夜幕如墨，南京城在宵禁的沉寂中仿佛一頭蟄伏的巨獸。
石雲天站在剪子巷小院的窗前，指尖在窗欞上無意識地敲擊著，節奏透露出他內心的焦灼。
馬小健和王小虎已出發兩日，按照計劃，此刻應當已抵達茅山根據地外圍。
而李妞和宋春琳，正在城內小心翼翼地執行著迷惑敵人的任務。
李妞扮作賣花女，提著的竹籃底下，藏著幾張連夜印製的假傳單，上麵模模糊糊印著“江北遊擊隊不日將襲擊下關碼頭”的字樣。
她需要將這些“證據”“不經意”地遺落在特定地點，比如偽警察廳門口的黃包車旁，或是日軍憲兵隊常去的茶館角落。
宋春琳則利用她學生模樣的清純外表，在城西一帶散布著“昨夜見到可疑船隻靠岸”的流言。
這些行動的目的，是讓敵人的注意力從可能的陸路轉移至水路，為馬小健他們的陸路情報傳遞打掩護。
石雲天坐鎮照相館，內心卻如繃緊的弓弦。
田中健二的懷疑並未消除，這幾日，他察覺到在照相館外圍監視的陌生麵孔又增加了。
錢貴老板也變得愈發古怪，時而對石雲天異常熱情，時而又躲閃其詞。
石雲天敏銳地意識到，敵人或許正在編織一張更大的網。
果然，這天下午，照相館來了一位不速之客，偽警察廳的胡隊長。
他不再是往日那般粗豪，而是皮笑肉不笑地打量著石雲天：“小山子，聽說你前陣子身體不適？年輕人，可得當心點，這南京城啊，看著平靜，暗地裡著涼生病可是常事。”
話裡有話的試探，讓石雲天更加確信，敵人正在從多個角度核實他的身份和近期動向。
與此同時，馬小健和王小虎正穿行在丘陵密林間。
馬小健的鞋跟裡藏著那份關乎“老鐵”生死的情報，王小虎則警惕地掃視著四周。
沿途日軍設卡盤查明顯嚴密了許多，特彆是通往江北的方向。
幸得石雲天事先規劃的路線極為隱秘，多是采藥人或獵人走的小道，兩人有驚無險地避開了幾處哨卡。
在接近茅山根據地警戒線的一處山穀，他們遇到了根據地派出的偵察員。
對接暗號後，偵察員臉色凝重地告知他們一個意外情況，日軍近期對茅山周邊進行了異常頻繁的掃蕩，主要交通要道都被封鎖，大部隊行動容易暴露。
根據地領導在聽取馬小健的緊急彙報後，做出了一個大膽的決定，不等待大部隊強行攔截，而是組建一支精乾的突擊隊，化裝潛入，在運輸專列必經的龍潭站附近伺機營救。
突擊隊由根據地最富敵後工作經驗的趙隊長帶隊，成員包括爆破手、偵察兵和一名懂日語的敵工乾事。
馬小健和王小虎堅決要求加入行動，他們熟悉南京城及周邊敵情，尤其是馬小健，對鐵路沿線地形有過目不忘之能。
時間緊迫，突擊隊連夜出發，像一把尖刀，悄無聲息地插向龍潭方向。
龍潭站是寧滬線上的一個小站，但因其地理位置關鍵，日軍駐有一個小分隊和部分偽路警。
根據內線傳來的最新情報，“老鐵”將被混裝在一列所謂的“醫療物資”專列上，於次日淩晨經過龍潭站，短暫停留加水後繼續北上。
突擊隊抵達龍潭附近後，迅速隱蔽在車站旁的山林中。
趙隊長和馬小健等人仔細觀察車站布局、敵兵力分布、警戒規律以及專列預計停靠的站台位置。
他們發現，專列守衛極其森嚴，車頭車尾均設有裝甲防護，並有日軍士兵荷槍實彈把守，直接強攻幾乎沒有勝算。
“隻能智取，不能強攻。”趙隊長沉吟道。
馬小健想起石雲天常說的“攻心為上”，提出一個想法，能否利用敵人內部的矛盾或製造混亂？
他們注意到，車站調度室由日軍控製，但部分搬運工和鐵路維護人員是中國人，其中或有可爭取的對象。
通過當地地下黨關係，他們秘密接觸了一名有愛國心的鐵路工人老周。
老周提供了一條關鍵信息，專列加水時，車頭會暫時與車廂分離，駛至水塔旁，這是警戒相對薄弱的瞬間。
一個險中求勝的計劃逐漸成形，由爆破手在站台另一端製造小規模爆炸，吸引守衛注意力；敵工乾事則化裝成日軍通訊兵，趁亂接近關押“老鐵”的車廂；馬小健和王小虎負責接應和掩護。
成敗在於對時機的精準把握和各個環節的無縫銜接。
就在龍潭行動緊鑼密鼓準備之時，石雲天在南京城內感受到了前所未有的壓力。
田中健二似乎失去了耐心，直接派人“請”石雲天到特務機關“協助調查”一批照片的真偽。