾、田和,報那斷臂滅門之仇。
返回中書省的途中,廊下的宮燈還未熄滅,映得青石板路泛著冷光。
剛踏入衙署大門,便見屬官們早已按品級肅立在庭院中,見他進來,齊齊躬身行禮,聲浪整齊劃一:“參見侍郎大人!”
田昭目光掃過眾人,最終落在前排的主書李默身上——這位中年官員自他任六品舍人時便協助處理文書,做事勤勉細致,從未出過紕漏。
他沉聲道:“李主書,隨我入內署擬定盟書初稿,需參照侯馬盟書舊例,列明宗盟之誓、兵力之約、背盟之罰,一個時辰內拿出初稿。”
“是!屬下遵命!”
李默躬身應下,額頭滲出細密的汗珠,眼中滿是敬畏。
從前田昭雖聰慧,卻終究是品級低微的舍人,如今一躍成為正三品侍郎,手握會盟大權,周身氣度已然不同,那沉穩的語氣中帶著不容置疑的威嚴。
田昭步入內署,案上早已備好了上好的宣紙與研好的鬆煙墨,冰涼的端硯泛著溫潤的光澤。
他坐下時,左袖下的假肢輕輕抵著案邊,觸感堅硬冰冷,仿佛在時刻提醒他過往的屈辱。
指尖撫過硯台的紋路,他眼底閃過一絲決絕,唇齒間無聲吐出幾個字:“蕭無漾,此番嘉和會盟,八十萬大軍壓境,便是你的死期。”
七日後,南楚邊境重鎮嘉和城。
這座平日裡商賈雲集、駝鈴不絕的邊城,此刻已被肅殺的軍威徹底籠罩。
城外官道上,南楚禁軍的玄甲隊列如長蛇,銀槍如林,陽光灑在甲胄上,反射出冷冽的寒光;
城內街巷清空,五步一崗、十步一哨,士兵們手持長戈,目光銳利如鷹,連風掠過旌旗的聲響都帶著殺伐之氣。
城中央的校場上,一座三層圓壇拔地而起,以青石壘砌,象征天地人三才。
壇頂鋪著明黃色龍紋錦緞,四周懸掛著楚、蜀、魏、燕、東海五國的旗幟,獵獵作響。
壇上按方位擺放著五張紫檀木案幾,案上整齊陳列著玉質盟書、狼毫毛筆、朱砂印泥,以及用於歃血為盟的青銅酒樽與白刃——這是田昭特意按古製籌備,既顯南楚的誠意,也暗合“以天地為證”的盟誓傳統。
辰時三刻,五國使臣陸續抵達。
西蜀太子趙珩身著蜀錦織就的明黃王袍,衣上繡著金絲蟠龍,腰間束著玉帶,身後侍從捧著裝滿蜀錦、茶葉的禮盒,神色倨傲,目光掃過壇下士兵時,帶著幾分輕蔑;
大魏丞相魏庸白發蒼顏,身著紫色官袍,步履沉穩,目光看似渾濁,卻在掠過盟壇布局、士兵陣型時,暗中記下了每一處細節。
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