河風凜冽，帶著濃重的水汽和一股鐵鏽般的寒意，吹拂著石雲天因劇烈奔跑而滾燙的臉頰。
前有寬闊冰冷的大河攔路，後有如狼似虎的追兵腳步聲已近在咫尺，河麵上日軍巡邏艇的探照燈光柱更是如同死神的鎖鏈，牢牢釘死了他們最後一線生機。
馬小健握緊青虹劍，劍尖微微震顫，不是因為恐懼，而是肌肉在極度緊繃下蓄勢待發的本能。
他看向石雲天，眼神冰冷如霜，但深處卻燃燒著絕不屈服的火焰。
石雲天的大腦在電光火石間運轉到了極致。
退回樹林是死路，跳入寒冬的河水，且不說能否遊過對岸，日軍巡邏艇上的機槍瞬間就能將河麵打成一片血海。
唯一的生路，似乎隻剩下……
他的目光猛地鎖定在河岸邊那幾艘隨波搖晃的破舊漁船上。
最大的一艘，雖然篷布破爛，但船體看起來還算完整。
“搶船！衝過去！”石雲天嘶聲吼道，聲音在河風的呼嘯中幾乎被淹沒，但其中的決絕清晰可辨。
沒有時間猶豫，兩人如同撲食的獵豹，朝著最近的那艘漁船狂奔而去。
“八嘎！阻止他們！”岸上追來的日軍士兵瘋狂開火，子彈打在河灘卵石上，濺起一連串的火星和碎屑。
“噗通！”馬小健率先躍上船頭，青虹劍劃出一道寒光，斬斷係在木樁上的纜繩。
石雲天幾乎同時趕到，用力將船推向深水區。
“噠噠噠噠——！”巡邏艇上的機槍開火了。
灼熱的彈雨掃過水麵，激起一道道水柱，最近的一梭子子彈甚至打穿了船尾的木板，留下幾個觸目驚心的彈孔。
“趴下！”石雲天將馬小健按倒在船艙裡，自己則奮力用一根破舊的船槳劃水。
小船在彈雨中劇烈搖晃，如同狂風中的一片落葉，隨時可能傾覆或被擊碎。
冰冷的河水從彈孔湧入，迅速漫過腳麵。
死亡的氣息濃鬱得幾乎凝固。
就在這千鈞一發之際，對岸的黑暗中，突然也響起了槍聲。
但目標並非石雲天的小船，而是直射日軍的巡邏艇。
“砰！砰！”幾聲精準的點射，竟然打滅了其中一艘巡邏艇主探照燈。
突如其來的襲擊讓日軍一陣混亂，機槍火力出現了短暫的停滯。
“是王小虎他們！”石雲天心中狂喜。
一定是王小虎護著李妞和宋春琳從上遊或下遊找到了渡河點，並在此刻悍然出手接應。
石雲天和馬小健拚命劃槳，破爛的小船借著水流和最後一點人力，險之又險地衝過了河心最危險的地帶，一頭紮進了對岸蘆葦叢的陰影之中。
兩人滾下船，渾身濕透，冷得牙齒打顫，但顧不上這些，迅速與從蘆葦叢中鑽出的王小虎三人彙合。
“沒事吧？”王小虎看到石雲天和馬小健狼狽卻完整的模樣，鬆了口氣，又緊張地看向李妞包紮著的手臂。
“沒事！快走！鬼子很快就會追過來！”石雲天喘著粗氣，目光掃過對岸重新組織起來、氣急敗壞的日軍和開始轉向的巡邏艇。
對岸並非安全區，隻是暫時脫離了最直接的槍口。
他們必須繼續向東，遠離河道，深入敵後縱深。
五個人，帶著傷，拖著疲憊不堪、濕透的身體，再次投入無邊的黑暗。
身後，是合肥城方向依舊隱約可見的火光和敵人不甘的喧囂；前方，是未知的丘陵和曠野。
他們不敢走大路，隻能憑借馬小健對地圖的記憶和天上的星鬥勉強辨認方向，在荒草及膝的野地裡深一腳淺一腳地跋涉。
寒冷、饑餓、傷痛和極度的疲憊如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他們的意誌。
好幾次，宋春琳幾乎要癱軟下去，都被李妞和王小虎強行架住。
石雲天將自己的乾糧，一塊硬得像石頭的餅，分給大家，就著冰冷的河水勉強咽下，維持著最後的體力。
天快亮時，他們終於望見了一道連綿起伏的黑色山影，如同巨獸的脊梁橫亙在東方地平線上。
“那是……馬鞍山？”李妞虛弱地問道。
馬小健仔細觀察山勢，點了點頭：“是馬鞍山，過了山，就是江蘇地界，鬼子的控製可能會弱一些。”
希望，如同黑暗中微弱的星火，再次在眾人心中點燃。