茅山的清晨，薄霧如紗，石雲天一夜未眠，就著油燈在紙上寫寫畫畫。
桌上攤滿了草圖，纖維層疊結構、緩衝原理示意圖、還有各種本地材料的特性記錄。
“雲天哥，你真要造那個‘甲’？”王小虎揉著惺忪睡眼湊過來，“俺覺得你這圖畫得比鬼子的軍事地圖還複雜。”
石雲天頭也不抬：“要想少流血，就得多流汗，昨晚我又仔細想了想，單靠藤蔓和絲綢還不夠。”
他指著草圖上一處標記：“需要一種特殊的粘合劑，能把不同材料牢固地結合在一起，還要保持韌性。”
“粘合劑？”李妞正好端著早飯進來，“我聽說山裡獵戶會用一種樹膠修補皮具，特彆牢固。”
“樹膠？”石雲天眼睛一亮，“快帶我去看看！”
與此同時，南京城內卻是另一番景象。
龜田隴男暴怒地砸碎了辦公室裡的青花瓷瓶：“廢物！一群廢物！在你們眼皮底下讓人劫了法場，殺了高市顧問，還讓他們全身而退！”
“將軍息怒。”副官戰戰兢兢地彙報，“已經查明，那夥人通過地下河道逃脫，現在應該躲在茅山一帶，不過…”
“不過什麼？”
“不過我們在現場發現了這個。”副官呈上一塊布滿裂紋的透明碎片，“這是從現場找到的，能擋住步槍子彈，但又不是玻璃。”
龜田接過碎片，眯起眼睛：“有意思……傳令下去，懸賞五萬大洋，要石雲天的人頭，還有，讓特高課加緊研製新式裝備，絕不能落在這些土八路後麵！”
......
茅山深處，石雲天正在試驗各種材料。
獵戶提供的樹膠果然有效，但乾燥後太脆，受到衝擊容易碎裂。
“要是能增加韌性就好了。”石雲天沉思著。
“雲天哥哥，”宋春琳小聲說，“我見奶奶和麵時，會在麵粉裡加雞蛋，這樣麵就有韌性了，要不……我們也往樹膠裡加點什麼？”
一句話點醒夢中人。
石雲天立即帶人上山采集各種可能增韌的天然材料——杜仲膠、漆樹汁、甚至嘗試用煮熟的糯米試驗。
經過三天不眠不休的試驗，他們終於找到最佳配方——在樹膠中加入適量桐油和搗碎的仙人掌汁液，製成的粘合劑既牢固又有韌性。
“太好了！”石雲天興奮地說，“現在可以開始製作第一件樣品了。”
材料收集工作全麵展開。
馮大勇帶人在險峻處采集“牛筋藤”。
李妞和婦女們一起煮練絲綢。
老陳帶著工匠打造薄鐵片。
王小虎則負責最危險的任務——從偽軍手中奪取一批優質棉花。
一周後，所有材料準備就緒。
製作過程極其繁瑣，先將牛筋藤剝皮抽絲，編成致密的網狀；然後將六層絲綢用特製粘合劑疊合，中間夾入藤網；最外層是打滿小孔的薄鐵片，既減輕重量又增加防護；內襯則是多層壓實的棉布。
“這玩意穿在身上得多沉啊？”王小虎拎起半成品的護甲，足有二十多斤。
“總比挨槍子強。”石雲天仔細檢查著每一個細節，“再說，重要部位加強防護，次要部位可以輕薄些。”
第一件護甲完成時，所有人都圍了過來。
“誰來試？”老陳問道。
“我來。”石雲天毫不猶豫地說。
“不行！”眾人異口同聲。
“你是咱們的主心骨，不能冒險。”老陳堅決地說，“讓我這個老頭子來試，我這條命本來就是撿回來的。”
就在這時，馬小健默默拿起護甲走向試射場，他向來用行動說話。
試射場設在一個偏僻的山穀。
百步之外立著一個人形靶，馬小健將護甲固定在靶子上。
“先用手槍試。”石雲天深吸一口氣，“王八盒子，距離五十步。”