茅山深處的工匠坊裡，叮叮當當的敲擊聲與拉風箱的呼呼聲交織，持續了十數個日夜。
爐火映照著石雲天、老陳以及幾位根據地最好工匠臉上專注的汗水。
那本《千機秘要》與墨家機關術的圖譜並排攤開，旁邊還散落著繳獲的日軍百式衝鋒槍零件和各類鋼材。
融合、試驗、失敗、再調整……過程充滿艱辛，但成果是喜人的。
當王小虎第一次握住那柄經過徹底改造的“蜂刺匣”時，感覺手感和重量都更加均衡。
他拇指下意識地按向握柄底部一個不起眼的凸起——
“噌！”
一道烏光幾乎無聲無息地從刀柄底部激射而出，速度快得隻留下一道殘影，“奪”的一聲，精準地釘在了十步外的木樁上，那是一柄三寸長、帶有血槽的柳葉飛刀。
“哈哈！好家夥！”王小虎興奮地低吼，再次扣動機關，隻聽內部傳來極輕微的“哢噠”聲，第二柄飛刀已然就位，“五連發！這下看哪個小鬼子能近俺的身！”
李妞的“伸縮棒”也煥然一新。
棍身通體烏黑，她手腕巧妙一抖，中間兩節棍身竟發出輕微的“嗡”聲，呈現出一種富有彈性的彎曲，隨即又猛地彈直，帶起一陣淩厲的風聲。
“雲天哥，這‘節節貫氣’的法子真妙！”李妞欣喜地舞動了幾下，長棍時而剛猛如槍，時而靈動如鞭，變化莫測，“以後鑽山林、過障礙，更方便了！”
宋春琳的機關箭匣重新打造，外形更顯流線。
她扣動扳機，“咻咻咻咻咻——”五支短箭幾乎連成一線，瞬間覆蓋了前方一片區域，將作為靶子的草人射得如同刺蝟。
她小臉因激動而泛紅，緊緊抱著新箭匣，眼神裡充滿了信心。
變化最大的是馬小健的“機關槍”。
槍頭經過千錘百煉，寒光更盛。
他雙手一擰一拉，長槍瞬間分解，中間多了一節由特製鎖鏈和精鋼卡榫連接的中段，變成了可剛可柔的三節棍。
舞動起來，時而如長龍出海，時而如毒蛇吐信，鎖、拿、纏、絞、劈、掃，招式變幻無窮，在狹小空間內威力倍增。
馬小健雖依舊沉默，但舞動時眼中閃爍的精光，顯示了他對新武器的極致滿意。
石雲天自己的機關扇也做了微調，扇骨更加堅韌，機括聯動更為順滑，毒針的裝填量和發射速度都有所提升。
不僅如此，利用繳獲的鋼材和一部分炸藥的配額，在老陳的主持下，他們還成功仿製並改進了兩門輕便的“土炮”。
說是炮，更像是大口徑的擲彈筒，炮身用無縫鋼管加固，配以簡易的瞄準具，能發射集束炸藥包或大型破片彈，射程雖不遠，但威力驚人，足以在近距離拔除碉堡或轟擊密集隊形。
真正的“鳥槍換炮”！
就在眾人沉浸在裝備升級的喜悅中，摩拳擦掌準備找鬼子試試新家夥的鋒芒時，一份遲來的、皺巴巴的報紙和一份由交通員冒死送來的絕密情報，幾乎同時抵達了茅山根據地。
報紙上的日期已是初夏，頭條用觸目驚心的黑色大字寫著：“華北日軍發動代號‘五一大掃蕩’，鐵壁合圍，冀中生靈塗炭！”
而那份情報的內容更為具體，也更為沉重：“敵酋岡村寧次糾集五萬餘眾，配以飛機、坦克、騎兵，對冀中抗日根據地實施毀滅性‘梳篦清剿’，我軍民損失慘重……八路軍副參謀長於指揮突圍途中，在遼縣十字嶺不幸壯烈殉國，時年三十七歲……”