夜色如墨，將大橋村緊緊包裹，廢棄的土地廟裡，石雲天五人圍坐在一小堆勉強驅散寒意的篝火旁，火光跳躍，映照著他們年輕卻凝重的臉龐。
廟外，風聲穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的怪響，其間似乎還夾雜著一些難以辨彆的細微聲響，若隱若現。
“這村子，靜得讓人心裡發毛。”李妞緊了緊衣領，下意識地朝石雲天身邊靠了靠。
小黑伏在石雲天腳邊，耳朵不時機警地轉動，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲，顯然也察覺到了外界的不尋常。
石雲天撥弄了一下火堆，讓火焰燃得更旺些。
“老漢特意叮囑晚上無論聽到什麼動靜都不要出去，這本身就是一個強烈的信號。”他目光掃過眾人，“今晚我們輪班守夜，兩人一組，一個時辰一換，我和小虎先來，小健、李妞第二班，春琳和小黑跟著我，大家和衣而臥，武器放在手邊。”
安排妥當後，王小虎湊到石雲天旁邊，壓低聲音：“雲天哥，你說……這村裡會不會真有什麼不乾淨的東西？俺聽那風聲，咋像有人哭似的？”
石雲天搖搖頭，眼神銳利：“我更相信是人在搞鬼，白天我們進村，村民避之不及，那老漢言語閃爍，分明是知道內情卻不敢明說，這‘鬼’，怕是比真鬼還難纏。”
他頓了頓：“記住，萬一真有情況，我們的首要任務是弄清真相，保全自己，非到萬不得已，絕不輕易暴露。”
第一班夜，在寂靜和緊繃中度過。
除了風聲和偶爾的蟲鳴，並無異狀。
石雲天和王小虎屏息凝神，仔細捕捉著每一絲聲響。
子時剛過，石雲天叫醒了馬小健和李妞交接。
就在他準備合眼小憩時，小黑突然猛地抬起頭，背毛炸起，
一雙眼睛在黑暗中閃著幽光，死死盯住廟門外的方向，喉嚨裡發出壓抑的、充滿威脅的低吼。
“有情況！”石雲天瞬間睡意全無，示意剛醒的馬小健和李妞噤聲。
所有人都握緊了身邊的武器，側耳傾聽。
遠處，隱約傳來一陣奇特的聲響。
那聲音開始很輕微，像是許多人在泥地上快速行走的“沙沙”聲，中間還混雜著低沉的、有節奏的哼鳴，不似尋常鄉野小調，反而帶著一種壓抑和詭異。
聲音由遠及近，似乎正朝著村子中央的方向移動。
“不是一個人……是一群人！”馬小健聽力最佳，判斷出了大概的方向和規模。
石雲天打了個手勢，五人悄無聲息地移動到廟牆的裂縫和破窗邊，向外窺視。
月色昏暗，隻能看到村中土路上，影影綽綽有一長列黑影在快速移動，他們腳步很輕，隊形緊湊，幾乎不發出大的聲響，那低沉的哼鳴正是從隊伍中傳出。
“他們去的方向……好像是村東頭那片最大的宅子？”王小虎眯著眼辨認道。
白天他們粗略觀察過，那宅子比周圍房屋都要氣派，但同樣門窗緊閉。
就在這時，更令人心驚的一幕出現了。
隻見道路兩旁一些原本漆黑一片的民房，窗戶後似乎有人影晃動，但很快又隱沒在黑暗中，仿佛也在暗中觀察著這支詭異的隊伍，卻無人敢點燈或出聲。
石雲天心念電轉，低聲道：“不是鬼，是夜聚曉散的秘密聚會！村民的恐懼，很可能就源於此。”
他想起曆史上敵占區各種秘密會社、土匪武裝甚至日偽特務機關，常利用深夜進行不法勾當或恐怖統治，用裝神弄鬼的手段震懾百姓。
突然，村東頭那大宅方向，隱約傳來一聲短促的慘叫，隨即又戛然而止。
雖然聲音很快被風聲和那詭異的哼鳴聲掩蓋，但石雲天等人都清晰地捕捉到了。
小黑愈發焦躁不安，前爪刨著地麵。
宋春琳嚇得臉色蒼白，緊緊抓住李妞的胳膊。
“見機行事。”石雲天沉聲道，“小健，你身手最好，跟我靠近點摸過去看看究竟，小虎，李妞，你們保護春琳和小黑守在這裡，隨時準備接應，若我們一炷香後沒回來，或者聽到三聲連續的布穀鳥叫，你們立刻從廟後小路撤離，按原計劃向南彙合！”