“友好？”
江澈淡淡地問道，“據我所知，你們的土地上，此刻正有另一群紅毛的客人，來自葡萄牙，對嗎？”
婆羅門使者臉色微微一變。
他沒想到這位遠在新大陸的君主，對他們的處境竟也了如指掌。
“是的，陛下。那些葡萄牙人，是強盜，他們用火炮強占了我們的港口，壟斷我們的香料貿易！”
“所以，你們大君派你來，是想借我的刀，去殺那些葡萄牙人？”
江澈一針見血地指出。
使者的額頭滲出了冷汗，連忙辯解道。
“不，不！我們隻是希望能夠引入新的力量，平衡地區的局勢。”
“不必掩飾。”
江澈擺了擺手：“國與國之間，唯有利益。”
“我可以賣給你們武器，比葡萄牙人的火炮更先進的武器。”
“我也可以派我的艦隊，幫你們趕走那些強盜。”
“但是。”江澈的聲音冷了下來，“天下沒有免費的午餐。你們，拿什麼來換？”
使者被問得一窒，他們能拿得出手的，無非就是香料和寶石。
可這些東西，對眼前這個擁有整個新大陸的君主來說。
恐怕沒有太大的吸引力。
江澈看著他窘迫的樣子，緩緩開口，說出了一句讓整個大殿都為之震動的話。
“我要你們的婆羅門教義，以及所有古老吠陀的經文抄本。”
“什麼？！”
使者驚得抬起了頭。
他無法理解，這位手握雷霆的君主。
為何會對這些虛無縹緲的宗教典籍感興趣。
江澈靠在王座上，“武力征服土地，財富收買人心，但唯有思想，才能真正征服一個文明。”
“將你們最古老的智慧帶來，我將回報給你們自強的力量。”
“如何選擇，回去告訴你們的大君吧。”
萬邦來朝的盛典落下帷幕.
新華城內喧囂的慶賀氣氛，卻在王府的書房內沉澱為一種冷靜的審視。
炭火在壁爐中劈啪作響，驅散了夜的涼意。
江澈、莫青、鄭海三人圍坐在一張小圓桌旁.
桌上沒有慶功的美酒，隻有三杯熱氣騰騰的清茶。
“王爺，今日之盛況，屬下至今仍心潮澎湃！”
鄭海粗豪的臉上滿是興奮的紅光。
“那些紅毛，白頭巾的使者，一個個在您麵前恭敬得跟鵪鶉似的！”
莫青也點頭附和，眼中帶著欽佩.
“是啊，王爺。今日之後，我南華夏洲之名，必將傳遍七海。”
“以‘朝貢’撬動舊世界格局，此等手筆，匪夷所思。”
江澈端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，神色平靜無波。
“你們真以為，靠一場海戰的勝利，和幾句關於金礦的傳說，就能讓那些浸淫在陰謀與戰火中幾百年的舊世界勢力，對我們俯首帖耳嗎？”
他伸出一根手指，輕輕敲了敲桌麵。
“那些島國酋長，是畏威，阿拉伯商人，是趨利，至於那個印度小邦的使者，不過是想借刀殺人的試探。”
“他們的敬畏，和忠誠沒有半點關係。”
“一旦我們露出絲毫的虛弱，今天跪得最虔誠的，明天就會是撲上來咬得最凶的。”