“庇佑？”江澈的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“我華夏的庇佑，從不輕易給予。你們，能為我華夏帶來什麼？”
塔布酋長一愣，隨即急切地說道：“我們可以獻上我們的一切！我們的島嶼，我們的人民！我們願意將島上最好的港灣獻給您，作為您艦隊停靠的驛站！我們願意每年進貢三千顆最圓潤的黑珍珠！隻求王能允許我們的商船，懸掛您的龍旗，讓我們能安穩地與您的子民交易，換取我們急需的鐵器和布匹！”
江澈與身旁的莫青對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。
這正是他們想要的。
“你的忠誠，我收下了。”
江澈緩緩點頭：“從今日起，珍珠之國，便是我南華夏洲的第一個海外宣慰司’。我將派遣一名宣慰使，帶去我的工匠和士兵，幫助你們修建更堅固的港口，教導你們種植新的作物。”
“至於龍旗，”
江澈的目光掃過所有使者：“凡真心歸附者，皆可懸掛，但記住，龍旗之下，再無劫掠與私鬥，一切爭端，皆由我華夏的律法裁決。可明白？”
“明白！明白！感謝天王恩典！”
塔布酋長激動得老淚縱橫，再次跪拜下去。
其他島國使者見狀，也紛紛上前，爭先恐後地表示願意臣服，獻上自己的領土與特產，生怕落於人後。
江澈照單全收，並一一給予了宣慰司、貿易點等名號。
他很清楚，這些看似不起眼的太平洋島嶼。
在未來，將構成一張遍布大洋的海上基地網絡，成為他掌控全球航道的關鍵棋子。
打發了這些畏威而來的島民，禮官再次高聲唱喏。
“傳，阿拉伯聯合商會使者，賽義德·本·哈桑覲見！”
一名頭戴白色纏頭，身穿潔白長袍。
眼神如沙漠中的狐狸般精明的阿拉伯商人。
在翻譯的陪同下，穩步走入大殿。
與島民的戰戰兢兢不同，他雖然同樣恭敬，但腰杆卻挺得筆直。
他將右手置於胸前，對江澈行了一個標準的撫胸禮。
“向東方的偉大君主，新大陸至高無上的蘇丹致敬。”
“我，賽義德，代表橫跨印度洋與波斯灣的數百名商人，向您獻上最誠摯的問候。”
他的漢語說得頗為流利，顯然是下過一番苦功。
“賽義德，我聽鄭海提過你。”
江澈饒有興致地看著他：“據說，是你第一個將聯合艦隊覆滅的消息，帶到了馬六甲。”
“為強者傳遞威名，是商人的榮幸。”
賽義德微笑道，不卑不亢。
“強者製定規則，而我們，則在規則之內，尋找財富的芬芳。”
“說得好。”
江澈讚許地點了點頭：“那麼，你這位尋找芬芳的商人，跨越半個世界而來，為我帶來了什麼禮物？又想從我這裡，帶走什麼？”
“我為您帶來的禮物，是兩樣舊世界最寶貴的東西——速度與知識。”
賽義德拍了拍手，殿外，立刻有兩名高大的仆人，牽著兩匹神駿非凡的純血阿拉伯馬走了進來。那兩匹馬通體烏黑，沒有一根雜毛，四肢修長有力，眼神高傲，一看便是萬中無一的寶馬。
同時，另一名仆人則捧上一個鑲嵌著寶石的皮盒。
“這是我們商會耗費十年心血，繪製的最精確的，從馬六甲到歐羅巴大陸的航海圖。”
“以及一本由巴格達智慧宮最偉大的學者，翻譯整理的，古希臘天文學與數學典籍。”