新金陵城因為那筆天降橫財而陷入狂歡與憧憬。
整個南華夏洲的建設熱潮被推向一個新高峰。
位於舊大陸另一端的裡斯本，卻籠罩在一片揮之不去的陰霾之中。
對於葡萄牙國王若昂四世而言，過去的半年簡直是一場醒不來的噩夢。
噩夢的開端，源自那個恐怖的東方魔鬼——江澈。他那支神出鬼沒的艦隊，在大西洋上空手奪走了西班牙的命脈，其展現出的恐怖戰力，讓整個伊比利亞半島為之顫栗。
緊接著，真正的災難降臨到了葡萄牙自己頭上。
印度洋。
這個一度被葡萄牙人視為自家內湖的廣闊海域，如今烽煙四起。
從東方大陸遠道而來的華夏艦隊。
與那些一直對葡萄牙心懷怨恨的印度土邦，尤其是科欽的統治者，竟詭異地聯合了起來。
科欽人獲得了來自華夏的資金和新式火炮。
他們的艦隊如虎添翼，開始瘋狂攻擊葡萄牙人的商路。
而華夏的戰艦，則如同幽靈般遊弋在果阿港外。
突襲一兩艘落單的補給船，然後揚長而去。
他們不主動攻城，卻用這種溫水煮青蛙的方式。
一點點切斷著果阿與本土，與東方殖民地的聯係。
“陛下！上個月，我們派往東方的三艘商船，在經過錫蘭時，被華夏人的巡邏艦扣押了！理由是我們沒有向他們的市舶司申請航線！”
“陛下！科欽的艦隊又出動了，他們炮轟了我們在第烏的貨站，搶走了我們準備運回歐洲的全部胡椒和棉布！”
“陛下！果阿的阿方索總督來信，港內的糧食和火藥儲備已經告急！”
“如果再得不到補給，他擔心守軍會嘩變！”
壞消息如同雪片一般，從世界各地飛向裡斯本的王宮。
更致命的是，那條曾為葡萄牙帶來源源不斷財富的香料航線，幾乎被徹底掐斷。
馬六甲海峽被華夏艦隊牢牢掌控，任何懸掛著葡萄牙旗幟的船隻，都休想通過。他們在南洋的據點，要麼被當地土著聯合華夏人攻陷。
要麼就成了與世隔絕的孤島。
葡萄牙這個一度輝煌的東方帝國。
就像一棵被斬斷了根須的參天大樹，正以肉眼可見的速度枯萎下去。
財政收入銳減，國內貴族怨聲載道，而被他們死死壓製的老對手西班牙。
雖然也元氣大傷，卻在暗中幸災樂禍，隨時準備撲上來咬一口。
內外交困之下，若昂四世終於做出了一個無比屈辱，卻又不得不做的決定。
他授權果阿總督阿方索·德·諾羅尼亞，派遣一個最高規格的使團。
前往那個新興的東方帝國——南華夏洲，尋求和平。
……
新華城，議政大殿。
當一身戎裝的鄭海，大步流星地走進大殿。
江澈正與莫青站在巨大的世界地圖前，商討著什麼。
“王爺！”
鄭海的聲音裡透著一股壓抑不住的興奮。
“剛從港口傳來的消息，葡萄牙人，派使團來了！”
“哦？”
江澈眉毛一挑，似乎並不意外，“從果阿來的？”
“王爺神機妙算！”
鄭海佩服得五體投地。
“正是果阿總督派出的使團。帶隊的是一個叫馬丁斯·德·阿爾梅達的伯爵，據說在葡萄牙國內也是個大人物。”